Avispón Asiático en España: Por Qué No Matarlo y Riesgos de Su Picadura

La invasión silenciosa del avispón asiático (Vespa velutina) en España y Europa ha generado una creciente preocupación entre apicultores, ecologistas y el público en general. Este depredador voraz, originario de Asia, representa una seria amenaza para las abejas melíferas y otros insectos polinizadores, pilares fundamentales de nuestros ecosistemas. Sin embargo, a pesar de su peligrosidad, los expertos advierten contra la eliminación directa de estos avispones, argumentando que esta práctica puede ser contraproducente e incluso peligrosa. Este artículo explora en detalle las razones detrás de esta recomendación, las características del avispón asiático, su impacto en el medio ambiente y las estrategias de control que se están implementando para mitigar su propagación.

El Avispón Asiático: Origen, Identificación y Características

El avispón asiático, científicamente conocido como Vespa velutina nigritorax, es una especie de avispa social perteneciente a la familia Vespidae. Se cree que llegó a Europa a través de un envío de cerámica de China en 2004, estableciéndose inicialmente en el suroeste de Francia. Desde entonces, su expansión ha sido rápida y constante, alcanzando países como España, Portugal, Italia, Alemania y Bélgica. Su tamaño es considerable, midiendo entre 2 y 3 centímetros de largo, con un cuerpo predominantemente negro y un abdomen caracterizado por una banda naranja o amarilla en el cuarto segmento. Posee patas amarillas, lo que le ha valido el apodo de "avispa de patas amarillas" en algunos lugares.

El nido del avispón asiático es una estructura impresionante, con forma de pera o bombilla, construida con fibras vegetales masticadas y saliva. Estos nidos pueden alcanzar un diámetro de hasta un metro y suelen ubicarse en lugares altos y protegidos, como árboles, edificios o estructuras artificiales. A diferencia de otras avispas, el avispón asiático construye sus nidos en lugares expuestos, lo que facilita su detección. La colonia puede albergar entre 300 y 600 individuos, dependiendo de la época del año y la disponibilidad de recursos.

El Impacto Devastador en las Poblaciones de Abejas

El avispón asiático es un depredador especializado en las abejas melíferas (Apis mellifera). Su estrategia de caza es particularmente efectiva: se posiciona frente a las colmenas, capturando a las abejas en pleno vuelo mientras regresan con el polen y el néctar. Esta práctica, conocida como "acecho", debilita significativamente las colonias de abejas, reduciendo su capacidad para producir miel y polinizar cultivos. La presión ejercida por el avispón asiático se suma a otros factores que amenazan a las abejas, como el uso de pesticidas, la pérdida de hábitat y el cambio climático, creando una situación crítica para estos insectos esenciales.

La disminución de las poblaciones de abejas tiene consecuencias directas en la agricultura y la seguridad alimentaria. Las abejas son responsables de la polinización de una gran variedad de cultivos, incluyendo frutas, verduras y semillas. Sin su labor, la producción de alimentos se vería seriamente comprometida, lo que podría generar escasez y aumento de precios. Además, la pérdida de biodiversidad asociada a la disminución de las abejas podría tener efectos negativos en el equilibrio de los ecosistemas.

¿Por Qué No Debes Matar al Avispón Asiático? La Comunicación Química y la Respuesta Defensiva

A pesar de ser una especie invasora, los expertos desaconsejan la eliminación directa del avispón asiático por dos razones principales. La primera está relacionada con su sistema de comunicación química. Cuando un avispón es aplastado o perturbado, libera una feromona de alarma que alerta a otros individuos de la colonia sobre la presencia de una amenaza. Esta señal desencadena una respuesta defensiva agresiva, en la que los avispones restantes se vuelven más propensos a atacar a cualquier intruso cercano, incluyendo a las personas.

La segunda razón es que los avispones asiáticos son territoriales y defenderán su nido con ferocidad. Si un individuo es atacado cerca del nido, los demás avispones se movilizarán rápidamente para defenderlo, aumentando considerablemente el riesgo de picaduras múltiples. Aunque la picadura de un avispón asiático no suele ser mortal para personas que no son alérgicas, puede ser extremadamente dolorosa y provocar reacciones locales como hinchazón, enrojecimiento y picazón. En casos raros, las picaduras múltiples pueden causar shock anafiláctico, una reacción alérgica grave que requiere atención médica inmediata.

Estrategias de Control y Erradicación: Un Enfoque Integral

Dado que la erradicación total del avispón asiático parece poco realista, los especialistas apuestan por un enfoque integral de control que combine diferentes estrategias. Una de las principales líneas de actuación es la localización y destrucción de los nidos. Este trabajo suele ser realizado por equipos especializados, equipados con trajes de protección y herramientas adecuadas para evitar picaduras. La destrucción de los nidos se realiza generalmente mediante la inyección de insecticida o la extracción física del nido.

Otra estrategia importante es el monitoreo de las poblaciones de avispones asiáticos. Se utilizan trampas con atrayentes específicos para capturar a los avispones y determinar su distribución geográfica y densidad poblacional. Esta información es fundamental para orientar las acciones de control y evaluar su eficacia. Además, se están investigando métodos de control biológico, como el uso de depredadores naturales o parásitos específicos del avispón asiático, que podrían ofrecer una solución más sostenible a largo plazo.

La investigación en control biológico se centra en identificar enemigos naturales del avispón asiático en su área de origen. Estos enemigos podrían incluir aves, insectos depredadores o parásitos que se alimenten de los avispones o sus larvas. La introducción de estos enemigos naturales en Europa podría ayudar a controlar la población de avispones asiáticos de forma natural, sin necesidad de utilizar insecticidas. Sin embargo, es importante realizar estudios exhaustivos para asegurarse de que estos enemigos naturales no tengan efectos negativos en otras especies.

La Importancia de la Colaboración Ciudadana y la Prevención

La colaboración ciudadana es fundamental para el éxito de las estrategias de control del avispón asiático. Los ciudadanos pueden contribuir a la detección temprana de los nidos, informando a las autoridades competentes sobre cualquier avistamiento sospechoso. También es importante tomar medidas preventivas para evitar la proliferación de los avispones, como eliminar fuentes de agua estancada y cubrir los contenedores de basura. Además, se recomienda evitar dejar alimentos dulces o fermentados al aire libre, ya que estos pueden atraer a los avispones.

La concienciación pública sobre los riesgos asociados al avispón asiático y las medidas de prevención es esencial para proteger a la población y a los ecosistemas. Es importante informar a los ciudadanos sobre cómo identificar al avispón asiático, qué hacer en caso de picadura y cómo colaborar en las tareas de control. Las campañas de sensibilización pueden realizarse a través de diferentes canales, como medios de comunicación, redes sociales y charlas informativas.

Fuente: https://www.huffingtonpost.es//life/animales/motivo-pisar-avispas-grupo-rp.html