Cultivos de servicio: Incremento del carbono en suelos del Valle de Lerma y su impacto positivo en la producció n de poroto.
El Valle de Lerma, Salta, Argentina, enfrenta desafíos significativos debido a la degradación de sus suelos por prácticas agrícolas intensivas. La necesidad de estrategias sostenibles se ha vuelto crucial para revertir estos efectos negativos y asegurar la productividad a largo plazo. Investigadores del INTA Salta y Conicet están explorando el potencial de los cultivos de servicio (CS) para mejorar la salud del suelo y la sostenibilidad del sistema productivo.
- Degradación Edáfica en el Valle de Lerma: Un Diagnóstico
- Cultivos de Servicio: Una Alternativa para la Recuperación del Suelo
- Incremento del Stock de Carbono: Resultados de la Investigación en el Sistema Porotero
- Vicia Sativa: El Cultivo de Servicio con Mejor Desempeño
- Impacto en los Aspectos Químicos y Microbiológicos del Suelo
- Beneficios a Corto Plazo: Incremento del Carbono desde el Primer Año
- Actividad Microbiana y la Importancia de la Vicia Sativa
Degradación Edáfica en el Valle de Lerma: Un Diagnóstico
Los sistemas de producción intensivos, especialmente aquellos centrados en cultivos estivales como tabaco, maíz y poroto, han impactado negativamente los atributos físicos, químicos y microbiológicos del suelo en el Valle de Lerma. Las prácticas agrícolas convencionales, combinadas con las características intrínsecas de los suelos, han conducido a la pérdida de materia orgánica, la compactación del suelo y la disminución de la biodiversidad microbiana. Esto resulta en una menor fertilidad, una mayor susceptibilidad a la erosión y una disminución en la capacidad de retención de agua.
Cultivos de Servicio: Una Alternativa para la Recuperación del Suelo
La introducción de cultivos de servicio (CS) en la rotación productiva se presenta como una estrategia prometedora para mitigar los efectos negativos de la agricultura intensiva. Los CS, cultivados durante el período de barbecho invernal, pueden mejorar la estructura del suelo, aumentar la disponibilidad de nutrientes, suprimir las malezas y promover la actividad microbiana. Además, la biomasa generada por los CS puede incorporarse al suelo, incrementando el contenido de materia orgánica y mejorando la capacidad de retención de agua.
Incremento del Stock de Carbono: Resultados de la Investigación en el Sistema Porotero
Un equipo de investigadores del INTA Salta y Conicet evaluó el impacto de la inclusión de CS en la secuencia productiva del sistema porotero del Valle de Lerma, centrándose en el stock de carbono del suelo como indicador de salud edáfica. Los resultados mostraron que los tratamientos con CS incrementaron significativamente el stock de carbono en un 30% en comparación con una práctica conservacionista que involucraba rotación con maíz y barbecho invernal. Este incremento en el stock de carbono indica una mejora en la fertilidad del suelo y su capacidad para secuestrar carbono atmosférico.
Vicia Sativa: El Cultivo de Servicio con Mejor Desempeño
Dentro de los diferentes CS evaluados, la Vicia sativa demostró el mejor desempeño en términos de incremento del stock de carbono. Sin embargo, los investigadores enfatizan la necesidad de evaluar la respuesta de cada especie de CS a las variaciones ambientales de la zona y a la secuencia productiva en la que se integren. La selección del CS más adecuado dependerá de factores como el tipo de suelo, el clima, la disponibilidad de agua y los objetivos específicos de la rotación de cultivos.
Impacto en los Aspectos Químicos y Microbiológicos del Suelo
La inclusión de CS en la secuencia agrícola tiene múltiples efectos positivos en el ambiente edáfico, impactando los aspectos químicos y microbiológicos del suelo. Los CS pueden mejorar la disponibilidad de nutrientes, aumentar la actividad microbiana y suprimir las enfermedades del suelo. Además, la descomposición de la biomasa de los CS libera nutrientes gradualmente, proporcionando un suministro constante para el cultivo siguiente. Estos efectos contribuyen a mejorar la salud del suelo y la productividad del sistema agrícola.
Beneficios a Corto Plazo: Incremento del Carbono desde el Primer Año
Un hallazgo importante de la investigación es que el incremento en el stock de carbono del suelo se observó desde el primer año de introducción de los CS en la secuencia productiva. Esto sugiere que los CS pueden generar beneficios a corto plazo en términos de mejora de la salud del suelo y secuestro de carbono. La rápida respuesta del suelo a la introducción de CS destaca el potencial de esta práctica para revertir la degradación edáfica y promover la sostenibilidad del sistema agrícola.
Actividad Microbiana y la Importancia de la Vicia Sativa
Los resultados revelan que la inclusión de los cultivos de servicio en la secuencia agrícola causa múltiples efectos en el ambiente edáfico, siendo la Vicia sativa el de mejor desempeño. Esto se evidencia a través de un aumento importante en el stock de carbono del suelo y la reacción positiva de indicadores de actividad microbiana como lo son la respiración y la actividad biológica global. La actividad microbiana es crucial para la descomposición de la materia orgánica, el ciclo de nutrientes y la supresión de enfermedades del suelo.
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