Austral: Ciencia Argentina Refuerza Soberanía e Investigación en el Atlántico Sur

El Atlántico Sur, una región de creciente importancia geopolítica y científica, ha sido históricamente un foco de atención para Argentina. Más allá de las disputas de soberanía, este vasto océano alberga claves cruciales para comprender el funcionamiento del sistema climático global y la dinámica oceánica. La reciente reactivación del buque oceanográfico ARA “Austral”, perteneciente al CONICET y operado por el Servicio de Hidrografía Naval (SHN), no solo representa un hito en la recuperación de capacidades científicas nacionales, sino que también reafirma la presencia y el rol estratégico de Argentina en esta región vital. Este artículo explorará la importancia del “Austral” en el contexto de la investigación oceanográfica, su participación en proyectos internacionales como SAMOC, y cómo su operatividad contribuye a la defensa de los intereses científicos y estratégicos del país en el Atlántico Sur.

El ARA “Austral”: Un Buque Oceanográfico Clave para la Investigación Argentina

El ARA “Austral” es mucho más que un simple buque; es una plataforma científica flotante equipada con tecnología de última generación. Sus ecosondas, sistemas oceanográficos, guinches y cables para maniobras permiten realizar investigaciones en aguas profundas, un área crucial para comprender los procesos que regulan el clima y la circulación oceánica. Tras dos años de inactividad, su reactivación en agosto de 2024 marca un punto de inflexión en la capacidad argentina para llevar a cabo investigaciones oceanográficas de vanguardia. La colaboración entre el CONICET, el SHN y el Ministerio de Defensa ha sido fundamental para lograr esta recuperación, demostrando la importancia de la cooperación interinstitucional para impulsar el desarrollo científico y tecnológico nacional.

La operatividad del “Austral” permite a los científicos argentinos acceder a datos de alta resolución sobre la temperatura, salinidad, corrientes y otras variables oceanográficas, información esencial para modelar el clima, predecir eventos climáticos extremos y comprender los impactos del cambio climático. Además, el buque sirve como base para el despliegue y mantenimiento de redes de sensores submarinos, como la red SAMBA, que proporciona datos continuos y a largo plazo sobre la circulación oceánica. Esta capacidad es fundamental para monitorear la evolución de la AMOC, una corriente oceánica clave para la distribución del calor en el planeta.

SAMOC y la Importancia de la Circulación Meridional del Atlántico (AMOC)

El proyecto internacional SAMOC (South Atlantic Meridional Overturning Circulation) tiene como objetivo monitorear la circulación meridional del Atlántico (AMOC), un sistema complejo de corrientes oceánicas que transporta calor desde el ecuador hacia los polos. Esta circulación juega un papel fundamental en la regulación del clima global, influyendo en los patrones de precipitación, la temperatura y la frecuencia de eventos climáticos extremos. El Atlántico Sudoccidental, donde opera el SHN en colaboración con el CONICET, es una región clave para comprender la dinámica de la AMOC.

La red SAMBA, instalada a lo largo de la latitud 34,5°S, es un componente esencial de SAMOC. Esta red de fondeos, equipada con ecosondas invertidas con sensores de presión (PIES), permite generar datos de alta resolución sobre el transporte de calor y volumen. Estos datos son cruciales para estudiar la evolución de la AMOC en escalas de tiempo largas y comprender cómo está respondiendo al cambio climático. La continuidad de las campañas de monitoreo, como las realizadas por el ARA “Austral”, es esencial para mantener la integridad de la red SAMBA y garantizar la disponibilidad de datos a largo plazo.

La AMOC ha mostrado signos de debilitamiento en las últimas décadas, lo que podría tener consecuencias significativas para el clima global. Un debilitamiento de la AMOC podría provocar cambios en los patrones de precipitación, enfriamiento en Europa y aumento del nivel del mar en la costa este de Estados Unidos. Por lo tanto, el monitoreo continuo de la AMOC es fundamental para comprender los riesgos asociados al cambio climático y desarrollar estrategias de adaptación.

La Recuperación de Instrumental Científico: Una Demostración de Capacidad Operativa

En abril de 2024, el ARA “Austral” protagonizó una operación de recuperación de instrumental científico que había quedado a la deriva tras ser desplegado en 2022. El equipo no había podido ser recuperado por el buque alemán RV Polarstern debido a condiciones meteorológicas adversas. En un despliegue de capacidad operativa y experiencia, el “Austral” logró localizar y recuperar los instrumentos, garantizando la preservación de datos valiosos. Esta misión, dirigida por el Capitán de Navío Sergio Fabián Ciminari, Comandante de la Agrupación de Buques Hidrográficos, en el marco de la Unidad de Apoyo a Investigaciones Hidrográficas y Oceanográficas (UNIHDO), demostró la capacidad de Argentina para operar en aguas distantes y en condiciones desafiantes.

La recuperación del instrumental científico no solo salvaguardó datos importantes para la investigación, sino que también reafirmó la capacidad operativa argentina en el Atlántico Sur. Esta capacidad es fundamental para garantizar la continuidad de los proyectos científicos y para responder a emergencias en la región. La operación también puso de manifiesto la importancia de la coordinación entre el SHN y el CONICET, así como la experiencia y profesionalismo de la tripulación naval y el personal investigador.

Logística y Coordinación: Los Desafíos de Operar el ARA “Austral”

Gestionar un buque oceanográfico como el ARA “Austral” implica una coordinación logística compleja. Desde el mantenimiento técnico y la actualización de los equipos científicos hasta la planificación operativa de las campañas y la articulación entre la tripulación naval y el personal investigador, cada aspecto requiere una atención meticulosa. El Capitán de Navío Ciminari destacó la importancia de esta coordinación para garantizar el éxito de las misiones científicas. La UNIHDO, la iniciativa conjunta entre el SHN y el CONICET, juega un papel crucial en la gestión y coordinación de las actividades del “Austral”.

El mantenimiento de los equipos científicos es un desafío constante, ya que estos instrumentos están expuestos a condiciones extremas en el mar. La actualización de los equipos es también fundamental para garantizar que el “Austral” pueda realizar investigaciones de vanguardia. La planificación operativa de las campañas requiere una cuidadosa consideración de factores como las condiciones meteorológicas, las corrientes oceánicas y la disponibilidad de recursos. La articulación entre la tripulación naval y el personal investigador es esencial para garantizar que las misiones científicas se lleven a cabo de manera segura y eficiente.

Soberanía e Intereses Estratégicos: El Rol del ARA “Austral” en el Atlántico Sur

El Contraalmirante Hernán Montero, Director del SHN, enfatizó que la exitosa operación de recuperación de instrumental científico subraya la capacidad de respuesta y el compromiso del Estado argentino en la defensa de sus intereses científicos y estratégicos en el Atlántico Sur. La presencia activa de Argentina en esta región, a través de la investigación oceanográfica y la operación del ARA “Austral”, es fundamental para reafirmar la soberanía nacional y para proteger los recursos naturales del país.

El Atlántico Sur alberga importantes recursos pesqueros, hidrocarburos y minerales, así como rutas marítimas estratégicas. La investigación oceanográfica es esencial para comprender la dinámica de estos recursos y para gestionarlos de manera sostenible. La presencia del ARA “Austral” en la región permite a Argentina recopilar datos cruciales para la toma de decisiones informadas sobre la gestión de los recursos naturales y la protección del medio ambiente marino. Además, la capacidad de operar en aguas distantes y en condiciones desafiantes fortalece la posición de Argentina como un actor clave en la región.

La cooperación entre el SHN y el CONICET es un ejemplo de cómo la colaboración institucional puede impulsar el desarrollo científico y tecnológico nacional y fortalecer la presencia de Argentina en el escenario internacional. El esfuerzo conjunto de estas instituciones pone de manifiesto el valor de integrar recursos humanos y tecnológicos de alto nivel para avanzar en el conocimiento oceanográfico y defender los intereses del país en el Atlántico Sur.

Fuente: https://elrompehielos.com.ar/ciencia-y-soberania-el-rol-estrategico-del-austral-en-el-atlantico-sur