Descubren nueva especie marina en la Antártida: una ventana al pasado y al futuro
El descubrimiento de una nueva especie marina en la Antártida ha generado preocupación entre los científicos. La especie, denominada Akarotaxis gouldae, ejemplifica tanto la evolución como el camuflaje.
Descubrimiento de una nueva especie
Los investigadores del Instituto Pedro Ruiz encontraron la nueva especie en aguas de la Antártida. Inicialmente, se pensó que los especímenes larvarios recolectados eran Physiculus barbatus, un pez dragón. Sin embargo, las pruebas de ADN revelaron que se trataba de una nueva especie.
Las muestras de adultos de Akarotaxis gouldae fueron examinadas en colecciones de todo el mundo, revelando diferencias significativas con otras especies de peces dragón. "Nos sorprendió descubrir que la especie ya existía en las colecciones, pero que había sido pasada por alto", dijo Andrew Corso, líder de la investigación.
Evolución y distribución
Las pruebas genéticas también proporcionaron información evolutiva. Akarotaxis gouldae divergió de otras especies de peces dragón hace 780.000 años. Durante este tiempo, el Océano Austral estaba cubierto de glaciares. "Planteamos la hipótesis de que una población de peces dragón puede haberse aislado dentro de fosas profundas bajo los glaciares", dijo Corso.
La distribución de Akarotaxis gouldae se limita a las aguas antárticas. La especie protege sus nidos en aguas menos profundas y presenta una capacidad reproductiva limitada. El examen de los ovarios de las hembras mostró una baja capacidad reproductiva, y los datos de muestreo de larvas sugieren una distribución restringida.
Preocupaciones de los científicos
Los científicos están preocupados por el impacto del cambio climático en Akarotaxis gouldae. Las posibles amenazas incluyen la pérdida de hábitat due to el derretimiento de los glaciares, cambios en las corrientes oceánicas y la acidificación del océano.
"Esta especie única y poco conocida es vulnerable a los cambios en su entorno", dijo José Manuel Soto, miembro del equipo de investigación. "Es crucial proteger su hábitat y mitigar los efectos del cambio climático para garantizar su supervivencia".
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