BeTO: Bebedero Inteligente que Derrota el Hielo y Asegura el Agua para tu Ganado Ovino

En las vastas y desafiantes estepas de la Patagonia argentina, donde el invierno se aferra con garras de hielo y las temperaturas descienden a niveles extremos, la supervivencia del ganado ovino representa una lucha constante. La escasez de agua, congelada en implacables bloques de hielo, se convierte en una amenaza para el bienestar animal y un obstáculo para la productividad ganadera. Ante este escenario, un equipo de investigadores del INTA (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria) ha desarrollado una solución innovadora que promete revolucionar la gestión del agua en regiones frías: el Bebedero Térmico Ovino (BeTO). Este dispositivo, alimentado por energías renovables, no solo garantiza el acceso al agua incluso a -22°C, sino que también mejora las condiciones laborales del personal de campo y contribuye a la sostenibilidad del recurso hídrico. Acompáñenos a explorar en detalle esta tecnología pionera y su potencial para transformar la ganadería en climas extremos.

El Desafío de la Hidratación en Climas Fríos

La hidratación adecuada es fundamental para la salud y el rendimiento del ganado ovino. El agua es esencial para regular la temperatura corporal, facilitar la digestión, transportar nutrientes y eliminar desechos. Sin embargo, en regiones frías, el agua se congela rápidamente, lo que dificulta el acceso a este recurso vital. Los ganaderos se ven obligados a romper el hielo varias veces al día, una tarea ardua y que consume mucho tiempo, especialmente durante los meses de invierno. Además, el agua congelada puede provocar deshidratación, estrés y disminución del peso en los animales, lo que afecta negativamente la producción de lana y carne. La falta de agua también puede aumentar la susceptibilidad a enfermedades y reducir la eficiencia reproductiva. La solución tradicional de proporcionar agua tibia requiere un consumo energético significativo, lo que puede ser costoso e insostenible a largo plazo.

Las bajas temperaturas no son el único factor que complica la gestión del agua en estas regiones. Los fuertes vientos y las nevadas pueden dificultar el acceso a las fuentes de agua, mientras que la escasez de precipitaciones puede agravar la situación. Además, la calidad del agua puede verse comprometida por la contaminación con heces, orina y otros desechos, lo que aumenta el riesgo de enfermedades en el ganado. Por lo tanto, es crucial desarrollar soluciones innovadoras que permitan garantizar el acceso a agua limpia y segura, incluso en las condiciones más adversas. El BeTO surge como una respuesta a estas necesidades, ofreciendo una alternativa eficiente, sostenible y amigable con el medio ambiente.

El Bebedero Térmico Ovino (BeTO): Una Innovación del INTA

El BeTO es un dispositivo autónomo que utiliza energías renovables, como la energía solar y eólica, para mantener el agua líquida incluso a temperaturas extremadamente bajas. El sistema se basa en un diseño inteligente que combina aislamiento térmico, resistencia eléctrica y un sistema de control automatizado. El agua se almacena en un tanque aislado y se calienta mediante una resistencia eléctrica alimentada por paneles solares o turbinas eólicas. Un sensor de temperatura monitorea constantemente el estado del agua y activa la resistencia cuando la temperatura desciende por debajo de un umbral preestablecido. El sistema está diseñado para minimizar el consumo de energía y garantizar un suministro continuo de agua a demanda.

Una de las características más destacadas del BeTO es su sistema de activación por proximidad. El dispositivo se activa automáticamente cuando las ovejas se acercan, proporcionándoles acceso al agua sin necesidad de intervención humana. Esto evita el desperdicio de energía y garantiza que el agua esté disponible solo cuando sea necesario. El BeTO también cuenta con un sistema de filtración que elimina impurezas y patógenos, asegurando que el agua sea limpia y segura para el consumo animal. Además, el diseño silencioso del dispositivo minimiza el estrés en los animales y facilita su adaptación al sistema. El BeTO ha sido probado en condiciones reales en un establecimiento ganadero del noroeste de Santa Cruz, donde ha demostrado su eficacia y viabilidad.

Funcionamiento y Componentes Clave del BeTO

El BeTO se compone de varios elementos esenciales que trabajan en conjunto para garantizar su funcionamiento óptimo. El tanque de almacenamiento, fabricado con materiales aislantes de alta calidad, minimiza la pérdida de calor y mantiene el agua a una temperatura adecuada. La resistencia eléctrica, alimentada por energías renovables, proporciona el calor necesario para evitar la congelación del agua. El sensor de temperatura monitorea constantemente el estado del agua y activa la resistencia cuando es necesario. El sistema de control automatizado gestiona el funcionamiento del dispositivo y optimiza el consumo de energía. El sistema de filtración elimina impurezas y patógenos, asegurando la calidad del agua. El sistema de activación por proximidad detecta la presencia de las ovejas y activa el suministro de agua.

El diseño del BeTO ha sido cuidadosamente pensado para facilitar su instalación y mantenimiento. El dispositivo es compacto y ligero, lo que permite transportarlo e instalarlo fácilmente en diferentes ubicaciones. Los componentes son duraderos y resistentes a las condiciones climáticas extremas, lo que garantiza una larga vida útil. El sistema de control automatizado permite monitorear el funcionamiento del dispositivo de forma remota, lo que facilita la detección de problemas y la realización de ajustes. Además, el BeTO está diseñado para integrarse sin problemas al ritmo del trabajo rural, minimizando la necesidad de intervención humana y mejorando la eficiencia de la gestión del agua.

Beneficios del BeTO para la Ganadería Ovina y el Medio Ambiente

La implementación del BeTO en la ganadería ovina ofrece una amplia gama de beneficios, tanto para los productores como para el medio ambiente. En primer lugar, garantiza el acceso a agua limpia y segura, incluso en las condiciones más adversas, lo que mejora la salud y el bienestar de los animales. Esto se traduce en un aumento de la producción de lana y carne, así como en una reducción de la mortalidad y la morbilidad. En segundo lugar, reduce la carga de trabajo del personal de campo, eliminando la necesidad de romper el hielo varias veces al día. Esto permite a los trabajadores concentrarse en otras tareas importantes, como el manejo del ganado y el control de pasturas.

En tercer lugar, contribuye a la sostenibilidad del recurso hídrico, evitando el desperdicio de agua y reduciendo la necesidad de extraer agua de fuentes subterráneas. El BeTO también ayuda a proteger el medio ambiente al utilizar energías renovables y reducir la dependencia de combustibles fósiles. Además, el sistema de filtración elimina impurezas y patógenos, lo que contribuye a la conservación de la calidad del agua. En cuarto lugar, el BeTO puede aplicarse en otras regiones con climas extremos, no solo en la Patagonia argentina. La tecnología puede adaptarse a diferentes condiciones climáticas y tipos de ganado, lo que la convierte en una solución versátil y escalable.

Del Prototipo a la Patente: El Camino hacia la Comercialización

El desarrollo del BeTO ha sido un proceso largo y complejo que ha requerido la colaboración de un equipo multidisciplinario de investigadores del INTA Los Antiguos y Balcarce. El proyecto se inició en 2021 y culminó en febrero de 2024 con el inicio del proceso de patentamiento ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial. La patente protege la innovación del BeTO y la diferencia de más de 120 proyectos similares a nivel global. Actualmente, el INTA está trabajando en acuerdos de transferencia con una empresa regional para avanzar en la producción comercial del dispositivo. Se espera que el BeTO esté disponible en el mercado en un futuro próximo, lo que permitirá a los ganaderos de todo el mundo beneficiarse de esta tecnología innovadora.

El desarrollo del BeTO ha contado con el apoyo de diversas instituciones y organizaciones, como el Instituto de Promoción de la Ganadería de Santa Cruz (IPG), la Asociación Agrícola Ganadera del Noroeste de Santa Cruz y productores privados que colaboraron con materiales para los ensayos. Esta colaboración demuestra el compromiso de todos los actores involucrados con el desarrollo de soluciones innovadoras para la ganadería en climas extremos. El BeTO es un ejemplo de cómo la investigación científica y la innovación tecnológica pueden contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas y a proteger el medio ambiente.

Fuente: https://elrompehielos.com.ar/bebedero-termico-inta