Crisis del Langostino Argentino: Precios en Picada, Barcos Amarrados y Conflicto Sindical

La industria del langostino argentino, históricamente un pilar fundamental de la economía costera y una fuente vital de empleo, se encuentra al borde del colapso. Lo que alguna vez fue un sector próspero, capaz de generar miles de millones de dólares en exportaciones, ahora enfrenta una tormenta perfecta de factores adversos: la caída estrepitosa de los precios internacionales, el aumento descontrolado de los costos operativos y una tensa confrontación con los sindicatos. Este artículo profundiza en las causas de esta crisis, analizando las perspectivas de los actores clave y delineando los desafíos que se avecinan para la supervivencia de la pesca de langostino en Argentina.

El Desplome de los Precios Internacionales: La Competencia del Cultivo

Durante décadas, el langostino argentino gozó de una reputación de calidad y un precio competitivo en los mercados internacionales. Sin embargo, la dinámica ha cambiado radicalmente en los últimos años. En 2005, un kilo de langostino argentino para exportación alcanzaba los 12 dólares. Hoy, ese mismo kilo se vende por poco más de 5 dólares, y la tendencia es a la baja. Esta caída vertiginosa no es producto de una recesión económica global, sino de un cambio estructural en la industria: el auge del langostino de cultivo. Países como Vietnam, India y Ecuador han invertido fuertemente en la acuicultura de langostinos, incrementando exponencialmente su producción. Actualmente, el langostino de cultivo mundial supera las tres millones de toneladas anuales, inundando los mercados y ejerciendo una presión implacable sobre los precios. El langostino silvestre, como el argentino, se ve directamente afectado por esta competencia desleal, ya que los compradores optan por la opción más económica, sin importar necesariamente la calidad o la sostenibilidad.

Costos Operativos Insostenibles: Un Viaje en Pérdida

La caída de los precios internacionales ha exacerbado los problemas de rentabilidad de las empresas pesqueras argentinas. Los costos operativos, por el contrario, se han disparado, haciendo que cada viaje de pesca sea una pérdida asegurada. Según Fernando Álvarez Castellano, presidente de CONARPESA, "sacar un barco a pescar me cuesta 150 mil dólares de pérdida por viaje". Esta cifra incluye los gastos de combustible, mantenimiento, salarios, seguros, impuestos y logística. Considerando que un barco realiza entre dos y tres viajes al mes durante una temporada de seis meses, el desequilibrio económico es alarmante. Las empresas se ven obligadas a operar con pérdidas, consumiendo sus reservas y poniendo en riesgo su viabilidad a largo plazo. La falta de inversión en modernización de la flota y la obsolescencia de las embarcaciones también contribuyen a aumentar los costos operativos y reducir la eficiencia de la pesca.

La Tensión con los Sindicatos: Un Conflicto por los Premios y los Salarios

La crisis económica del sector se ha visto agravada por la tensa relación con los sindicatos, especialmente con el Sindicato de Obreros Marítimos (SOMU). Las negociaciones para ajustar los premios por producción a la realidad de los precios más bajos han sido infructuosas. Las empresas proponen una revisión de los incentivos, argumentando que los actuales son insostenibles en el contexto de la caída de los precios. Sin embargo, el SOMU se mantiene inflexible, negándose a ceder en sus demandas. Álvarez Castellano denuncia que "hay de su lado una total negativa en rever los números. No se creen que perdemos dinero". Esta postura, según el empresario, impide encontrar soluciones consensuadas y mantiene al sector en un callejón sin salida. Además de los premios, los salarios en la marinería son otro punto de conflicto. Los sueldos, según CONARPESA, han alcanzado niveles muy elevados, dificultando aún más los ajustes salariales que plantean las empresas para sobrevivir.

Salarios en la Marinería: ¿Justificados o Excesivos?

El nivel de los salarios en la marinería argentina ha generado un intenso debate. Según Álvarez Castellano, en junio del año pasado, un marinero que participó en la descarga de un buque con 348 toneladas de langostino percibió un ingreso bruto superior a 13 millones de pesos. Estas cifras, consideradas excesivas por las empresas, dificultan la posibilidad de realizar ajustes salariales que permitan mantener la competitividad del sector. Las empresas argumentan que los altos salarios no se corresponden con la realidad económica de la pesca de langostino y que ponen en riesgo la sostenibilidad de las operaciones. Sin embargo, los sindicatos defienden los salarios de los trabajadores, argumentando que son justos y necesarios para compensar las condiciones de trabajo en el mar y el riesgo inherente a la actividad pesquera. La comparación entre los salarios brutos y los precios de góndola es un punto de fricción. Las empresas señalan que el producto bruto es el que les cuesta, mientras que el precio de góndola incluye muchos otros movimientos en la cadena de valor.

Propuestas de Reducción Salarial: Un Intento por Equilibrar la Balanza

Ante la imposibilidad de revertir la caída de los precios internacionales, las empresas pesqueras han propuesto una reducción salarial que, según aseguran, mantendría ingresos aún significativos para los trabajadores. En lugar de exigir recortes drásticos, las empresas proponen una disminución moderada de los salarios, manteniendo un nivel de ingresos digno para los marineros. Por ejemplo, a un marinero que ganó 13 millones de pesos el año pasado, se le ofrece ganar 12,1 millones este año. "No estamos pidiendo que acepten ganar 750 mil pesos", aclara Álvarez Castellano, enfatizando que la propuesta es razonable y busca evitar despidos masivos. Sin embargo, esta propuesta ha sido rechazada por los sindicatos, que exigen mantener los salarios actuales. La falta de flexibilidad por parte de los sindicatos dificulta la búsqueda de una solución que permita equilibrar los costos laborales y la rentabilidad de las empresas.

La Intervención Gubernamental: Limitaciones y Expectativas

Ante la gravedad de la crisis, las empresas pesqueras han solicitado la intervención del gobierno nacional. Si bien existen mediaciones y el Estado está al tanto de la situación, la realidad salarial dificulta una intervención directa. El presidente, según indica Álvarez Castellano, ha manifestado que no puede meterse en cuestiones salariales que involucran sueldos superiores a la media nacional. Esta postura limita las opciones del gobierno para actuar como mediador y facilitar un acuerdo entre las empresas y los sindicatos. Las empresas esperan que el gobierno implemente medidas que promuevan la competitividad del sector, como la reducción de impuestos, la simplificación de trámites burocráticos y el fomento de la inversión en modernización de la flota. Sin embargo, la situación económica general del país y las prioridades del gobierno dificultan la implementación de estas medidas.

El Impacto Socioeconómico: Más Allá de las Pérdidas Económicas

La pesca de langostino no es solo una actividad económica, sino también una fuente vital de empleo y desarrollo para las comunidades costeras argentinas. El sector representa más de mil millones de dólares en exportaciones y genera miles de puestos de trabajo directos e indirectos. La crisis actual amenaza la continuidad de esta actividad, poniendo en riesgo el sustento de miles de familias. El cierre de empresas pesqueras y la inmovilización de barcos tienen un impacto devastador en las economías locales, generando desempleo, pobreza y desestabilización social. La pérdida de la pesca de langostino también afectaría a industrias relacionadas, como la construcción naval, la reparación de embarcaciones, el transporte marítimo y la comercialización de productos del mar. La situación actual exige una respuesta urgente y coordinada por parte de todos los actores involucrados para evitar un colapso irreversible del sector.

Fuente: https://pescare.com.ar/caida-de-precios-y-falta-de-demanda-pone-en-jaque-al-sector-pesquero/