Aldebaran retrasa PEA de Altar: Inversión de $1.500M y tecnología Rio Tinto en análisis.

El ambicioso proyecto de cobre y oro Altar, ubicado en la provincia de San Juan, Argentina, vuelve a postergar la presentación de su Evaluación Económica Preliminar (PEA). Este retraso, anunciado por Aldebaran Resources, no solo impacta en los plazos de desarrollo del proyecto, sino que también revela una estrategia de la compañía para optimizar su potencial a través de la incorporación de tecnologías innovadoras y la reestructuración de sus activos. El artículo explora en detalle las razones detrás de este nuevo aplazamiento, el papel crucial de Nuton Holdings LLC y Rio Tinto, las implicaciones para la inversión en el sector minero argentino y los detalles técnicos que se esperan del informe económico, incluyendo los escenarios de procesamiento y los recursos estimados.

Nuevo Retraso en la PEA: Un Análisis de las Causas

Aldebaran Resources ha informado que la presentación de la PEA del proyecto Altar se pospone hasta el cuarto trimestre de 2025. Este no es el primer retraso en la publicación del informe, lo que genera interrogantes sobre los desafíos que enfrenta la compañía. La razón oficial es permitir que Nuton Holdings LLC complete su revisión del caso Nuton, en cumplimiento con el acuerdo de opción de empresa conjunta firmado en noviembre de 2024. Este acuerdo implica la evaluación de la tecnología patentada de lixiviación de sulfuros de Nuton, una subsidiaria de la gigante minera Rio Tinto, para su posible integración en el proyecto Altar. El retraso anterior se justificó por la necesidad de evaluar diversos escenarios de desarrollo, buscando optimizar el proceso de permisos y acceder a los beneficios del régimen fiscal RIGI (Régimen de Inversión en Grandes Proyectos).

La decisión de Aldebaran de incorporar la tecnología de Nuton sugiere una apuesta por la innovación y la eficiencia en el procesamiento de minerales. La lixiviación de sulfuros, en comparación con la flotación y concentración tradicional, podría ofrecer ventajas significativas en términos de costos operativos, impacto ambiental y recuperación de metales. Sin embargo, la integración de una nueva tecnología requiere una evaluación exhaustiva para garantizar su viabilidad técnica y económica en las condiciones específicas del proyecto Altar. La revisión de Nuton Holdings LLC es, por lo tanto, un paso crucial para determinar el camino a seguir.

El Rol Estratégico de Nuton Holdings LLC y Rio Tinto

Nuton Holdings LLC, respaldada por la experiencia y los recursos de Rio Tinto, se ha convertido en un actor clave en el desarrollo del proyecto Altar. La empresa se especializa en tecnologías de lixiviación de sulfuros, un proceso que permite extraer metales valiosos de minerales que, de otro modo, serían difíciles de procesar. La tecnología de Nuton se basa en la utilización de microorganismos para oxidar los sulfuros, liberando los metales contenidos en su estructura. Este proceso puede ser más eficiente y menos contaminante que los métodos tradicionales, como la flotación y concentración, que generan grandes cantidades de residuos.

La colaboración entre Aldebaran y Nuton se materializó en un acuerdo de opción de empresa conjunta en noviembre de 2024. Este acuerdo otorga a Nuton el derecho a adquirir una participación en el proyecto Altar, a cambio de la aplicación de su tecnología de lixiviación y la realización de estudios técnicos para evaluar su viabilidad. La decisión de Aldebaran de asociarse con Nuton refleja su interés en adoptar soluciones innovadoras que puedan mejorar la rentabilidad y la sostenibilidad del proyecto. La participación de Rio Tinto, a través de Nuton, también aporta una mayor credibilidad y experiencia al proyecto, lo que podría facilitar la obtención de financiamiento y permisos.

Inversión y Recursos Estimados: Dimensiones del Proyecto Altar

El desarrollo del proyecto Altar requerirá una inversión inicial significativa, estimada en al menos 1.500 millones de dólares. Esta cifra refleja la magnitud del proyecto y la necesidad de construir una infraestructura minera completa, que incluye una planta de procesamiento, una mina a cielo abierto o subterránea, y las instalaciones de apoyo necesarias. La obtención de financiamiento para un proyecto de esta envergadura es un desafío importante, que requiere la presentación de un informe económico sólido y convincente, como la PEA. El retraso en la presentación de la PEA podría afectar la capacidad de Aldebaran para atraer inversores y asegurar el financiamiento necesario.

A pesar de los desafíos financieros, el proyecto Altar presenta un gran potencial económico. Los recursos estimados del proyecto ascienden a alrededor de 32 mil millones de libras de cobre y 6,7 millones de onzas de oro. Estas cifras sitúan a Altar como uno de los proyectos de cobre y oro más prometedores de Argentina. La PEA evaluará dos escenarios de procesamiento: uno basado en flotación y concentración para producir concentrado de cobre, y otro mediante lixiviación para obtener cátodos de cobre grado industrial directamente en Argentina. La elección del escenario óptimo dependerá de factores técnicos, económicos y ambientales.

Escenarios de Procesamiento: Flotación vs. Lixiviación

La PEA del proyecto Altar analizará en detalle dos escenarios de procesamiento principales: la flotación y concentración, y la lixiviación. La flotación es un proceso ampliamente utilizado en la industria minera para separar los minerales valiosos de la ganga, o material de desecho. En este proceso, se utilizan productos químicos para hacer que los minerales valiosos se adhieran a burbujas de aire, que luego se recogen en la superficie y se separan del resto del material. La flotación es un proceso relativamente económico y eficiente, pero genera grandes cantidades de residuos, que deben ser gestionados de manera responsable.

La lixiviación, por otro lado, es un proceso químico que utiliza una solución para disolver los metales valiosos de los minerales. En el caso de Altar, se considera la lixiviación de sulfuros, que utiliza microorganismos para oxidar los sulfuros y liberar los metales contenidos en su estructura. La lixiviación puede ser más costosa que la flotación, pero ofrece ventajas significativas en términos de impacto ambiental y recuperación de metales. Además, la lixiviación permite obtener cátodos de cobre grado industrial directamente en Argentina, lo que podría generar un mayor valor agregado y reducir los costos de transporte.

La elección entre la flotación y la lixiviación dependerá de una serie de factores, incluyendo la composición del mineral, las condiciones ambientales, los costos operativos y los requisitos regulatorios. La PEA evaluará cuidadosamente estos factores para determinar el escenario óptimo para el proyecto Altar. La tecnología de Nuton Holdings LLC podría jugar un papel crucial en esta evaluación, ya que ofrece una solución innovadora para la lixiviación de sulfuros.

Implicaciones para el Sector Minero Argentino

El proyecto Altar tiene el potencial de convertirse en un importante motor de crecimiento para el sector minero argentino. La inversión de 1.500 millones de dólares generaría miles de empleos directos e indirectos, y contribuiría significativamente a la recaudación de impuestos. Además, el proyecto podría impulsar el desarrollo de la infraestructura local, como carreteras, puertos y servicios públicos. Sin embargo, el éxito del proyecto depende de la superación de una serie de desafíos, incluyendo la obtención de financiamiento, la aprobación de permisos y la gestión responsable del impacto ambiental.

El retraso en la presentación de la PEA genera incertidumbre en el sector minero argentino. Los inversores podrían ser cautelosos a la hora de invertir en proyectos mineros en Argentina, si perciben que el proceso de aprobación de permisos es lento y complejo. Es fundamental que el gobierno argentino trabaje en estrecha colaboración con las empresas mineras para agilizar el proceso de permisos y crear un clima de inversión favorable. La adopción de tecnologías innovadoras, como la lixiviación de sulfuros, podría contribuir a reducir el impacto ambiental de la minería y mejorar la aceptación social de los proyectos.

El proyecto Altar también podría sentar un precedente para otros proyectos mineros en Argentina. Si Aldebaran logra desarrollar el proyecto de manera exitosa, podría atraer a otras empresas mineras a invertir en el país. La colaboración con empresas como Nuton Holdings LLC y Rio Tinto podría aportar experiencia y tecnología de vanguardia al sector minero argentino, impulsando su competitividad y sostenibilidad.

Fuente: https://mineriaydesarrollo.com/vuelven-a-retrasar-la-publicacion-de-la-pea-de-altar-en-san-juan/