Adorable panda marino con cuerpo esquelético descubierto en Okinawa
Científicos han hecho un espeluznante descubrimiento en las profundidades del océano: una criatura marina con cuerpo de esqueleto y cabeza de panda. Esta extraña criatura, que habita en las aguas cercanas a la isla de Kumejima, frente a las costas de Okinawa, pertenece al grupo de los tunicados, invertebrados marinos sésiles que se alimentan filtrando fitoplancton submarino.
Aspecto único
Lo que hace especial a esta criatura es su apariencia excepcional. Por un lado, cuenta con un cuerpo transparente que revela su esqueleto, dándole un aspecto esquelético. Por otro lado, su cabeza presenta unas llamativas marcas blancas y negras que recuerdan a la cara de un panda. Esta combinación de características le ha valido el sobrenombre de "gaikotsu-panda-hoya", que significa "piña esqueleto-panda".
Descubrimiento fortuito
El hallazgo de esta especie fue puramente fortuito. Entre 2017 y 2018, un buceador recreativo tomó fotografías de la criatura y las compartió en las redes sociales, donde se hicieron virales. Las imágenes llamaron la atención de un biólogo marino que llevó a cabo una investigación formal. En 2021, un equipo de científicos liderado por Naohiro Hasegawa recolectó ejemplares de la criatura y publicó sus hallazgos en la revista científica Zoological Letter.
Más secretos
Además de su apariencia única, esta criatura marina también es intrigante por su forma de vida. Los tunicados suelen ser animales solitarios, pero esta especie forma colonias de hasta 100 individuos, lo que es inusual en este grupo. Los científicos aún están investigando los detalles de su biología y comportamiento, lo que promete nuevos descubrimientos en el futuro.
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