Descubren un continente perdido bajo el mar durante 500 años: Revelando el pasado y el futuro de la Tierra
El estudio de la formación del planeta Tierra es fundamental para comprender y predecir eventos futuros. Ha revelado procesos dinámicos de cambio en la configuración continental a lo largo del tiempo, como lo demuestra la teoría de la deriva continental.
Descubrimiento de Zelandia, el nuevo continente oculto
Recientemente, la comunidad científica se ha sorprendido con el descubrimiento de un nuevo continente que ha permanecido oculto a plena vista durante casi 375 años: Zelandia, o "Te Riu-a-MÄui" en maorí.
Zelandia, con una extensión de 1,89 millones de millas cuadradas, fue parte del supercontinente Gondwana hasta hace más de 500 millones de años. A pesar del conocimiento de los maoríes sobre su existencia, no fue hasta 2017 que los geólogos y científicos se pusieron de acuerdo en su reconocimiento oficial.
Los estudios realizados indicaron que Zelandia comenzó a "alejarse" de Gondwana por razones aún desconocidas, dando lugar a su separación gradual. Actualmente, solo el 6% de su masa continental se encuentra por encima del nivel del mar, principalmente en las islas de Nueva Zelanda.
La evidencia de la existencia de Zelandia
La existencia de Zelandia está respaldada por evidencia geológica y geofísica convincente:
- Formación geológica compartida: Las rocas de Zelandia comparten similitudes con las de Australia, la Antártida y otras masas continentales que alguna vez formaron Gondwana.
- Fósiles fósiles: Se han encontrado fósiles de las mismas especies en Nueva Zelanda y otras partes del antiguo Gondwana, lo que indica una conexión previa.
- Estudios geofísicos: Los estudios sísmicos y de gravedad han revelado una estructura de corteza continental debajo de Zelandia, distinta de la corteza oceánica circundante.
Importancia del descubrimiento de Zelandia
El descubrimiento de Zelandia es significativo para varias razones:
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- Mejor comprensión de la tectónica de placas: Ayuda a comprender los procesos de formación y ruptura de los continentes, y la evolución de la Tierra a lo largo del tiempo.
- Implicaciones para la formación de supercontinentes: Los estudios de Zelandia brindan información sobre la dinámica de la formación de Amasía, un futuro supercontinente previsto en unos 200 millones de años.
- Recursos minerales y energéticos: Zelandia alberga potencialmente reservas de recursos naturales, como minerales y combustibles fósiles, que podrían tener implicaciones económicas y ambientales.
"Lo que antes era un concepto muy obvio se esconde a plena vista, y lleva siglos darse cuenta". - Nick Mortimer, geólogo y editor principal del artículo
El futuro de Zelandia
La investigación en curso sobre Zelandia tiene como objetivo comprender mejor su geología, evolución pasada y potencial futuro.
Los científicos están explorando la posibilidad de que Zelandia sea reconocida oficialmente como el octavo continente, junto con Europa, Asia, África, América del Norte, América del Sur, la Antártida y Australia.
Fuente: https://ensedeciencia.com/2024/05/22/descubren-un-continente-que-habia-estado-desaparecido-500-anos/
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