Cómo prevenir las infecciones hospitalarias: el enfoque en el microbioma del paciente
Las infecciones adquiridas en los hospitales son un problema grave que puede afectar a millones de pacientes cada año. Aunque se han realizado muchos esfuerzos para prevenir estas infecciones, a menudo sigue siendo un misterio de dónde proceden las bacterias que las causan. Ahora, un nuevo estudio ha arrojado algo de luz sobre esta cuestión, revelando que la mayoría de las infecciones hospitalarias proceden de bacterias que ya estaban presentes en el cuerpo del paciente antes de ser ingresado.
Las bacterias que viven en nuestros cuerpos
Nuestro cuerpo alberga billones de bacterias, la mayoría de las cuales son inofensivas o incluso beneficiosas. Estas bacterias residen en nuestra piel, nariz, garganta y otros lugares, y forman parte de lo que se conoce como nuestro microbioma. El microbioma desempeña un papel importante en nuestra salud general, ayudándonos a digerir los alimentos, combatir las infecciones y regular nuestro sistema inmunitario. Sin embargo, en determinadas circunstancias, estas bacterias pueden volverse dañinas y causar infecciones.
Un estudio publicado en la revista Nature Medicine revela que la mayoría de las infecciones hospitalarias están causadas por bacterias que ya estaban presentes en el microbioma del paciente antes de su ingreso. El estudio analizó a 200 pacientes que se sometieron a una cirugía de columna y descubrió que el 60% de los que desarrollaron una infección tenían bacterias resistentes a los antibióticos en su microbioma antes de la cirugía.
El estudio sugiere que las bacterias que causan infecciones hospitalarias no suelen provenir del entorno hospitalario, sino que son bacterias que el paciente ya tiene en su propio cuerpo.
Dustin Long, Profesor de Anestesiología, Escuela de Medicina de la Universidad de Washington
¿Cómo se vuelven resistentes a los antibióticos las bacterias del microbioma?
El estudio también reveló que la resistencia a los antibióticos en el microbioma de los pacientes estaba probablemente causada por una exposición previa a los antibióticos. Cuando se toman antibióticos, no sólo matan a las bacterias que causan la infección, sino también a algunas de las bacterias beneficiosas del microbioma. Esto puede crear un vacío que las bacterias resistentes a los antibióticos pueden llenar.
El estudio sugiere que el uso excesivo de antibióticos puede contribuir al problema de las infecciones resistentes a los antibióticos en los hospitales. Cuando los antibióticos se utilizan de forma inadecuada o excesiva, pueden matar a las bacterias beneficiosas del microbioma y permitir que prosperen las bacterias resistentes a los antibióticos.
Implicaciones para la prevención de infecciones
Los resultados del estudio tienen implicaciones significativas para la prevención de las infecciones hospitalarias. Sugieren que centrarse únicamente en esterilizar el entorno hospitalario y utilizar prácticas preventivas puede no ser suficiente para prevenir las infecciones.
Para prevenir eficazmente las infecciones hospitalarias, los hospitales también deben centrarse en evaluar al propio paciente y en identificar y tratar cualquier bacteria potencialmente dañina que pueda estar presente en su microbioma.
Pasos para reducir el riesgo de infecciones hospitalarias
Hay varias cosas que los pacientes pueden hacer para reducir su riesgo de desarrollar una infección hospitalaria:
- Informe a su médico sobre cualquier infección o afección que tenga antes de ser ingresado en el hospital.
- Lávese las manos con frecuencia, especialmente antes de tocarse la cara o la herida.
- Utilice un desinfectante de manos a base de alcohol cuando no disponga de agua y jabón.
- Evite tocarse la herida o el sitio de la cirugía.
- Informe a su médico o enfermera si tiene fiebre, enrojecimiento o hinchazón alrededor de la herida o el sitio de la cirugía.
Siguiendo estos pasos, los pacientes pueden ayudar a reducir su riesgo de desarrollar una infección hospitalaria.
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