Descubre por qué Plutón, el antiguo noveno planeta, abandonó el club planetario
¿Por qué Plutón dejó de ser un planeta? Los expertos lo explican
El descubrimiento de Plutón: el noveno planeta
Durante mucho tiempo, los científicos se preguntaron si el sistema solar solo albergaba ocho planetas. En 1930, Clyde Tombaugh descubrió Plutón, un pequeño cuerpo celeste que inicialmente se clasificó como el noveno planeta.
El descubrimiento de Plutón se basó en las teorías de Percival Lowell, quien sugirió la existencia de un noveno planeta que perturbaba las órbitas de Neptuno y Urano.
El Cinturón de Kuiper y el replanteamiento de Plutón
Plutón se consideró un planeta durante décadas, pero en las últimas décadas, los avances tecnológicos permitieron a los científicos descubrir una gran cantidad de objetos similares a Plutón en el Cinturón de Kuiper.
El Cinturón de Kuiper es una región más allá de Neptuno que contiene numerosos objetos helados y pequeños cuerpos rocosos, lo que planteó la pregunta de si Plutón era realmente un planeta único o solo uno de muchos objetos similares.
La redefinición de "planeta" y la nueva clasificación de Plutón
Criterios para ser considerado un planeta
En 2006, la Unión Astronómica Internacional (IAU) redefinió el término "planeta" para abordar los nuevos descubrimientos en el Cinturón de Kuiper.
Según la nueva definición, un planeta debe cumplir tres criterios:
- Orbitar alrededor del Sol
- Tener suficiente masa para adquirir una forma esférica
- Haber despejado su órbita de otros objetos
El caso de Plutón
Plutón cumple con los dos primeros criterios, pero no con el tercero. Aunque tiene suficiente masa para ser esférico, no ha despejado su órbita de otros objetos. Uno de sus satélites, Caronte, tiene casi la mitad del tamaño de Plutón, y la órbita de ambos se asemeja a un sistema binario en lugar de un planeta y su luna.
El Rey de los planetas enanos
Debido a su tamaño y características inusuales, Plutón fue reclasificado como planeta enano. Es el más grande de los planetas enanos conocidos y se le considera el "Rey de los planetas enanos".
El sistema Plutón-Caronte es un objeto doble único, con una órbita distinta a la de cualquier otro planeta o luna en el sistema solar.
"La reclasificación de Plutón nos ayudó a comprender mejor el sistema solar y la variedad de objetos que contiene. Plutón sigue siendo un objeto fascinante y misterioso, y su nueva clasificación no disminuye su importancia científica."
Dr. Alan Stern, investigador principal de la misión New Horizons de la NASA
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