Deficiencia de Zinc en Trigo y Cebada: Alerta por Rendimiento en Buenos Aires

La prosperidad de las campañas de trigo y cebada en Argentina, pilares de la producción agrícola y la seguridad alimentaria, podría verse amenazada por un factor silencioso pero crucial: la deficiencia de zinc en los suelos. Un reciente estudio del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) Balcarce ha encendido las alarmas, revelando que un porcentaje significativo de lotes en el sur de la provincia de Buenos Aires presenta niveles de zinc insuficientes para garantizar rendimientos óptimos. Esta situación exige una atención inmediata por parte de los productores y una reevaluación de las prácticas de manejo nutricional de los cultivos. El zinc, aunque a menudo eclipsado por los macronutrientes, desempeña un papel fundamental en una amplia gama de procesos fisiológicos esenciales para el crecimiento y desarrollo de las plantas. Ignorar su importancia podría traducirse en pérdidas económicas considerables y un impacto negativo en la productividad agrícola a largo plazo.

La Importancia del Zinc en el Desarrollo de Trigo y Cebada

El zinc es un micronutriente esencial que actúa como cofactor en más de 300 enzimas involucradas en diversas funciones metabólicas de las plantas. Su papel es particularmente crítico en la fotosíntesis, donde participa en la síntesis de clorofila y en la regulación de la absorción de dióxido de carbono. Una deficiencia de zinc puede manifestarse en una reducción de la eficiencia fotosintética, lo que se traduce en un menor crecimiento y desarrollo de la planta. Además, el zinc es fundamental para la síntesis de proteínas y azúcares, componentes esenciales para la construcción de tejidos y el almacenamiento de energía. También juega un papel clave en el metabolismo de las auxinas, hormonas vegetales que regulan el crecimiento y la diferenciación celular. La disponibilidad de zinc influye directamente en la capacidad de la planta para resistir el estrés abiótico, como la sequía y las temperaturas extremas, y el estrés biótico, como las enfermedades y las plagas.

En el caso específico del trigo y la cebada, el zinc es crucial para el desarrollo de las espigas y la formación de granos. Una deficiencia de zinc puede provocar una reducción en el número de granos por espiga, un menor peso de los granos y una disminución en la calidad del grano. Esto se debe a que el zinc es esencial para la síntesis de proteínas de almacenamiento en los granos, que son responsables de su valor nutricional. La cebada, en particular, es sensible a la deficiencia de zinc, ya que requiere mayores cantidades de este micronutriente para su crecimiento y desarrollo óptimos. La falta de zinc puede afectar la germinación de las semillas, el desarrollo de las raíces y la resistencia a enfermedades.

El Estudio del INTA Balcarce: Un Diagnóstico Preocupante

El reciente estudio realizado por el INTA Balcarce en el sur de la provincia de Buenos Aires reveló una situación preocupante en cuanto a la disponibilidad de zinc en los suelos agrícolas. Los análisis de muestras de suelo de numerosos lotes indicaron que un 33% de ellos presentan concentraciones de zinc por debajo de 0,80 partes por millón (ppm), un nivel considerado limitante para el rendimiento de trigo y cebada. Este hallazgo sugiere que una proporción significativa de los productores de la región podría estar enfrentando problemas de deficiencia de zinc en sus cultivos, sin ser conscientes de ello. La deficiencia de zinc es más común en suelos arenosos, con pH alto (alcalinos) y con bajo contenido de materia orgánica. Estos factores reducen la disponibilidad de zinc para las plantas, ya que el zinc tiende a fijarse en el suelo y a volverse insoluble.

El estudio del INTA Balcarce también identificó que la deficiencia de zinc es más pronunciada en áreas con alta precipitación y en suelos que han sido cultivados intensivamente durante muchos años. La lixiviación, el proceso por el cual los nutrientes son arrastrados por el agua a través del suelo, puede contribuir a la pérdida de zinc en los suelos agrícolas. Además, el uso excesivo de fertilizantes fosfatados puede inducir deficiencia de zinc, ya que el fósforo puede interactuar con el zinc en el suelo y reducir su disponibilidad. Los resultados del estudio resaltan la necesidad de realizar análisis de suelo periódicos para monitorear los niveles de zinc y otros micronutrientes esenciales, y de ajustar las prácticas de manejo nutricional de los cultivos en consecuencia.

Factores que Contribuyen a la Deficiencia de Zinc en los Suelos

La deficiencia de zinc en los suelos agrícolas es un problema complejo que puede ser causado por una variedad de factores interrelacionados. La naturaleza del suelo es un factor determinante, ya que los suelos arenosos, con bajo contenido de materia orgánica y pH alto, tienden a tener una menor capacidad para retener zinc. La materia orgánica juega un papel crucial en la disponibilidad de zinc, ya que forma complejos con el zinc y lo libera gradualmente a medida que se descompone. El pH del suelo también influye en la disponibilidad de zinc, ya que a pH altos el zinc tiende a precipitar y a volverse insoluble. Las prácticas de manejo del suelo, como la labranza excesiva y el monocultivo, también pueden contribuir a la deficiencia de zinc. La labranza excesiva puede destruir la estructura del suelo y reducir el contenido de materia orgánica, mientras que el monocultivo puede agotar las reservas de zinc del suelo.

El uso de fertilizantes y pesticidas también puede afectar la disponibilidad de zinc en el suelo. El uso excesivo de fertilizantes fosfatados puede inducir deficiencia de zinc, como se mencionó anteriormente. Algunos pesticidas también pueden inhibir la absorción de zinc por las plantas. Además, las condiciones climáticas, como la sequía y las inundaciones, pueden afectar la disponibilidad de zinc en el suelo. La sequía puede reducir la absorción de zinc por las plantas, mientras que las inundaciones pueden provocar la lixiviación de zinc del suelo. La contaminación del suelo con metales pesados también puede interferir con la absorción de zinc por las plantas. La presencia de metales pesados en el suelo puede competir con el zinc por los sitios de absorción en las raíces de las plantas.

Estrategias para Mitigar la Deficiencia de Zinc y Mejorar el Rendimiento

Ante la creciente preocupación por la deficiencia de zinc en los suelos agrícolas, es fundamental implementar estrategias efectivas para mitigar este problema y mejorar el rendimiento de los cultivos de trigo y cebada. La primera y más importante estrategia es realizar análisis de suelo periódicos para monitorear los niveles de zinc y otros micronutrientes esenciales. Estos análisis permiten identificar áreas con deficiencia de zinc y ajustar las prácticas de manejo nutricional de los cultivos en consecuencia. La aplicación de fertilizantes de zinc es una forma efectiva de corregir la deficiencia de zinc en los suelos. Se pueden utilizar diferentes tipos de fertilizantes de zinc, como el sulfato de zinc, el óxido de zinc y el quelato de zinc. El quelato de zinc es la forma más eficiente de zinc, ya que es fácilmente absorbido por las plantas.

La incorporación de materia orgánica al suelo es otra estrategia importante para mejorar la disponibilidad de zinc. La materia orgánica forma complejos con el zinc y lo libera gradualmente a medida que se descompone. Se pueden utilizar diferentes tipos de materia orgánica, como el compost, el estiércol y los residuos de cultivos. La rotación de cultivos es una práctica que puede ayudar a mejorar la disponibilidad de zinc en el suelo. La rotación de cultivos con leguminosas, por ejemplo, puede aumentar el contenido de materia orgánica del suelo y mejorar la disponibilidad de zinc. La selección de variedades de trigo y cebada tolerantes a la deficiencia de zinc es otra estrategia que puede ayudar a mejorar el rendimiento en suelos con bajos niveles de zinc. Estas variedades tienen una mayor capacidad para absorber y utilizar el zinc disponible en el suelo.

La aplicación de biofertilizantes que contienen microorganismos solubilizadores de zinc puede ser una alternativa sostenible y económica para mejorar la disponibilidad de zinc en el suelo. Estos microorganismos tienen la capacidad de liberar zinc de los minerales del suelo y hacerlo disponible para las plantas. La implementación de prácticas de conservación del suelo, como la siembra directa y la cobertura del suelo con residuos de cultivos, puede ayudar a reducir la erosión del suelo y a mejorar la retención de zinc. Estas prácticas también pueden aumentar el contenido de materia orgánica del suelo y mejorar la disponibilidad de zinc.

Fuente: https://news.agrofy.com.ar/noticia/214168/aparece-limitante-trigo-que-puede-frenar-rendimiento