Descubren nueva especie de pterosaurio en Australia: Haliskia petersen
En el cautivador mundo de la paleontología, los científicos han desvelado un extraordinario descubrimiento en Australia: una nueva especie de pterosaurio que ha cautivado a la comunidad científica. Este fascinante hallazgo amplía nuestra comprensión de la vida prehistórica y nos ofrece nuevas perspectivas sobre la diversidad y la evolución de estas extraordinarias criaturas.
Un Descubrimiento Excepcional: Haliskia Petersen
El hallazgo de esta nueva especie de pterosaurio, bautizada como 'Haliskia petersen', ha generado gran entusiasmo entre los paleontólogos. Descubierta en el oeste de Queensland, Australia, en 2021, esta especie se distingue por su antigüedad, que se remonta a más de 100 millones de años, al período Cretácico Inferior tardío.
Los fósiles de 'Haliskia petersen', que incluyen huesos de mandíbulas, dientes, huesos de la garganta y partes de alas y patas, representan aproximadamente el 22% del esqueleto del animal. Este hallazgo es notable, ya que supone más del doble de lo que se conoce del único esqueleto parcial de pterosaurio descubierto en Australia hasta la fecha.
Anhangueria: Una Familia Extensa
Los análisis filogenéticos han revelado que 'Haliskia petersen' pertenece al grupo de los anhanguerianos, una familia de pterosaurios que habitaron diversas regiones del mundo. Estas criaturas se caracterizaban por cráneos alargados, hombros robustos y dientes curvos, características que se reflejan en los restos fósiles de 'Haliskia'.
Sin embargo, lo que distingue a 'Haliskia' de otros anhanguerianos es el tamaño de sus dientes, así como la inusual longitud de sus hioides, huesos ubicados entre la tercera y cuarta vértebra que representan aproximadamente el 70% de la longitud total de la mandíbula.
Un Depredador Formidable
Los científicos estiman que 'Haliskia petersen' tenía una envergadura de aproximadamente 4,6 metros, lo que la convertía en un formidable depredador de los cielos prehistóricos. Su dieta probablemente consistía en peces y pequeños vertebrados, que capturaba utilizando sus dientes afilados y su enorme boca.
"Con su impresionante envergadura, 'Haliskia' habría sido un temible depredador hace unos 100 millones de años, cuando gran parte del centro-oeste de Queensland estaba bajo el agua", afirma Adele Pentland, investigadora principal del descubrimiento.
Un Testimonio del Pasado Marino de Australia
"El descubrimiento de 'Haliskia' es un testimonio de la rica historia marina de Australia", señala Kevin Petersen, conservador del Museo Kronosaurus Korner. "Su presencia en el oeste de Queensland sugiere que esta región estuvo una vez sumergida bajo un vasto mar interior, lo que albergaba una diversidad de vida marina prehistórica."
Los fósiles de 'Haliskia' se unirán a otros restos marinos de millones de años de antigüedad expuestos en el Museo Kronosaurus Korner, que incluyen al plesiosaurio 'Eromangasaurus', al ictiosaurio 'Platypterygius' y al plesiosaurio 'Kronosaurus queenslandicus', el mayor reptil marino conocido, con un cráneo de al menos 2,4 metros de largo.
Implicaciones para la Ciencia y la Educación
El descubrimiento de 'Haliskia petersen' no sólo amplía nuestro conocimiento sobre la diversidad de pterosaurios, sino que también tiene implicaciones para la ciencia y la educación. Proporciona nuevos datos para comprender la evolución de los pterosaurios y su papel en los ecosistemas prehistóricos.
Además, este hallazgo fomenta el interés público por la paleontología y la importancia de preservar nuestro patrimonio natural. El Museo Kronosaurus Korner ofrece una oportunidad única para que el público explore el fascinante mundo de la vida prehistórica y aprecie la maravilla de los descubrimientos científicos.
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