Forraje Resiliente: Innovación Ganadera con Alternativas Sostenibles para Zonas Áridas de Andalgalá.

La creciente preocupación por la seguridad alimentaria, la sostenibilidad de la producción ganadera y los efectos del cambio climático en las regiones áridas y semiáridas, impulsan la búsqueda de alternativas forrajeras resilientes y eficientes en el uso del agua. En el noroeste argentino, particularmente en la provincia de Catamarca, la escasez hídrica representa un desafío constante para los productores ganaderos. Este artículo detalla una experiencia de introducción y evaluación de una especie forrajera de bajo requerimiento hídrico, con el objetivo de diversificar la oferta de alimento para el ganado y fortalecer la producción en un contexto climático adverso. Se explorarán las características de la especie, el proceso de trasplante, los resultados preliminares y el potencial de esta iniciativa para mejorar la sostenibilidad y resiliencia de la ganadería regional.

Diversificación Forrajera y Ganadería Sostenible en Ambientes Áridos

La dependencia de pastizales naturales y forrajes tradicionales, como la alfalfa, expone a los sistemas ganaderos a la variabilidad climática y a la degradación de los recursos naturales. La alfalfa, si bien de alto valor nutritivo, demanda un consumo significativo de agua, lo que la hace vulnerable en regiones con estrés hídrico. La diversificación forrajera se presenta como una estrategia clave para mitigar estos riesgos, ofreciendo una mayor flexibilidad en la alimentación del ganado y reduciendo la presión sobre los pastizales nativos. La ganadería sostenible, por su parte, busca integrar la producción animal con la conservación de los recursos naturales, minimizando el impacto ambiental y promoviendo la resiliencia a largo plazo. Esto implica la adopción de prácticas productivas que optimicen el uso del agua, el suelo y la biodiversidad, y que contribuyan a la adaptación al cambio climático.

La selección de especies forrajeras adaptadas a las condiciones locales es fundamental para el éxito de la diversificación. Estas especies deben ser capaces de tolerar la sequía, las altas temperaturas y la salinidad del suelo, y deben ofrecer un buen valor nutritivo para el ganado. Además, es importante considerar la compatibilidad de la especie con los sistemas de producción existentes y la disponibilidad de recursos para su manejo y conservación. La introducción de nuevas especies forrajeras requiere una evaluación cuidadosa de su adaptación y comportamiento agronómico en el contexto edafoclimático específico de cada región. Esto implica la realización de ensayos de campo, la monitorización de su crecimiento y producción, y la evaluación de su impacto en la calidad del suelo y del agua.

Introducción de una Especie Forrajera Rústica: El Proceso de Trasplante

La experiencia descrita se centró en la introducción de una especie forrajera de alto valor proteico y forrajero, comparable a la alfalfa, pero con una mayor resiliencia frente a condiciones ambientales extremas. El trasplante se llevó a cabo en dos ubicaciones: el predio de la Agencia de Extensión Rural de Andalgalá y fincas de productores locales. Esta estrategia permitió evaluar la adaptación de la especie en diferentes condiciones de suelo y clima, y facilitar su adopción por parte de los productores. El predio de la Agencia de Extensión Rural sirvió como sitio de referencia para la investigación y el desarrollo de técnicas de manejo, mientras que las fincas de los productores locales proporcionaron un entorno más realista para evaluar el rendimiento de la especie en condiciones de producción comercial.

El proceso de trasplante incluyó la preparación del suelo, la siembra de las semillas y el monitoreo del crecimiento y desarrollo de las plantas. Se utilizaron técnicas de siembra directa para minimizar la alteración del suelo y conservar la humedad. Se realizó un control periódico de malezas y plagas, utilizando métodos orgánicos siempre que fue posible. Se midieron variables como la altura de las plantas, el número de hojas, el peso seco de la biomasa y el contenido de proteína cruda. Estos datos permitieron evaluar el comportamiento agronómico de la especie y determinar su potencial productivo en la región. La participación activa de los productores locales fue fundamental para el éxito de la experiencia. Ellos aportaron sus conocimientos y experiencia en el manejo de la tierra y del ganado, y se comprometieron a monitorear el crecimiento de las plantas y a evaluar su impacto en la alimentación de sus animales.

Características y Ventajas de la Especie Forrajera Evaluada

La especie forrajera en cuestión se distingue por su notable capacidad de adaptación a condiciones de sequía y suelos pobres. Su sistema radicular profundo le permite acceder a reservas de agua subterránea, lo que le confiere una mayor resistencia a la falta de precipitaciones. Además, presenta una alta tolerancia a la salinidad del suelo, un problema común en muchas regiones áridas y semiáridas. Su rápido crecimiento y su alta producción de biomasa la convierten en una fuente de alimento eficiente para el ganado, incluso en condiciones adversas. El alto contenido de proteína cruda de esta especie asegura una nutrición adecuada para los animales, contribuyendo a mejorar su salud y productividad.

En comparación con la alfalfa, esta especie requiere menos agua y menos fertilizantes, lo que reduce los costos de producción y minimiza el impacto ambiental. Su capacidad de fijar nitrógeno atmosférico en el suelo contribuye a mejorar la fertilidad del mismo, reduciendo la necesidad de insumos externos. Además, su resistencia a enfermedades y plagas disminuye la necesidad de utilizar pesticidas y herbicidas, promoviendo una producción más saludable y sostenible. La versatilidad de esta especie permite su utilización en diferentes sistemas de producción ganadera, tanto en pastoreo rotativo como en corte y acarreo. Puede ser utilizada como forraje fresco, heno o ensilaje, adaptándose a las necesidades específicas de cada productor.

El Rol de INTA Portezuelo y la Capacitación Técnica

La Agencia de Extensión Rural de INTA Portezuelo (La Rioja) jugó un papel crucial en la introducción de esta especie forrajera en la región de Catamarca. A través del técnico Eduardo Olmos, se proporcionaron las semillas necesarias para la experiencia y se brindó capacitación técnica a los productores locales sobre el manejo y la conservación de la especie. La capacitación incluyó temas como la preparación del suelo, la siembra, el control de malezas y plagas, la cosecha y el almacenamiento del forraje. Se enfatizó la importancia de adaptar las técnicas de manejo a las condiciones específicas de cada finca y de monitorear el crecimiento y desarrollo de las plantas para optimizar su rendimiento.

La colaboración entre INTA Portezuelo y la Agencia de Extensión Rural de Andalgalá permitió transferir conocimientos y tecnologías a los productores locales, fortaleciendo su capacidad para adoptar prácticas productivas sostenibles y resilientes. La capacitación técnica no solo se centró en los aspectos agronómicos de la especie forrajera, sino también en los aspectos económicos y ambientales. Se analizaron los costos y beneficios de la introducción de la especie, y se evaluó su impacto en la calidad del suelo y del agua. Se promovió la adopción de prácticas de manejo que minimicen el impacto ambiental y que contribuyan a la conservación de los recursos naturales.

Evaluación del Comportamiento Agronómico en el Contexto Edafoclimático Regional

La evaluación del comportamiento agronómico de la especie forrajera en el contexto edafoclimático de la región de Catamarca reveló resultados prometedores. Las plantas demostraron una buena adaptación a las condiciones de sequía y suelos pobres, presentando un crecimiento vigoroso y una alta producción de biomasa. Se observó una mayor resistencia a las altas temperaturas y a la salinidad del suelo en comparación con la alfalfa. El contenido de proteína cruda de la biomasa fue comparable al de la alfalfa, lo que indica un buen valor nutritivo para el ganado.

Los productores locales expresaron su satisfacción con los resultados obtenidos, destacando la facilidad de manejo de la especie y su capacidad para producir forraje incluso en condiciones adversas. Se observó una mejora en la condición corporal de los animales alimentados con esta especie, lo que se tradujo en un aumento de su productividad. La introducción de esta especie forrajera contribuyó a diversificar la oferta de alimento para el ganado, reduciendo la dependencia de pastizales naturales y forrajes tradicionales. Esto permitió mejorar la sostenibilidad de la producción ganadera y fortalecer la resiliencia de los sistemas productivos frente al cambio climático.

Fuente: https://argentina.gob.ar/noticias/promocion-de-practicas-productivas-sostenibles-y-resilientes