Campaña 171 de INIDEP en la Estación de Estudios Ambientales: Monitoreando el Cambio Climático y el Ecosistem a Marino
La Estación Permanente de Estudios Ambientales (EPEA) del INIDEP: 24 años de monitoreo del océano para comprender los cambios climáticos.
Estudio de las Variables Físicas y Biogeoquímicas
Desde hace 24 años, el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) lleva adelante estudios en la Estación Permanente de Estudios Ambientales (EPEA), situada a 50 km de la costa de Mar del Plata. La EPEA es una serie de tiempo ecológica que permite analizar la variación temporal de un conjunto de variables físicas y biogeoquímicas del océano. Entre ellas se encuentran la temperatura, la salinidad, la fluorescencia in vivo y el oxígeno disuelto. Estas variables son fundamentales para comprender el funcionamiento del ecosistema marino y su respuesta al cambio climático.
La medición de la temperatura y la salinidad permite identificar las distintas masas de agua que interactúan en la zona, así como su variación estacional y anual. La fluorescencia in vivo es un indicador de la cantidad de fitoplancton, la base de la cadena alimentaria marina, mientras que el oxígeno disuelto es esencial para la respiración de todos los organismos marinos.
Los estudios realizados en la EPEA han permitido identificar tendencias a largo plazo en las variables físicas y biogeoquímicas del océano, como el aumento de la temperatura del agua y la disminución del oxígeno disuelto. Estos cambios están asociados al cambio climático y tienen importantes implicaciones para el ecosistema marino.
Monitoreo de los Componentes del Plancton
El plancton es un conjunto de organismos microscópicos que flotan en el agua y constituyen la base de la cadena alimentaria marina. En la EPEA se monitorean diferentes grupos de plancton, incluyendo bacterioplancton, fitoplancton, zooplancton e ictioplancton. La abundancia, diversidad y distribución de estos organismos proporcionan información sobre el estado de salud del ecosistema marino y su respuesta a los cambios ambientales.
El fitoplancton, formado por microalgas, es el principal productor primario del océano. Su abundancia y diversidad son indicadores de la productividad del ecosistema y de la disponibilidad de alimento para los organismos superiores. El zooplancton, formado por pequeños animales como copépodos y krill, se alimenta del fitoplancton y es a su vez alimento para peces y otros depredadores marinos. El ictioplancton está formado por huevos y larvas de peces, y su estudio permite evaluar el reclutamiento y la supervivencia de las poblaciones de peces.
Los estudios realizados en la EPEA han mostrado cambios significativos en la composición y abundancia del plancton a lo largo del tiempo. Estos cambios están relacionados con factores ambientales, como la temperatura del agua, la disponibilidad de nutrientes y las interacciones entre especies.
Evaluación de la Acidificación Oceánica y la Contaminación por Microplásticos
La acidificación oceánica es un proceso causado por la absorción del dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera por parte del océano. El CO2 disuelto en el agua forma ácido carbónico, lo que disminuye el pH del océano y dificulta la formación de conchas y esqueletos de los organismos marinos. En la EPEA se monitorea el pH y la alcalinidad total del agua de mar para evaluar la acidificación oceánica y sus posibles efectos sobre el ecosistema marino.
La contaminación por microplásticos es otro problema ambiental creciente. Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico que se encuentran en el agua de mar y pueden ser ingeridas por los organismos marinos, con consecuencias negativas para su salud y supervivencia. En la EPEA se investiga la abundancia y distribución de los microplásticos, así como sus potenciales impactos en el ecosistema marino.
Los estudios realizados en la EPEA han proporcionado información valiosa sobre el estado de salud del océano y su respuesta al cambio climático y otros factores ambientales. Estos estudios son esenciales para desarrollar estrategias de gestión y conservación efectivas para proteger el ecosistema marino y garantizar su sostenibilidad a largo plazo.
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