Agricultura Regenerativa en Argentina: Productores Ganan Más por Prácticas Sustentables y Trazables
La agricultura está en un punto de inflexión. La creciente demanda de alimentos, combinada con la urgencia de abordar el cambio climático y la degradación del suelo, exige un cambio radical en la forma en que cultivamos. En Argentina, un número cada vez mayor de productores está adoptando la agricultura regenerativa, una práctica que no solo promete mejorar la salud del suelo y la biodiversidad, sino también aumentar la rentabilidad. Este artículo explora los cinco pilares fundamentales de la agricultura regenerativa, cómo Syngenta está impulsando su adopción a través de programas de abastecimiento sustentable, y el impacto positivo que está teniendo en la cadena de valor de la industria alimentaria.
- ¿Qué es la Agricultura Regenerativa y por qué es Importante?
- Los Cinco Pilares de la Agricultura Regenerativa
- El Papel de la Tecnología en la Agricultura Regenerativa
- El Programa de Abastecimiento Sustentable de Syngenta y PepsiCo en Argentina
- Beneficios Económicos de la Agricultura Regenerativa para los Productores
¿Qué es la Agricultura Regenerativa y por qué es Importante?
La agricultura regenerativa va más allá de las prácticas agrícolas sostenibles tradicionales. No se trata solo de minimizar el daño, sino de activamente restaurar y mejorar los ecosistemas agrícolas. Se basa en la comprensión de que el suelo es un organismo vivo y complejo, y que su salud es fundamental para la producción de alimentos nutritivos, la captura de carbono y la resiliencia ante el cambio climático. En esencia, busca imitar los procesos naturales para crear sistemas agrícolas más saludables, productivos y sostenibles. La agricultura regenerativa no es un conjunto rígido de reglas, sino un marco de principios que se adaptan a las condiciones locales y a los sistemas de producción específicos.
La importancia de la agricultura regenerativa radica en su potencial para abordar múltiples desafíos simultáneamente. Al mejorar la salud del suelo, se aumenta su capacidad para retener agua, lo que reduce la necesidad de riego y aumenta la resiliencia ante las sequías. La mejora de la biodiversidad del suelo también aumenta su fertilidad natural, reduciendo la dependencia de fertilizantes sintéticos. Además, la agricultura regenerativa puede secuestrar carbono de la atmósfera y almacenarlo en el suelo, contribuyendo a mitigar el cambio climático. Finalmente, al producir alimentos más nutritivos, la agricultura regenerativa puede mejorar la salud humana.
Los Cinco Pilares de la Agricultura Regenerativa
Syngenta identifica cinco pilares fundamentales que sustentan la agricultura regenerativa. Estos pilares, cuando se implementan de manera integrada, crean un sistema agrícola sinérgico que maximiza los beneficios para el suelo, el medio ambiente y el productor.
- Siembra Directa o Mínima Remoción de Suelo: Este pilar se centra en evitar la labranza intensiva, que perturba la estructura del suelo, reduce la materia orgánica y libera carbono a la atmósfera. La siembra directa, en cambio, implica sembrar las semillas directamente en el suelo sin ararlo, lo que protege la estructura del suelo, promueve la vida microbiana y reduce la erosión.
- Cobertura Permanente del Suelo: Mantener el suelo cubierto con materia orgánica, ya sea a través de cultivos de cobertura, residuos de cosechas o mantillo, es crucial para protegerlo de la erosión, suprimir las malezas, regular la temperatura del suelo y alimentar a los organismos del suelo.
- Uso Eficiente de Insumos: La agricultura regenerativa promueve el uso de insumos agrícolas de manera precisa y eficiente, minimizando el desperdicio y reduciendo el impacto ambiental. Esto incluye el uso de fertilizantes orgánicos, el control biológico de plagas y enfermedades, y la aplicación de fertilizantes sintéticos solo cuando sea necesario y en las dosis adecuadas.
- Rotación y Diversificación de Cultivos: La rotación de cultivos implica alternar diferentes cultivos en el mismo campo a lo largo del tiempo, lo que ayuda a romper los ciclos de plagas y enfermedades, mejorar la fertilidad del suelo y aumentar la biodiversidad. La diversificación de cultivos, por su parte, implica cultivar una variedad de cultivos en el mismo campo, lo que aumenta la resiliencia del sistema agrícola y reduce el riesgo de pérdidas por eventos climáticos extremos.
- Integración con Ganadería (cuando sea posible): La integración de la ganadería en los sistemas agrícolas puede mejorar la salud del suelo, aumentar la fertilidad y promover la biodiversidad. El pastoreo rotacional, por ejemplo, implica mover el ganado a diferentes pasturas de manera regular, lo que permite que la vegetación se recupere y evita el sobrepastoreo.
El Papel de la Tecnología en la Agricultura Regenerativa
La agricultura regenerativa no es una vuelta a las prácticas agrícolas tradicionales, sino una combinación de conocimientos ancestrales y tecnologías modernas. Las herramientas digitales, como sensores, drones y análisis de datos, desempeñan un papel cada vez más importante en la optimización de las prácticas regenerativas. Los sensores pueden medir la humedad del suelo, la temperatura, los niveles de nutrientes y otros parámetros importantes, lo que permite a los agricultores tomar decisiones informadas sobre el riego, la fertilización y el control de plagas. Los drones pueden utilizarse para mapear los campos, detectar problemas de salud de los cultivos y aplicar insumos de manera precisa. El análisis de datos puede ayudar a los agricultores a identificar patrones, predecir rendimientos y optimizar sus prácticas de manejo.
La agricultura de precisión, impulsada por estas tecnologías, permite un uso optimizado de los recursos, reduciendo el desperdicio y minimizando el impacto ambiental. Al empoderar a los agricultores con información precisa y oportuna, la tecnología les permite tomar mejores decisiones y transformar la sostenibilidad de la agricultura. La recopilación y análisis de datos también son cruciales para la trazabilidad y la verificación de las prácticas regenerativas, lo que es cada vez más importante para los consumidores y las empresas de la industria alimentaria.
El Programa de Abastecimiento Sustentable de Syngenta y PepsiCo en Argentina
Syngenta ha tomado la iniciativa de impulsar la adopción de la agricultura regenerativa a través de programas de abastecimiento sustentable en colaboración con empresas de la industria alimentaria. En Argentina, la compañía ha establecido una alianza con PepsiCo para fortalecer la agricultura regenerativa en la cadena de valor del aceite de girasol. Este programa tiene como objetivo garantizar que el aceite de girasol utilizado por PepsiCo provenga de campos donde se implementan prácticas regenerativas de manera trazable, transparente y verificable.
Durante el primer año de esta iniciativa, Syngenta entregó a PepsiCo 4.000 toneladas de aceite de girasol provenientes de campos ubicados en las provincias de Buenos Aires, La Pampa, San Luis y Santa Fe. Los productores que participan en el programa reciben un incentivo económico, que oscila entre un 1% y un 2% más por su grano de girasol sobre el precio de mercado local. Este incentivo reconoce el valor adicional de los productos cultivados bajo prácticas regenerativas y motiva a más productores a adoptar estas prácticas.
El programa de abastecimiento sustentable no solo beneficia a los productores, sino también a PepsiCo y a los consumidores. PepsiCo se asegura de contar con un suministro de aceite de girasol de alta calidad y producido de manera sostenible, lo que fortalece su imagen de marca y responde a la creciente demanda de los consumidores por productos respetuosos con el medio ambiente. Los consumidores, a su vez, pueden estar seguros de que están consumiendo un producto que ha sido cultivado de manera responsable y que contribuye a la salud del planeta.
Beneficios Económicos de la Agricultura Regenerativa para los Productores
Si bien la adopción de la agricultura regenerativa puede requerir una inversión inicial en nuevos equipos y prácticas, los beneficios económicos a largo plazo superan con creces los costos. La reducción del uso de insumos sintéticos, como fertilizantes y pesticidas, puede generar ahorros significativos. La mejora de la salud del suelo aumenta la productividad de los cultivos y reduce la necesidad de riego, lo que también se traduce en ahorros económicos. Además, los productores que participan en programas de abastecimiento sustentable, como el de Syngenta y PepsiCo, reciben un incentivo económico por sus productos, lo que aumenta su rentabilidad.
La agricultura regenerativa también puede aumentar la resiliencia de los productores ante los eventos climáticos extremos, como sequías e inundaciones. Los suelos saludables tienen una mayor capacidad para retener agua, lo que reduce el riesgo de pérdidas de cosechas por sequía. La diversificación de cultivos también reduce el riesgo de pérdidas por plagas y enfermedades. En un contexto de cambio climático, la resiliencia es un factor clave para la sostenibilidad económica de las explotaciones agrícolas.
Finalmente, la agricultura regenerativa puede abrir nuevas oportunidades de mercado para los productores. La creciente demanda de los consumidores por productos sostenibles y de alta calidad crea un mercado diferencial para los productos cultivados bajo prácticas regenerativas. Los productores que adoptan estas prácticas pueden acceder a este mercado y obtener precios más altos por sus productos.
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