Australia vs Emú: La Guerra Insólita que Ganó un Ave Imposible

En 1932, Australia se enfrentó a un enemigo inusual: el emú, un ave gigante, no voladora y sorprendentemente resistente. Lo que comenzó como una operación de control de plagas se transformó en una humillante derrota militar, conocida como la Guerra del Emú. Este episodio, a menudo recordado con humor, revela una fascinante historia de adaptación, resistencia y la compleja relación entre el ser humano y la naturaleza. Acompáñanos en un viaje a través de este conflicto insólito, explorando sus causas, desarrollo y las lecciones que dejó tras de sí.

El Contexto Histórico: Tierras Prometidas y Desafíos Agrícolas

Tras la devastación de la Primera Guerra Mundial, el gobierno australiano buscó recompensar a sus veteranos ofreciéndoles tierras para el establecimiento agrícola en Australia Occidental. La intención era noble: proporcionar una nueva vida a aquellos que habían servido a su país y fomentar el desarrollo de la región. Sin embargo, las tierras asignadas eran áridas, el clima implacable y las sequías frecuentes. Los exsoldados, muchos de ellos sin experiencia en agricultura, se enfrentaron a desafíos monumentales para cultivar la tierra y prosperar.

La lucha contra la naturaleza se intensificó con la llegada de una plaga inesperada: miles de emúes hambrientos que invadieron los campos de cultivo. Estos animales, nativos de Australia, se alimentaban vorazmente de los cultivos, destruyendo las cosechas y rompiendo las cercas. La desesperación de los granjeros creció a medida que sus esfuerzos por sobrevivir se veían amenazados por esta invasión aviar. Ante la magnitud del problema, el gobierno australiano tomó una decisión sin precedentes: movilizar al ejército para combatir a los emúes.

El Despliegue Militar: La Guerra del Emú Comienza

En noviembre de 1932, el ejército australiano, liderado por el Mayor G.P.W. Meredith, se desplegó en la región de Campion, Australia Occidental, con la misión de reducir la población de emúes. Los soldados estaban equipados con ametralladoras Lewis y miles de cartuchos. La operación, inicialmente concebida como una tarea sencilla, pronto se reveló como un desafío mucho mayor de lo esperado. Los emúes demostraron ser oponentes astutos y difíciles de abatir.

Las primeras escaramuzas fueron frustrantes para los soldados. Los emúes, en lugar de enfrentarse directamente a las ametralladoras, se dispersaban en pequeños grupos, aprovechando su velocidad y agilidad para evadir los disparos. Su capacidad para sobrevivir a múltiples impactos sorprendió a los militares. Meredith describió cómo los emúes parecían "enfrentarse a las ametralladoras con la resistencia de un tanque", una observación que capturó la frustración y el asombro de los soldados.

Tácticas y Fracasos: La Resistencia Imprevista de los Emúes

El ejército australiano intentó diversas tácticas para superar la resistencia de los emúes. Se organizaron emboscadas, se persiguió a las aves en vehículos y se intentó acorralarlas en áreas específicas. Sin embargo, los emúes demostraron ser maestros en el arte de la evasión. Su velocidad, que les permite correr a hasta 50 kilómetros por hora, y su capacidad para cambiar de dirección rápidamente, los hacían prácticamente imparables.

Además, los emúes aprendieron rápidamente a evitar las zonas de peligro. Cuando escuchaban el sonido de las ametralladoras, se dispersaban en diferentes direcciones, dificultando la tarea de los soldados. Su comportamiento estratégico y su capacidad de adaptación sorprendieron a los militares, quienes no estaban preparados para enfrentarse a un enemigo tan inteligente y resistente. Los primeros días de la operación resultaron en un número decepcionantemente bajo de emúes abatidos.

La Suspensión de la Operación: Una Derrota Humillante

Después de varios días de intensos combates, la operación fue suspendida. El ejército australiano había logrado abatir aproximadamente 2.500 emúes, pero el coste de la operación fue considerablemente alto. La cantidad de munición utilizada fue enorme, y la efectividad de la campaña fue cuestionable. La opinión pública, inicialmente favorable a la operación, comenzó a criticar el desperdicio de recursos y la humillante derrota ante un grupo de aves no voladoras.

El Ministro de Defensa, Sir George Pearce, ordenó la retirada de las tropas, admitiendo que la operación había sido un fracaso. La Guerra del Emú se convirtió en un símbolo de la arrogancia humana y la imprevisibilidad de la naturaleza. La noticia de la derrota se extendió rápidamente por todo el mundo, generando burlas y comentarios satíricos. El incidente demostró que incluso el ejército más poderoso puede ser derrotado por un enemigo inesperado.

El Emú: Un Animal Adaptado y Vital para el Ecosistema

El emú (Dromaius novaehollandiae) es una de las aves más grandes del mundo, alcanzando una altura de hasta 1.9 metros y un peso de hasta 70 kilogramos. A pesar de ser incapaz de volar, el emú es un corredor excepcional, capaz de alcanzar velocidades de hasta 50 kilómetros por hora. Su cuerpo está cubierto de plumas marrones y grises, que le proporcionan camuflaje en su hábitat natural.

Los emúes desempeñan un papel vital en el ecosistema australiano. Se alimentan de una variedad de plantas, semillas e insectos, y ayudan a dispersar las semillas a lo largo de grandes distancias, contribuyendo a la regeneración de la vegetación nativa. Además, su presencia ayuda a controlar la población de insectos y otros pequeños animales. Su valor va más allá de lo biológico, siendo un símbolo cultural en Australia, presente en historias ancestrales, la moneda nacional, el escudo de armas y equipos deportivos.

La Protección Actual y el Futuro del Emú

A pesar de haber sido considerados una amenaza para la agricultura en el pasado, los emúes están ahora protegidos por ley en Australia. Se estima que hay más de 700.000 emúes en todo el país, y su población se encuentra en constante crecimiento. La percepción de los emúes ha cambiado significativamente en las últimas décadas, y ahora se les considera una parte esencial del equilibrio natural australiano.

La Guerra del Emú, aunque un episodio humillante para el ejército australiano, ha servido como una lección valiosa sobre la importancia de comprender y respetar la naturaleza. Ha demostrado que la arrogancia humana y la falta de planificación pueden conducir al fracaso, incluso cuando se enfrentan a un enemigo aparentemente débil. El emú, un ave resistente y adaptable, ha demostrado ser un oponente formidable, capaz de superar los desafíos y prosperar en un entorno hostil.

Fuente: https://www.huffingtonpost.es//life/cultura/el-pais-perdio-guerra-tipo-ave-volarbr.html