Descongelar y volver a congelar carne: riesgos y consejos para hacerlo de forma segura
¿Es seguro descongelar la carne una y otra vez? La ciencia responde
La ciencia detrás de la descongelación repetida
Descongelar y volver a congelar la carne es una práctica común en muchos hogares. Sin embargo, existe cierto debate sobre si es seguro hacerlo. Los expertos advierten que cada ciclo de descongelación y congelación aumenta los riesgos de contaminación bacteriana y puede afectar la calidad de la carne.
Cuando la carne se congela, los cristales de hielo dañan las paredes celulares, liberando líquidos y nutrientes. Durante la descongelación, estos líquidos se reabsorben, pero es posible que no se distribuyan uniformemente, lo que crea zonas con mayor contenido de humedad y mayor vulnerabilidad a las bacterias.
Además, cada ciclo de descongelación y congelación puede reducir la integridad de las membranas celulares, lo que permite que las bacterias penetren más fácilmente en la carne.
Peligros de la descongelación repetida
La descongelación repetida puede aumentar los riesgos de contaminación por bacterias como E. coli, Salmonella y Listeria.
Estas bacterias pueden multiplicarse rápidamente a temperaturas entre 40°F (4°C) y 140°F (60°C), que es el rango de "zona de peligro" para el crecimiento bacteriano. Si la carne no se descongela correctamente o se deja a temperatura ambiente durante períodos prolongados, las bacterias pueden multiplicarse hasta niveles peligrosos.
Recomendaciones para una descongelación segura
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recomienda descongelar la carne en el refrigerador, en agua fría o en el microondas.
Descongelar en el refrigerador: Colocar la carne congelada en el refrigerador y dejarla descongelar lentamente. Es el método más seguro, pero lleva más tiempo. La carne descongelada en el refrigerador se puede almacenar durante 3 a 5 días.
Descongelar en agua fría: Colocar la carne congelada en una bolsa impermeable y sumergirla en agua fría. Cambiar el agua cada 30 minutos. Este método es más rápido que descongelar en el refrigerador, pero es importante asegurarse de que la carne permanezca completamente sumergida.
Descongelar en el microondas: Colocar la carne congelada en un recipiente apto para microondas y descongelar usando la función de descongelación. Es el método más rápido, pero es importante vigilar la carne de cerca para evitar que se cocine.
Métodos de descongelación a evitar
Descongelar a temperatura ambiente: Nunca descongelar la carne a temperatura ambiente, ya que esto crea un ambiente ideal para la multiplicación bacteriana. La carne descongelada a temperatura ambiente solo se puede almacenar durante 2 horas.
Descongelar parcialmente y volver a congelar: No descongelar la carne parcialmente y luego volver a congelarla. Esto crea una zona de temperatura peligrosa en la que las bacterias pueden multiplicarse rápidamente.
Consejos para congelar y descongelar carne
Para garantizar la seguridad y calidad de la carne congelada, sigue estos consejos:
Congelar rápidamente: Congelar la carne lo más rápido posible después de comprarla para preservar su calidad y minimizar la formación de cristales de hielo grandes.
Envolver bien: Envolver la carne herméticamente en papel de aluminio resistente, envoltura de plástico o bolsas de congelación para evitar quemaduras por congelación.
Congelar en porciones: Dividir la carne en porciones más pequeñas para acelerar la descongelación y evitar descongelar más carne de la necesaria.
Descongelar solo lo que necesites: Planificar con anticipación y descongelar solo la cantidad de carne que se va a consumir. Evitar descongelar toda la carne a la vez.
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