¡África se está partiendo! La grieta del Rift de África Oriental podría formar un nuevo océano
La Tierra, un planeta en constante cambio, se encuentra actualmente en medio de transformaciones tectónicas que podrían alterar significativamente la configuración de los continentes. Una imponente grieta está dividiendo a África en dos, un proceso que podría culminar en la formación de un nuevo océano.
La Grieta del Rift de África Oriental
Esta fisura geológica se extiende por 3.500 kilómetros, desde el Mar Rojo hasta Mozambique. Es el resultado de hace 35 millones de años, pero ha ganado notoriedad recientemente debido a su rápido avance en el suroeste de Kenia, colapsando incluso la carretera Nairobi-Narok.
Esta grieta es una etapa inicial de la ruptura continental, un proceso que, si tiene éxito, conducirá a la formación de una nueva cuenca oceánica. Este fenómeno viene acompañado de actividad volcánica y sísmica.
El nacimiento del Océano Atlántico Sur, resultado de la ruptura de América del Sur y África hace 138 millones de años, es un ejemplo histórico de este proceso.
Se calcula que el proceso de partición de África llevará aún decenas de millones de años en completarse.
La Causa de la Ruptura
La grieta del Rift de África Oriental es el resultado de una fuerza de extensión horizontal en la litosfera, la capa exterior de la Tierra. Esta fuerza provoca el estiramiento y adelgazamiento de la litosfera, lo que da lugar a la formación de grietas y finalmente al Valle del Rift.
Implicaciones para la Topografía y el Clima
Los procesos geológicos como la formación de grietas tienen un impacto profundo en la configuración de nuestro planeta, reestructurando la ubicación de los continentes y océanos.
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La topografía que generan estas grietas afecta nuestro clima y crea zonas fértiles que han desempeñado un papel crucial en la evolución humana.
Investigaciones en Curso
Los geólogos continúan investigando la grieta del Rift de África Oriental, tratando de comprender su formación y su papel potencial en la ruptura continental.
Algunos sugieren que la grieta podría ser un barranco en erosión formado por suelos blandos que rellenan una antigua falla. Sin embargo, la relación entre la grieta y el Rift de África Oriental sigue siendo objeto de debate.
La grieta del Rift de África Oriental es un fascinante ejemplo de los procesos geológicos que dan forma a nuestro planeta. Si bien tomará millones de años completar la ruptura, esta grieta tiene el potencial de alterar significativamente la geografía y la ecología del África oriental.
Dr. Laura Pérez Díaz, Investigadora en Geología
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