Descubren nueva ráfaga de radio rápida repetitiva con emisión constante
Los astrónomos han captado una señal misteriosa repetitiva desde fuera de nuestra galaxia, lo que ofrece nuevas posibilidades para estudiar estos fenómenos enigmáticos.
Descubrimiento de una ráfaga de radio rápida repetitiva
En 2007, los astrónomos detectaron la primera ráfaga de radio rápida (FRB), un destello extremadamente energético de ondas de radio que dura solo milisegundos. Desde entonces, se han registrado cientos de FRB, pero la mayoría son eventos únicos y no se repiten. Ahora, un equipo internacional de investigadores ha descubierto un segundo ejemplo de una FRB altamente activa y repetitiva.
La nueva fuente, llamada FRB 20190520B, fue encontrada por el radiotelescopio esférico de quinientos metros de apertura (FAST) en China en mayo de 2019. Utilizando el Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) de la National Science Foundation y otros telescopios, los científicos rastrearon la fuente hasta una galaxia distante a casi 3.000 millones de años luz de la Tierra.
Fuente persistente de emisión entre las ráfagas
Además de las ráfagas repetitivas, los científicos descubrieron que FRB 20190520B emite constantemente ondas de radio más débiles entre las ráfagas. Esta es una característica única que diferencia a esta fuente de otras FRB conocidas.
La fuente persistente de emisión sugiere que FRB 20190520B puede ser un objeto compacto, como una estrella de neutrones o un magnetar, que emite ondas de radio constantemente. Sin embargo, los investigadores aún no conocen la naturaleza exacta de la fuente.
¿Son las FRB repetitivas diferentes de las no repetitivas?
El descubrimiento de FRB 20190520B plantea interrogantes sobre la naturaleza de las FRB. ¿Son las FRB repetitivas diferentes de las no repetitivas? ¿Provienen de diferentes fuentes? ¿O son todas parte del mismo fenómeno?
Los investigadores creen que las diferencias entre las FRB repetitivas y no repetitivas podrían indicar que provienen de fuentes distintas. Las FRB repetitivas pueden ser producto de objetos compactos, mientras que las FRB no repetitivas pueden provenir de objetos más grandes y menos evolucionados.
Candidatos a fuentes de FRB
Los principales candidatos a fuentes de FRB son las estrellas de neutrones y los magnetares. Las estrellas de neutrones son estrellas de neutrones superdensas que quedan después de que una estrella masiva explote como supernova. Los magnetares son estrellas de neutrones con campos magnéticos extremadamente fuertes.
Los investigadores creen que FRB 20190520B podría ser un magnetar, debido a su emisión persistente de ondas de radio. Sin embargo, aún deben realizarse más investigaciones para confirmar este hipótesis.
El campo de los FRB se está moviendo muy rápido en estos momentos y cada mes aparecen nuevos descubrimientos. Sin embargo, aún quedan grandes interrogantes, y este objeto nos está dando pistas desafiantes sobre esas preguntas.
Sarah Burke-Spolaor, Universidad de Virginia Occidental
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