Cigarrillos de Contrabando: Gendarmería Nacional Secuestra Mercadería por Más de 165 Millones de Pesos
El contrabando de cigarrillos continúa siendo una actividad ilícita que desafía a las autoridades en diversas regiones del mundo, y Argentina no es una excepción. En las provincias de Misiones y Corrientes, la proximidad con países vecinos y la extensa frontera se convierten en factores que facilitan este tipo de delitos. Recientemente, dos importantes operativos llevados a cabo por la Gendarmería Nacional en las Rutas Provinciales 19 y 17 revelaron la magnitud de este problema, con el secuestro de miles de paquetes de cigarrillos de origen extranjero y la incautación de vehículos utilizados para su transporte. Este artículo analizará en detalle estos operativos, las implicaciones legales del contrabando de cigarrillos, las estrategias utilizadas por los contrabandistas y los esfuerzos de las fuerzas de seguridad para combatir esta actividad.
Operativo “Comandante Andresito”: Un Hallazgo en la Ruta 19
El Escuadrón 13 “Iguazú” de la Gendarmería Nacional, a través de la Sección “Comandante Andresito”, realizó un control rutinario en el kilómetro 60 de la Ruta Provincial Nº 19. Durante la requisa de un vehículo utilitario tipo furgón, los agentes detectaron la presencia de numerosas cajas de cartón con inscripciones de marcas de cigarrillos. La sospecha inicial se confirmó rápidamente al realizar un conteo exhaustivo: se contabilizaron 65.000 paquetes de cigarrillos de origen extranjero, sin la documentación aduanera correspondiente. Este hallazgo evidencia la sofisticación de las operaciones de contrabando, donde se utilizan vehículos de gran capacidad para transportar grandes cantidades de mercadería ilegal.
La falta de aval aduanero implica que los cigarrillos no habían sido importados legalmente, ni se habían pagado los impuestos correspondientes. Esto no solo representa una pérdida de ingresos para el Estado, sino que también puede implicar riesgos para la salud pública, ya que no se puede garantizar la calidad y seguridad de estos productos. El secuestro tanto de los cigarrillos como del vehículo utilizado para su transporte es una medida fundamental para desarticular las redes de contrabando y disuadir a otros potenciales infractores.
La Sección “Comandante Andresito” actuó con precisión y eficiencia, demostrando la importancia de los controles rutinarios en la lucha contra el contrabando. La ubicación estratégica de este destacamento en la Ruta 19, una vía de acceso importante a la provincia de Misiones, permite interceptar vehículos sospechosos y prevenir el ingreso de mercadería ilegal al país. La coordinación entre las diferentes secciones del Escuadrón 13 “Iguazú” es esencial para garantizar la efectividad de estos operativos.
Persecución y Secuestro en la Ruta 17: La Sección “San Pedro” en Acción
En un operativo paralelo, integrantes de la Sección “San Pedro”, dependiente del Escuadrón 12 “Bernardo de Irigoyen”, desplegados sobre la Ruta Provincial Nº 17, se encontraron con una situación más dinámica. Divisaron una camioneta que, al percatarse de la presencia del móvil de la Gendarmería Nacional, cambió abruptamente de dirección e intentó darse a la fuga a gran velocidad. Esta reacción inmediata por parte del conductor de la camioneta confirmó las sospechas de los agentes y desencadenó una persecución.
La persecución se desarrolló a lo largo de varios kilómetros, hasta que el vehículo fue hallado abandonado en la intersección con la Ruta Provincial Nº 20. Afortunadamente, la camioneta fue encontrada sin ocupantes, lo que evitó posibles enfrentamientos. Una inspección minuciosa del vehículo reveló la presencia de 13.250 atados de cigarrillos de origen extranjero, distribuidos tanto en el habitáculo como en el baúl. La cantidad de cigarrillos secuestrados, aunque menor que en el operativo de la Ruta 19, sigue siendo significativa y demuestra la persistencia de esta actividad ilícita.
La rápida reacción de la Sección “San Pedro” y la posterior persecución fueron cruciales para evitar que la camioneta continuara su marcha y se perdiera la evidencia. La decisión de abandonar el vehículo por parte del conductor sugiere que se trataba de un contrabandista experimentado que conocía las consecuencias legales de ser detenido en flagrancia. La ubicación del vehículo abandonado en la intersección de dos rutas provinciales indica que los contrabandistas utilizan estas vías para evadir los controles y transportar la mercadería ilegal a diferentes destinos.
Implicaciones Legales y Valoración de la Mercadería Secuestrada
Ambos operativos, realizados de manera independiente pero coordinada, culminaron con el secuestro de los vehículos utilizados para el transporte de los cigarrillos y de la mercadería en infracción a la Ley 22.415, conocida como “Código Aduanero”. Esta ley establece las normas y procedimientos para el control de las aduanas y la prevención del contrabando. La infracción a esta ley conlleva severas sanciones penales y administrativas, que pueden incluir multas, decomiso de la mercadería y prisión para los responsables.
El Juzgado Federal y la Fiscalía Federal de Eldorado, competentes en la materia, dispusieron la continuidad de las investigaciones para identificar a los responsables del contrabando y determinar el origen de los cigarrillos. La colaboración entre la Gendarmería Nacional y el Poder Judicial es fundamental para garantizar que los contrabandistas sean llevados ante la justicia y reciban el castigo correspondiente. La investigación se centrará en rastrear la cadena de suministro de los cigarrillos, desde su origen hasta su destino final, para desarticular las redes de contrabando en su totalidad.
La valoración total de la mercadería secuestrada, estimada en 165.445.762 pesos argentinos, refleja el importante impacto económico del contrabando de cigarrillos. Esta cantidad representa una pérdida significativa de ingresos para el Estado, que podrían haber sido destinados a financiar servicios públicos esenciales como la salud, la educación y la seguridad. Además, el contrabando de cigarrillos genera competencia desleal para los fabricantes y comerciantes legales, que cumplen con todas las obligaciones fiscales y aduaneras.
Estrategias de Contrabando y Desafíos para las Fuerzas de Seguridad
Los contrabandistas de cigarrillos utilizan diversas estrategias para evadir los controles y transportar la mercadería ilegal. Entre las más comunes se encuentran el ocultamiento de los cigarrillos en compartimentos ocultos de los vehículos, el uso de vehículos con doble fondo y la utilización de rutas secundarias y caminos rurales para evitar los puestos de control. Además, los contrabandistas suelen operar en grupos organizados, con roles y responsabilidades bien definidos, lo que dificulta su detección y persecución.
Las fuerzas de seguridad enfrentan numerosos desafíos en la lucha contra el contrabando de cigarrillos. La extensa frontera con países vecinos, la falta de recursos y la corrupción son algunos de los obstáculos que dificultan su labor. Además, los contrabandistas suelen estar bien informados sobre los operativos de control y utilizan tecnología avanzada para comunicarse y coordinar sus acciones. Para superar estos desafíos, es necesario fortalecer la capacitación de los agentes, mejorar la coordinación entre las diferentes fuerzas de seguridad y aumentar la inversión en tecnología y equipamiento.
La colaboración internacional también es fundamental para combatir el contrabando de cigarrillos. Es necesario intercambiar información con los países vecinos, realizar operativos conjuntos y armonizar las legislaciones para evitar que los contrabandistas aprovechen las diferencias legales para operar impunemente. La lucha contra el contrabando de cigarrillos es un desafío complejo que requiere un enfoque integral y coordinado, que involucre a todos los actores relevantes.
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