Descubren nueva especie de lagartija en los volcanes de Neuquén
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Descubren nueva especie de lagartija en los campos volcánicos neuquinos
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El Diplolaemus vulcanus, un nuevo habitante de la Patagonia
Una nueva especie de lagartija ha sido descubierta en la zona noroeste de la Patagonia argentina, según un reciente estudio realizado por especialistas del Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC-CONICET). El reptil, bautizado como **Diplolaemus vulcanus**, habita en los campos volcánicos Auca Mahuida y Tromen de la provincia del Neuquén.
Características distintivas del Diplolaemus vulcanus
El Diplolaemus vulcanus es un matuasto que puede alcanzar una longitud de hasta 20 centímetros. Su piel presenta un patrón de colores marrón y tostado, con pequeñas manchas negras. Esta nueva especie presenta características morfológicas intermedias entre otras dos especies del género Diplolaemus, una distribuida más al norte y la otra al sur.
“Encontramos variantes morfológicas que marcaban muchas diferencias, pero también veíamos a simple vista una lagartija con características intermedias entre una especie que se encuentra más al norte y la que está justo al sur”, explicó Juan Vrdoljak, autor del estudio.
Juan Vrdoljak, becario del IPEEC
Distribución y hábitos del Diplolaemus vulcanus
El Diplolaemus vulcanus es endémico de los campos volcánicos Auca Mahuida y Tromen, lo que significa que no se encuentra en ninguna otra parte del mundo. Se trata de una zona de difícil acceso, ubicada a más de 1700 metros de altura.
“Todavía no conocemos nada de la ecología [del Diplolaemus vulcanus] porque es una especie recién descripta, pero suponemos que tienen los mismos hábitos que todo el género Diplolaemus. Creemos que son carnívoros, principalmente insectívoros, pero también se las ha visto comiéndose otras lagartijas”, aclaró Vrdoljak.
Metodología de descubrimiento
El descubrimiento del Diplolaemus vulcanus fue posible gracias a una nueva metodología de trabajo de análisis de datos genéticos, morfométricos lineales y geométricos. Este enfoque permitió evaluar la independencia evolutiva entre especies dentro del género Diplolaemus.
Importancia del descubrimiento
“Describir especies pone en relevancia los territorios y las particularidades del lugar. Esta especie es un endemismo, lo que demuestra que es un lugar rico en fauna y que históricamente, a nivel evolutivo, pasó algo que hizo que se diversificaran las especies”, señaló Vrdoljak.
El hallazgo del Diplolaemus vulcanus no solo amplía nuestro conocimiento sobre la diversidad de lagartijas en la Patagonia argentina, sino que también destaca la importancia de la conservación de los ecosistemas volcánicos, que albergan una gran variedad de especies únicas.
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