Argos Georgia: Error Humano y Fallo Mecánico Causaron el Hundimiento en Malvinas

El hundimiento del pesquero Argos Georgia, ocurrido en julio de 2024 en las turbulentas aguas del Atlántico Sur, cerca de las Islas Malvinas, representa una tragedia marítima que ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad inherente a la actividad pesquera, incluso en buques equipados con la tecnología más avanzada. La pérdida de trece vidas y el angustioso rescate de catorce supervivientes han desencadenado una exhaustiva investigación por parte de la Marine Accident Investigation Branch (MAIB) del Reino Unido. Los hallazgos, revelados en los meses siguientes, apuntan a una causa sorprendentemente simple: la apertura accidental de una puerta lateral. Este artículo profundiza en los detalles del incidente, el proceso de investigación, las causas subyacentes y las recomendaciones emitidas para prevenir futuras tragedias en la industria pesquera.

El Argos Georgia: Características y Contexto de la Tragedia

El Argos Georgia era un buque pesquero de bandera de Santa Elena, especializado en la pesca con palangre de merluza negra. Su diseño y equipamiento representaban un avance tecnológico significativo en la industria, incorporando sistemas de navegación y seguridad de última generación. El buque se encontraba en ruta hacia las zonas de pesca cercanas a las Islas Georgias del Sur cuando, aproximadamente a 190 millas náuticas al este-sureste de Puerto Argentino, comenzó a escorar de manera incontrolable. La rápida inundación, combinada con las condiciones climáticas adversas – mar gruesa y bajas temperaturas – complicó enormemente las operaciones de rescate. La tragedia se desarrolló en un entorno remoto y desafiante, lo que dificultó la llegada de asistencia y aumentó el riesgo para los supervivientes.

La tripulación del Argos Georgia era diversa, compuesta por marinos de diferentes nacionalidades, unidos por la exigencia de la vida en el mar y la búsqueda de sustento en la pesca. La pérdida de tantas vidas ha generado un profundo dolor en las comunidades pesqueras y ha puesto de relieve los peligros inherentes a esta profesión. El incidente también ha generado interrogantes sobre las medidas de seguridad a bordo de los buques pesqueros y la necesidad de mejorar la formación y los protocolos de emergencia.

La Investigación de la MAIB: Revelando la Causa Principal

La MAIB, organismo encargado de investigar accidentes marítimos en el Reino Unido y sus territorios, inició una investigación exhaustiva tan pronto como se tuvo conocimiento del hundimiento del Argos Georgia. El equipo de investigadores recopiló datos de diversas fuentes, incluyendo testimonios de los supervivientes, registros del buque, datos meteorológicos y análisis de los restos del naufragio. La investigación se centró en determinar la secuencia de eventos que condujeron al hundimiento y en identificar las causas subyacentes que contribuyeron a la tragedia.

Los hallazgos de la MAIB revelaron que la causa principal del hundimiento fue la apertura accidental de una puerta lateral de estribor en el compartimento de virado. Esta puerta, diseñada para facilitar el acceso y la ventilación, se abrió de manera gradual, permitiendo que el agua del mar inundara el compartimento. Lo que agravó la situación fue que, en el momento de la inundación, las compuertas y escotillas internas que conectaban el compartimento de virado con otras secciones del buque también estaban abiertas. Esta configuración facilitó la propagación del agua, generando una escora progresiva que resultó imposible de controlar.

El Factor Humano: Un Error con Consecuencias Fatales

A pesar de la sofisticación tecnológica del Argos Georgia, la investigación de la MAIB concluyó que un error humano fue el factor determinante en el hundimiento. La tripulación no logró cerrar la puerta lateral ni contener la inundación, lo que permitió que la situación se deteriorara rápidamente. Este hallazgo subraya la importancia de la formación adecuada, los procedimientos de emergencia claros y la disciplina a bordo de los buques pesqueros. Incluso la tecnología más avanzada no puede compensar la falta de preparación y la negligencia humana.

El informe de la MAIB destaca que el eje de transmisión, el acoplamiento y la chaveta de la puerta presentaban un nivel inaceptable de esfuerzo y riesgo de fallo. Esta condición mecánica, combinada con la falta de mantenimiento adecuado o la inspección deficiente, pudo haber contribuido a la apertura accidental de la puerta. La investigación también sugiere que la tripulación podría no haber sido plenamente consciente de los riesgos asociados con la apertura de la puerta lateral en determinadas condiciones.

El Abandono del Buque y la Operación de Rescate

Ante la rápida escora y la inminente pérdida del buque, la tripulación del Argos Georgia se vio obligada a abandonar la embarcación. La operación de abandono se llevó a cabo en condiciones extremadamente difíciles, con mar gruesa, bajas temperaturas y una visibilidad limitada. Parte de la tripulación se perdió durante el abandono, mientras que otros fallecieron en las balsas salvavidas, expuestos a las inclemencias del tiempo y al agotamiento. La complejidad de la operación de búsqueda y rescate, que involucró a varios buques y aeronaves, se vio agravada por la lejanía de la zona y la falta de infraestructura de apoyo.

Los supervivientes fueron finalmente rescatados y trasladados a Puerto Argentino, donde recibieron atención médica y apoyo psicológico. Sus testimonios fueron cruciales para la investigación de la MAIB y proporcionaron información valiosa sobre la secuencia de eventos que condujeron al hundimiento. La experiencia traumática vivida por los supervivientes ha dejado una huella imborrable en sus vidas y ha puesto de manifiesto la necesidad de mejorar los protocolos de rescate y la atención a las víctimas de accidentes marítimos.

Recomendaciones de la MAIB: Previniendo Futuras Tragedias

Tras la conclusión de la investigación, la MAIB emitió una serie de recomendaciones dirigidas a armadores, operadores y diseñadores de buques equipados con puertas laterales. Estas recomendaciones tienen como objetivo prevenir futuros siniestros y mejorar la seguridad en la industria pesquera. La MAIB instó a revisar los mecanismos de operación de las puertas laterales, adoptar medidas de mitigación para reducir el riesgo de apertura accidental y compartir las mejoras con el resto del sector.

En octubre de 2024, la MAIB ya había emitido un boletín de seguridad dirigido a armadores y patrones de buques equipados con puertas laterales, recomendando revisar los mecanismos y adoptar medidas de mitigación. La investigación de julio de 2025 confirmó la necesidad de estas medidas y añadió recomendaciones específicas sobre el diseño y el mantenimiento de las puertas laterales. La MAIB también instó a mejorar la formación de la tripulación en materia de seguridad y a reforzar los procedimientos de emergencia.

La MAIB prepara ahora un informe final que será sometido a consulta con los actores involucrados antes de su publicación definitiva. Este informe proporcionará un análisis detallado de la tragedia del Argos Georgia y servirá como una valiosa fuente de información para la industria pesquera y las autoridades marítimas.

El Impacto en la Industria Pesquera y la Seguridad Marítima

El hundimiento del Argos Georgia ha tenido un impacto significativo en la industria pesquera y ha generado un debate sobre la seguridad marítima. El incidente ha puesto de manifiesto la necesidad de mejorar los estándares de seguridad a bordo de los buques pesqueros, reforzar la formación de la tripulación y adoptar medidas de mitigación para reducir el riesgo de accidentes. La tragedia también ha resaltado la importancia de la cooperación internacional en materia de seguridad marítima y la necesidad de compartir información y buenas prácticas entre los diferentes países.

La industria pesquera se enfrenta a numerosos desafíos, incluyendo las condiciones climáticas adversas, la lejanía de las zonas de pesca, la complejidad de las operaciones y la presión económica. Para garantizar la seguridad de los marinos y la sostenibilidad de la industria, es fundamental invertir en tecnología, formación y medidas de seguridad. El hundimiento del Argos Georgia debe servir como un recordatorio de que la seguridad marítima es una prioridad absoluta y que no se puede comprometer en aras de la eficiencia o la rentabilidad.

Fuente: https://pescare.com.ar/informe-oficial-una-puerta-lateral-provoco-el-hundimiento-del-argos-georgia/