Descubren dos nuevas galaxias satélite perdidas en la Vía Láctea
¡Hito astronómico! Descubrimiento de galaxias satélite perdidas en la Vía Láctea
La Vía Láctea: Nuestra enigmática galaxia
La Vía Láctea, con su forma espiral plana y un diámetro de 100.000 años luz, es nuestro hogar cósmico. Alberga más de 150 cúmulos globulares, grupos de estrellas antiguas que orbitan el centro galáctico. Además, docenas de galaxias satélite la rodean, la mayoría de ellas ocultas a nuestra vista.
Un misterio fundamental en astrofísica es la Materia Oscura, una sustancia invisible que constituye el 85% del universo y que influye significativamente en el comportamiento de las galaxias.
Descubrimiento de galaxias perdidas
Un equipo de científicos liderado por Masahi Chiba de la Universidad de Tohoku ha descubierto un par de galaxias satélite de la Vía Láctea: Sextans II y Virgo III. Estas galaxias enanas orbitan a aproximadamente 1,4 millones de años luz de la Tierra.
El descubrimiento se logró utilizando el telescopio Subaru, ubicado en el volcán extinto de Mauna Kea en Hawái. El Subaru también había descubierto previamente otras tres galaxias enanas.
El papel de la Materia Oscura
El Modelo Estándar Cosmológico (ACDM) postula que la Materia Oscura está compuesta por partículas que interactúan débilmente. Se cree que estas partículas son las responsables de la formación de los halos de Materia Oscura que rodean a las galaxias.
El modelo ACDM explica que estos halos atraen el gas y el polvo, que se condensan para formar estrellas y galaxias.
Masahi Chiba, Universidad de Tohoku
Galaxias enanas ocultas
El ACDM predice la existencia de cientos de galaxias satélite alrededor de grandes galaxias como la Vía Láctea. Sin embargo, hasta ahora solo se han descubierto unas pocas docenas. El descubrimiento de Sextans II y Virgo III sugiere que hay más galaxias enanas por ahí, aún por descubrir.
La razón por la que estas galaxias han permanecido ocultas es su naturaleza extremadamente tenue y distante. El telescopio Subaru utilizado en esta investigación no cubre toda la Vía Láctea, por lo que es probable que existan más galaxias enanas sin detectar.
Hacia una mejor comprensión de la Materia Oscura
El descubrimiento de Sextans II y Virgo III proporciona a los científicos información valiosa sobre la naturaleza de la Materia Oscura. Estas galaxias sirven como laboratorios naturales para estudiar la interacción entre la Materia Oscura y la materia visible.
Se espera que los estudios futuros utilizando telescopios más potentes, como el Telescopio Espacial James Webb, arrojen más luz sobre este enigmático componente del universo.
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