Buzos Salmoneros en Chile: Enfermedad, Explotación y el Oscuro Costo del Oro Rosa

El brillo plateado de las aguas australes chilenas esconde una realidad sombría. Bajo la superficie, donde la industria salmonera prospera, se encuentra un grupo de trabajadores, los buzos salmoneros, que pagan un precio altísimo por el auge de este negocio. Más allá de las cifras de producción y los beneficios económicos, se esconde un drama humano marcado por la enfermedad, la precariedad laboral y la falta de protección. Este artículo profundiza en la problemática de estos trabajadores, explorando las condiciones laborales extremas, las consecuencias devastadoras para su salud y la lucha por visibilizar una realidad silenciada.

El Auge de la Salmonicultura Chilena: Un Paraíso en Riesgo

Chile se ha consolidado como uno de los principales productores de salmón a nivel mundial, impulsado por un clima favorable y una extensa línea costera. Sin embargo, este crecimiento ha venido acompañado de un impacto ambiental significativo y, como revela la historia de Daniel Casado, un costo humano inaceptable. La expansión de las salmoneras, inicialmente vista como una oportunidad de desarrollo económico para las regiones australes, ha transformado paisajes prístinos en zonas de intensa actividad industrial. La instalación de grandes granjas marinas ha generado contaminación, alteración de ecosistemas y conflictos con las comunidades locales. Casado, a través de su trabajo como documentalista y fotógrafo ambiental, ha sido testigo de esta transformación, documentando la degradación del medio ambiente y el impacto en la vida de las personas.

El archipiélago de las Huaytecas, donde Casado pasó siete veranos, es un ejemplo claro de esta transformación. Lo que antes era un paraíso natural, con fiordos vírgenes, delfines y ballenas, se ha visto afectado por la presencia de la industria salmonera. La instalación de una salmonera en la Isla Jéchica, una zona supuestamente protegida, marcó un punto de inflexión para Casado, quien comprendió que se enfrentaba a una industria con una gran capacidad de imponer sus intereses. La falta de regulación efectiva y la permisividad de las autoridades han permitido que la industria opere con escasas restricciones, generando un impacto negativo en el medio ambiente y en la salud de los trabajadores.

Buceo en las Profundidades: Condiciones Laborales Extremas

El trabajo de los buzos salmoneros es esencial para el funcionamiento de las granjas marinas. Son responsables de tareas como la reparación de las mallas loberas (diseñadas para proteger a los salmones de los lobos marinos), la limpieza de las jaulas, la instalación de equipos y la inspección de las estructuras. Sin embargo, estas tareas se realizan en condiciones laborales extremadamente peligrosas. Los buzos deben trabajar en aguas frías, con corrientes fuertes y a profundidades considerables, a menudo superando los límites de seguridad establecidos. Los turnos son largos y agotadores, y las condiciones de vida en los centros de engorde son precarias y aisladas. La presión por cumplir con los objetivos de producción y la falta de supervisión adecuada contribuyen a aumentar el riesgo de accidentes y enfermedades.

La exigencia de trabajar a mayor profundidad y por más tiempo de lo permitido es una práctica común en la industria. Los buzos son presionados para realizar tareas que exceden sus capacidades, sin tener en cuenta los riesgos para su salud. La falta de cumplimiento de las tablas de descompresión, que establecen los tiempos de ascenso y las paradas de seguridad necesarias para evitar la enfermedad descompresiva, es una de las principales causas de la osteonecrosis disbárica. La ausencia de una autoridad competente que controle y supervise las condiciones de trabajo agrava aún más la situación, dejando a los buzos a merced de las decisiones de las empresas.

Osteonecrosis Disbárica: La Enfermedad Silenciosa que Afecta a Cientos

La osteonecrosis disbárica, también conocida como "enfermedad de los buzos", es una enfermedad degenerativa en los huesos causada por las malas prácticas de buceo. Se produce cuando la descompresión es demasiado rápida, lo que provoca la formación de burbujas de nitrógeno en los tejidos, incluyendo los huesos. Estas burbujas dañan el tejido óseo, provocando dolores fuertes y agudos, y eventualmente pueden llevar a la invalidez. La enfermedad afecta principalmente a las caderas y los hombros, y cuando se detecta, la única solución posible es el reemplazo de la articulación. Sin embargo, el acceso a un trasplante de cadera o de hombro es limitado en Chile, lo que deja a muchos buzos con un futuro incierto.

Según el informe de Ladera Sur, cientos de buzos en Chile están afectados por la osteonecrosis disbárica. Son personas que han dedicado su vida al trabajo en las salmoneras y que ahora sufren las consecuencias de las malas condiciones laborales. La falta de diagnóstico temprano y la ausencia de un tratamiento adecuado agravan la situación, dejando a muchos buzos con dolores crónicos y limitaciones físicas. La enfermedad no solo afecta la salud física de los buzos, sino también su salud mental y su calidad de vida. Muchos se ven obligados a abandonar su trabajo y a enfrentar dificultades económicas y sociales.

La Falta de Regulación y Protección: Un Sistema Fallido

La problemática de los buzos salmoneros pone de manifiesto la falta de regulación y protección en la industria salmonera chilena. A pesar de los riesgos evidentes, las condiciones laborales no han mejorado significativamente en los últimos años. La ausencia de una supervisión efectiva por parte de las autoridades y la falta de cumplimiento de las normas de seguridad permiten que las empresas continúen operando con escasas restricciones. La legislación laboral existente es insuficiente para proteger a los trabajadores de los riesgos inherentes a su trabajo, y la falta de recursos y personal capacitado dificulta la fiscalización y el control.

La industria salmonera ha ejercido una gran influencia en las políticas públicas, lo que ha dificultado la implementación de medidas más estrictas para proteger a los trabajadores y el medio ambiente. La presión de las empresas y los lobbies han logrado debilitar la regulación y promover la permisividad. La falta de transparencia y la opacidad en la gestión de la industria también contribuyen a la impunidad y a la falta de rendición de cuentas. La situación de los buzos salmoneros es un claro ejemplo de cómo la falta de voluntad política y la priorización de los intereses económicos sobre la salud y el bienestar de las personas pueden tener consecuencias devastadoras.

El Trabajo de Daniel Casado: Visibilizar la Realidad Oculta

El trabajo de Daniel Casado es fundamental para visibilizar la realidad oculta de los buzos salmoneros y para generar conciencia sobre la problemática. A través de su fotorreportaje y su investigación, Casado está documentando las condiciones laborales extremas, las consecuencias devastadoras para la salud de los trabajadores y la falta de protección por parte de las autoridades. Su objetivo es dar voz a los buzos y a sus familias, y exigir a la industria y al gobierno que tomen medidas para mejorar las condiciones laborales y garantizar la salud y el bienestar de estos trabajadores.

Casado ha entrevistado a numerosos buzos afectados por la osteonecrosis disbárica, recopilando testimonios conmovedores que revelan el sufrimiento y la desesperación de estas personas. Su trabajo está contribuyendo a generar un debate público sobre la problemática y a presionar a las autoridades para que tomen medidas concretas. La visibilización de la realidad de los buzos salmoneros es un paso importante para lograr un cambio en la industria y para garantizar que estos trabajadores reciban la protección y el respeto que merecen.

Fuente: https://elrompehielos.com.ar/el-drama-de-los-trabajadores-salmoneros-en-chile