Abogado denuncia cobro ilegal en restaurante de Málaga: Cubiertos y pan, ¿trampa para el cliente?

La reciente experiencia de un abogado en un restaurante de Málaga, compartida a través de TikTok, ha reavivado un debate latente entre consumidores y hosteleros: la legalidad de cobrar por el “cubierto”. Lo que comenzó como una queja individual sobre un cargo de 2,70€ ha escalado rápidamente, exponiendo una práctica que, aunque en desuso, sigue siendo utilizada por algunos establecimientos. Este artículo profundiza en la legalidad del cobro por cubierto, el servicio de terraza, la obligatoriedad de consumir pan y los derechos del consumidor en España, analizando la situación desde una perspectiva legal y práctica.

El Cobro por Cubierto: ¿Legal o Ilegal?

El cobro por cubierto, definido como una cantidad adicional al precio de los alimentos y bebidas por el uso de la vajilla, mantelería y otros elementos básicos del servicio de mesa, ha sido objeto de controversia durante años. La jurisprudencia española, aunque no existe una ley específica que lo prohíba explícitamente, se ha inclinado a considerar ilegal este cobro cuando no está debidamente justificado y especificado en la carta o menú. La clave reside en la transparencia: el cliente debe ser informado de la existencia de este cargo antes de realizar el pedido. Si el precio del cubierto no se indica claramente, el restaurante no puede obligar al cliente a pagarlo. La Sentencia del Tribunal Supremo de 2018 sentó un precedente importante al declarar abusivo el cobro por cubierto cuando no se presta un servicio adicional que lo justifique, como una atención personalizada o un ambiente especial.

La razón principal detrás de esta postura legal es que el coste de la vajilla, mantelería y servicio de mesa debe estar incluido en el precio general de los alimentos y bebidas. Cobrar por separado por estos elementos se considera una forma de ocultar el precio real y engañar al consumidor. Sin embargo, es importante destacar que la jurisprudencia no es uniforme y existen sentencias contradictorias. Algunos tribunales han permitido el cobro por cubierto en establecimientos de alta gama o con características especiales, siempre y cuando se justifique el servicio adicional que se presta. En el caso del abogado malagueño, el cobro de 2,70€ sin justificación aparente parece infringir la normativa de protección al consumidor.

El Servicio de Terraza: Una Excepción Legal

A diferencia del cobro por cubierto, el cobro por el servicio de terraza es legal en España. Esto se debe a que el servicio de terraza implica un coste adicional para el restaurante, como el alquiler del espacio público, el personal dedicado exclusivamente a la terraza y el mantenimiento de los elementos de mobiliario urbano. Sin embargo, al igual que con el cobro por cubierto, la transparencia es fundamental. El restaurante debe informar al cliente del cargo por terraza antes de que se siente, permitiéndole decidir si desea utilizar el servicio o no. La información debe ser clara y visible, preferiblemente en la carta o en un cartel ubicado en la terraza.

El importe del cobro por terraza no está regulado por ley, por lo que cada restaurante puede fijar su propio precio. No obstante, este precio debe ser razonable y proporcional al coste del servicio. En caso de que el cliente considere que el cobro es excesivo, puede reclamar al restaurante o presentar una denuncia ante las autoridades competentes. Es importante tener en cuenta que el cobro por terraza solo es legal cuando el cliente utiliza el servicio de mesa en la terraza. Si el cliente simplemente se sienta en la terraza sin consumir nada, el restaurante no puede obligarle a pagar por el servicio.

El Pan y la Obligación de Consumir: Un Abuso Común

La práctica de cobrar por el pan, especialmente cuando se ofrece de forma automática al cliente, es otro punto de conflicto entre consumidores y hosteleros. En principio, el cobro por el pan no es ilegal, siempre y cuando el cliente haya solicitado expresamente su consumo. Sin embargo, muchos restaurantes obligan al cliente a consumir el pan, incluyendo el cargo en la cuenta sin su consentimiento. Esta práctica se considera un abuso y es ilegal. El cliente tiene derecho a rechazar el pan y no pagar por él si no lo ha solicitado.

El caso mencionado en el vídeo de TikTok, donde se cobraron 1,50€ por un bollito sin que el cliente lo hubiera pedido, es un claro ejemplo de esta práctica abusiva. El abogado correctamente señala que obligar al cliente a consumir el pan y pagar por él es una vulneración de sus derechos como consumidor. En estos casos, el cliente puede negarse a pagar el cargo, solicitar una rectificación de la factura o presentar una reclamación ante las autoridades competentes. Es fundamental que los restaurantes informen a los clientes sobre la posibilidad de rechazar el pan y evitar así conflictos.

Derechos del Consumidor en la Hostelería: Una Guía Práctica

Los consumidores en España cuentan con una serie de derechos que les protegen frente a prácticas abusivas en la hostelería. Estos derechos están recogidos en la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, así como en otras normativas específicas. Entre los derechos más importantes se encuentran el derecho a la información clara y veraz sobre los precios, el derecho a la calidad de los productos y servicios, el derecho a la reclamación y el derecho a la protección frente a cláusulas abusivas. Es fundamental que los consumidores conozcan sus derechos para poder defenderlos en caso de que sean vulnerados.

En caso de que un consumidor se sienta perjudicado por una práctica abusiva en un restaurante, tiene varias opciones a su disposición. En primer lugar, puede intentar resolver el conflicto directamente con el restaurante, presentando una reclamación por escrito. Si el restaurante no responde de forma satisfactoria, el consumidor puede presentar una denuncia ante las autoridades competentes, como la Oficina Municipal de Información al Consumidor (OMIC) o la Dirección General de Consumo de su comunidad autónoma. También es posible recurrir a la vía judicial, presentando una demanda ante los tribunales.

Además de las reclamaciones y denuncias, los consumidores también pueden utilizar plataformas online para compartir sus experiencias y alertar a otros usuarios sobre prácticas abusivas. Estas plataformas, como las redes sociales o los foros de consumidores, pueden ejercer una presión importante sobre los restaurantes para que mejoren sus prácticas y respeten los derechos de los consumidores. La transparencia y la información son herramientas clave para empoderar a los consumidores y proteger sus intereses.

La Importancia de la Transparencia y la Comunicación

El caso del abogado malagueño pone de manifiesto la importancia de la transparencia y la comunicación en la relación entre restaurantes y clientes. La falta de información clara sobre los precios y los servicios puede generar confusión, desconfianza y conflictos. Los restaurantes deben ser proactivos a la hora de informar a los clientes sobre cualquier cargo adicional, como el cubierto o el servicio de terraza, antes de que realicen el pedido. La comunicación debe ser clara, visible y comprensible para todos los clientes.

Además de la información sobre los precios, los restaurantes también deben informar a los clientes sobre sus derechos como consumidores. Esto puede incluir la colocación de carteles informativos en el establecimiento o la inclusión de información relevante en la carta o menú. Al informar a los clientes sobre sus derechos, los restaurantes demuestran su compromiso con la transparencia y el respeto al consumidor. Una buena comunicación puede prevenir conflictos y fomentar una relación de confianza entre restaurantes y clientes.

La digitalización también puede jugar un papel importante en la mejora de la transparencia y la comunicación. Los restaurantes pueden utilizar aplicaciones móviles o códigos QR para proporcionar a los clientes información detallada sobre los precios, los ingredientes de los platos y las políticas del establecimiento. La tecnología puede facilitar el acceso a la información y mejorar la experiencia del cliente. En definitiva, la transparencia y la comunicación son elementos esenciales para construir una relación sólida y duradera entre restaurantes y clientes.

Fuente: https://www.huffingtonpost.es//virales/un-restaurante-malaga-le-esto-cliente-abogado.html