Descubren espectacular coral multicolor gigante en aguas profundas
Las profundidades del océano siguen asombrando a los científicos con el descubrimiento de nuevas criaturas marinas llenas de colores y belleza. Este año, un equipo de expertos japoneses ha hallado una nueva especie de coral marino que ha dejado atónitos a los investigadores por su tamaño y su amplia gama cromática.
El nuevo coral 'Paragoniastrea variabilis': Una maravilla submarina
Esta nueva especie ha sido nombrada científicamente 'Paragoniastrea variabilis' y fue encontrada en las cálidas aguas profundas cerca de una isla situada al sur de Japón y al norte de Taiwán. Lo que sorprendió a los científicos fue que este coral fue hallado en una zona que no se había registrado previamente como un área coralina.
Pero lo más asombroso de 'Paragoniastrea variabilis' es su sorprendente gama de colores. El coral exhibe una vibrante combinación de tonos rojizos, amarillos, anaranjados, azules y verdes, lo que lo convierte en una obra de arte natural única.
Un gigante en el fondo del mar
Además de sus colores, el tamaño de 'Paragoniastrea variabilis' también es notable. Los estudios sugieren que esta nueva especie de coral puede alcanzar un gigantesco tamaño, que oscila entre los 3 y los 15 metros. Su estructura geométrica, similar a la de un panal de abejas, parece extenderse indefinidamente por el lecho marino.
Diferencias con especies similares
Inicialmente, se creía que 'Paragoniastrea variabilis' era una variante morfológica de 'Paragoniastrea deformis', una especie registrada desde 1990. Sin embargo, investigaciones posteriores revelaron diferencias morfológicas significativas entre ambas especies.
- Carece de estructuras de surco y tubo en las uniones de las paredes de los coralitos.
- Presenta cálices más grandes.
- Tiene numerosos septos.
- Puede albergar hasta tres coralitos en un solo valle.
Estas diferencias, junto con los estudios de filogenia molecular, confirman que 'Paragoniastrea variabilis' es una nueva especie genéticamente distinta.
El mundo de los corales: Una familia en crecimiento
El descubrimiento de 'Paragoniastrea variabilis' amplía la familia de corales del género 'Paragoniastrea', que ahora cuenta con cuatro especies:
- P. australensis, registrada en 1857.
- P. deformis y P. russelli, registradas en 1954.
- Y la nueva P. variabilis, registrada en 2023.
Los expertos seguirán investigando a 'Paragoniastrea variabilis' para determinar con precisión su taxonomía y aclarar su estado científico en relación con las demás especies del género. Este nuevo hallazgo se une a la lista de nuevas especies marinas descubiertas este año, ampliando y enriqueciendo la biodiversidad y la belleza de nuestro vasto y enigmático mar.
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