La historia de la condonación de préstamos estudiantiles, 20 años en proceso
La risa sorprendente y desinhibida de Kurt Pantons estalla cuando menos te lo esperas, después de que su adorable hija Pauline balbucea. Pero también cuando no lo esperas, después de que confiesa su frustración con el sistema de préstamos estudiantiles federales. Kurt se rió mucho durante nuestra primera conversación por Zoom en diciembre de 2022, cuando estaba preocupado por sus 18,000 dólares de deuda pendiente. Pero también se rió durante nuestra última conversación, hace unos días, cuando me dijo que esa deuda había desaparecido repentinamente. Esta es la historia de lo que sucedió en el medio.
Kurt Panton tiene 43 años. Creció en Miami con su hermano y su madre, Barbara. Después de graduarse de la universidad en 2003, Kurt enseñó en una escuela secundaria hasta 2016, cuando se mudó a Alemania, se casó con Lizzy, que es alemana, y probó suerte en la redacción publicitaria. A lo largo de su vida adulta, ha habido algunas constantes: su risa, su amorosa madre y su pago mensual de préstamos estudiantiles federales.
"He sido tan leal con mis pagos", me dijo Kurt en 2022. "Ni siquiera puedo explicar la indignación que siento cuando veo comentarios en las redes sociales sobre el alivio de la deuda, y es como si dijeran: 'Bueno, tomaste préstamos, ahora los pagas'. Sabes que esta deuda financiera ha sido seria para mí. Y hago todo lo posible, dentro de mis posibilidades económicas, para pagarla".
Cuando nos conocimos por primera vez en diciembre pasado, Kurt me dijo que había estado pagando sus préstamos de manera constante desde finales de 2003, y sabía que si el gran plan del presidente Biden para cancelar cientos de miles de millones de dólares en préstamos estudiantiles federales pudiera sobrevivir a una avalancha de desafíos legales, borraría hasta el último centavo de sus deudas restantes. Los beneficiarios de la Beca Pell, como Kurt, habrían calificado para la cancelación de 20,000 dólares de deuda.
"Eso va a tener un efecto inmediato", me dijo en aquel entonces, "y no tengo que sentarme aquí y pensar si califico bajo todas estas fórmulas complicadas". Pero yo estaba pensando en fórmulas complicadas porque Kurt y yo sabíamos que el gran plan de Biden para el alivio de la deuda no era algo seguro. Y me preguntaba si los préstamos de Kurt podrían calificar para otra forma de alivio de la deuda menos comprendida.
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