Chümjaluwun (Mulato): Resistencia Tehuelche en la Patagonia y su Legado Histórico Revelado
La Patagonia, tierra de vastos paisajes y una historia a menudo silenciada, alberga la memoria de pueblos originarios que resistieron, negociaron y sufrieron las consecuencias del avance colonial. Entre ellos, la figura de Chûmjaluwun, conocido como José Mulato, emerge como un símbolo de la resistencia tehuelche frente a la apropiación de sus tierras y la imposición de una nueva cultura. Un reciente trabajo de investigación, “Cuando las ovejas corrieron a los tehuelches de la Patagonia”, de Osvaldo Mondelo, rescata del olvido la vida y la lucha de este cacique, desentrañando los misterios que rodean su origen, su linaje y su trágica muerte. Este artículo explorará la historia de José Mulato, basándose en la investigación de Mondelo y en el contexto histórico de la Patagonia austral a finales del siglo XIX y principios del XX.
El Enigma de José Mulato: Orígenes y Linaje
La identidad de Chûmjaluwun es un tema envuelto en interrogantes. Su apodo, “Mulato”, sugiere un posible mestizaje afrodescendiente, una hipótesis que ha generado debate entre los historiadores. La investigación de Mondelo, sin embargo, apunta a que el término podría haber sido utilizado de manera despectiva por los colonos, sin reflejar necesariamente una ascendencia africana. El verdadero nombre de Chûmjaluwun, de origen tehuelche, revela una conexión profunda con su cultura y su territorio. Su linaje se remonta a una familia de caciques que lideraron a su pueblo durante generaciones, defendiendo sus costumbres y su forma de vida. Determinar con precisión su lugar de nacimiento es complejo, pero se presume que nació en la región de Santa Cruz, en el corazón de la Patagonia austral.
La reconstrucción de la vida temprana de Chûmjaluwun se basa en testimonios orales, documentos de archivo y fotografías de la época. Estos registros revelan un líder carismático y respetado por su comunidad, un hombre que entendía la importancia de la diplomacia y la negociación, pero que también estaba dispuesto a defender a su pueblo por la fuerza si era necesario. Su habilidad para comunicarse con los colonos, tanto en español como en su lengua materna, le permitió establecer relaciones comerciales y políticas que beneficiaron a su comunidad durante un tiempo. Sin embargo, la creciente presión de los latifundios ganaderos y la política de colonización del gobierno argentino pronto pusieron en peligro la supervivencia de su pueblo.
La Apropiación de Tierras y la Resistencia Tehuelche
A finales del siglo XIX, la Patagonia experimentó una transformación radical con la llegada de la ganadería ovina a gran escala. Los latifundios, propiedad de empresarios argentinos y chilenos, comenzaron a apropiarse de las tierras ancestrales de los tehuelches, desplazándolos de sus territorios de caza y pastoreo. Esta apropiación de tierras no solo significó la pérdida de recursos económicos para los tehuelches, sino también la destrucción de su forma de vida tradicional. La resistencia tehuelche a esta invasión fue feroz, pero desigual. Los tehuelches, armados con arcos y flechas, se enfrentaron a ejércitos equipados con armas de fuego y a la superioridad numérica de los colonos.
Chûmjaluwun se convirtió en el líder de esta resistencia, organizando ataques a los latifundios y negociando con las autoridades para proteger los derechos de su pueblo. Su estrategia combinaba la guerra de guerrillas con la diplomacia, buscando una solución pacífica al conflicto. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano. El gobierno argentino, apoyado por los intereses de los latifundios, implementó una política de exterminio contra los tehuelches, considerándolos un obstáculo para el progreso y la civilización. La evangelización obligada, el desamparo jurídico y la propagación de enfermedades como la viruela también contribuyeron a la desestructuración de la sociedad tehuelche.
Viajes a Chile y la Búsqueda de Justicia
Ante la creciente presión sobre su comunidad, Chûmjaluwun decidió buscar ayuda en Chile. Realizó varios viajes a Valparaíso y Santiago, donde se entrevistó con los presidentes Federico Errázuriz Echaurren (1896) y Germán Riesco (1905), buscando una solución al conflicto territorial y la protección de su pueblo. Estos viajes fueron documentados a través de publicaciones de la época y fotografías que Mondelo rescató de archivos públicos y privados. Los registros revelan la determinación de Chûmjaluwun por defender los derechos de su comunidad y su habilidad para navegar por los complejos circuitos políticos de la época.
Los viajes de Chûmjaluwun a Chile no fueron fáciles. Se alojó en pensiones humildes y en comisarías, enfrentando la discriminación y la desconfianza de las autoridades. Sin embargo, persistió en su búsqueda de justicia, presentando sus demandas y argumentando a favor de la preservación de su cultura y su territorio. Aunque no logró obtener una solución definitiva a sus problemas, sus viajes contribuyeron a visibilizar la situación de los tehuelches y a generar un debate público sobre la política de colonización en la Patagonia.
La Investigación de Osvaldo Mondelo: Desafiando las Narrativas Hegemónicas
El trabajo de Osvaldo Mondelo, “Cuando las ovejas corrieron a los tehuelches de la Patagonia”, representa un hito en la investigación histórica sobre los pueblos originarios de la Patagonia. Mondelo, a través de una exhaustiva investigación documental y fotográfica, desafía las narrativas hegemónicas que justificaron la apropiación de tierras y la desestructuración de la sociedad tehuelche. Su investigación demuestra que los tehuelches no eran un pueblo atrasado y salvaje, sino una sociedad compleja y organizada con una rica cultura y una profunda conexión con su territorio.
Mondelo argumenta que la idea de que los tehuelches no supieron adaptarse a los cambios económicos y sociales impuestos por la colonización es falsa. Señala que los tehuelches intentaron negociar y adaptarse a la nueva realidad, pero fueron sistemáticamente excluidos y marginados. La investigación de Mondelo también destaca la importancia de la resistencia pacífica de Chûmjaluwun, quien se opuso a la dicotomía de civilización y barbarie, defendiendo la validez de su cultura y su forma de vida. El libro de Mondelo, prologado por Abel Alexander y la doctora Margarita Alvarado, es una contribución fundamental para comprender la historia de la Patagonia y la lucha de los pueblos originarios por la defensa de sus derechos.
El Legado de Chûmjaluwun y la Relevancia de la Investigación Actual
La trágica muerte de Chûmjaluwun y su comunidad, a causa de la viruela y las consecuencias de la apropiación de sus tierras, marcó un punto de inflexión en la historia de los tehuelches. Sin embargo, su legado perdura como un símbolo de resistencia y dignidad. La investigación de Mondelo, al rescatar del olvido la vida y la lucha de Chûmjaluwun, contribuye a mantener viva la memoria de este líder indígena y a promover una mayor comprensión de la historia de la Patagonia.
La presentación del libro de Mondelo en la Biblioteca Nacional Mariano Moreno, con la participación de destacados historiadores y especialistas en estudios indígenas, es un reconocimiento a la importancia de esta investigación y a la necesidad de seguir investigando y difundiendo la historia de los pueblos originarios de América Latina. La investigación actual sobre los tehuelches y otros pueblos indígenas de la Patagonia está desafiando las narrativas tradicionales y ofreciendo nuevas perspectivas sobre la historia de la colonización y la resistencia. Este trabajo es fundamental para construir una sociedad más justa e inclusiva, que reconozca y valore la diversidad cultural y los derechos de los pueblos originarios.
Fuente: https://winfo.ar/opinion/2025/05/el-cacique-tehuelche-chumjaluwun-mulato
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