Descubren misterioso impacto cósmico que alteró la evolución de la Tierra
Hace unos dos o tres millones de años, un evento cósmico impactó en el sistema solar y pudo haber alterado para siempre la evolución de la vida en la Tierra. Científicos de las universidades de Boston y Harvard han descubierto que un choque cósmico tuvo repercusiones significativas en la heliosfera, una burbuja protectora alrededor del Sol.
El impacto cósmico y el debilitamiento de la heliosfera
Este acontecimiento nos dejó expuestos a niveles peligrosos de radiación cósmica, afectando potencialmente el clima y la evolución de la vida en nuestro planeta. La heliosfera actúa como un escudo que protege al sistema solar de la radiación galáctica. Al debilitarse esta burbuja protectora, la Tierra y los otros planetas quedaron vulnerables a una mayor cantidad de radiación.
Este período de vulnerabilidad duró aproximadamente 10,000 años, lo cual es suficiente para provocar cambios significativos en la evolución y en el clima terrestre.
Evidencias geológicas del impacto
Para llegar a esta conclusión, los investigadores usaron datos del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea. Reconstruyeron la posición del Sol y la heliosfera hace millones de años, utilizando modelos informáticos avanzados. Estos modelos les permitieron simular la trayectoria de un objeto cósmico que se encontró en el camino de la heliosfera del Sol.
Los efectos de este encuentro se reflejan en los registros geológicos de la Tierra. Elementos como el plutonio-244 y el hierro-60 fueron encontrados en el hielo antártico, en núcleos oceánicos profundos y en muestras de suelo lunar. Estos elementos, provenientes de explosiones de supernovas lejanas, nos dicen que fueron depositados en la Tierra cuando la heliosfera estaba debilitada, indicando un impacto significativo en nuestro entorno.
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El impacto en la vida y el clima
La exposición a niveles más altos de radiación cósmica pudo haber alterado el ADN de los organismos que vivían en ese momento, incluyendo a los antepasados de los humanos. Este aumento en la radiación también podría haber contribuido a las edades de hielo y otros cambios climáticos.
El origen del impacto
Al final, lo que impactó al Sol y debilitó su protección fue una nube interestelar densa y fría proveniente de la constelación del Lince. Este encuentro con la nube interestelar debilitó la heliosfera y dejó al sistema solar expuesto a una mayor radiación galáctica.
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