Descubren manchas solares en la Estrella del Norte, Polaris
Adéntrate en el enigma de Polaris, la guía celestial que ha marcado el rumbo de la humanidad durante milenios.
Polaris, la estrella del norte
En el tapiz del cielo nocturno, Polaris ocupa un lugar de importancia. Esta estrella solitaria, perteneciente a la constelación de la Osa Menor, se ha ganado el epíteto de "Estrella del Norte" debido a su proximidad al polo norte celeste. Su inmovilidad aparente en el cielo, mientras las demás estrellas giran a su alrededor, la ha convertido en un faro de referencia para navegantes, exploradores y astrónomos durante siglos.
Descifrando la superficie de Polaris
La excepcional ubicación de Polaris la ha convertido en un objeto de fascinación científica. Recientemente, un equipo de astrónomos del Centro de Astronomía de Alta Resolución Angular de la Universidad Estatal de Georgia ha logrado obtener la primera imagen de resolución de la superficie de esta estrella. Utilizando el conjunto de telescopios CHARA, situado en las montañas de San Gabriel, los científicos han revelado características notables que ofrecen información sin precedentes sobre Polaris.
Una estrella variable pulsante
Las imágenes de CHARA revelaron grandes manchas brillantes y oscuras en la superficie de Polaris que cambiaron con el tiempo.
Gail Schaefer, directora del CHARA Array
Los análisis han demostrado que Polaris es una estrella variable pulsante, lo que significa que su brillo fluctúa a medida que su diámetro se expande y contrae en un ciclo de cuatro días. Esta variabilidad, junto con las manchas oscuras observadas, proporciona información valiosa sobre los procesos físicos que impulsan a Polaris.
Un sistema estelar triple
Además de revelar las características de la superficie de Polaris, las imágenes de CHARA también han arrojado luz sobre su configuración estelar. Los científicos han descubierto que Polaris no es una estrella solitaria, sino un sistema estelar triple. La estrella principal, visible como un punto brillante en las imágenes, está acompañada por dos compañeras más pequeñas y tenues.
Implicaciones científicas
El estudio de Polaris no solo amplía nuestra comprensión de esta estrella específica, sino que también tiene implicaciones más amplias para la astronomía. Las manchas oscuras observadas en su superficie pueden estar relacionadas con las variaciones de velocidad detectadas en la estrella. Además, el sistema estelar triple proporciona información sobre la formación y evolución de las estrellas.
El futuro de Polaris
Los astrónomos planean continuar estudiando Polaris en el futuro para comprender mejor su variabilidad, manchas oscuras y estructura interna. Estas investigaciones contribuirán a nuestra comprensión general de las estrellas, su evolución y su papel en el universo.
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