Descubrimiento de la verdadera causa de los misteriosos agujeros en el fondo marino
Sumérgete en el enigma de los cráteres submarinos: Un misterio geológico resuelto en las profundidades de Big Sur
Descubriendo el enigmático campo de "pockmarks" en las profundidades de Big Sur
En las entrañas submarinas de Big Sur, California, se encuentra un campo extraordinario de agujeros submarinos conocidos como "pockmarks". Esta formación enigmática, que se extiende por un área del tamaño de Los Ángeles, ha fascinado y desconcertado a los científicos durante décadas.
Compuesto por más de 5.000 cráteres, cada uno con unos 150 metros de ancho y 5 metros de profundidad, el campo de "pockmarks" ha presentado un rompecabezas para la comunidad científica.
Hipótesis anteriores: metano y fluidos geotérmicos
Inicialmente, los científicos especularon que los "pockmarks" se habían formado por la liberación de metano o fluidos geotérmicos desde las profundidades del lecho marino.
Esta teoría sugería que tales emisiones podían desestabilizar el lecho marino, suscitando preocupaciones sobre la viabilidad de construir parques eólicos en la zona.
Sin embargo, análisis recientes realizados por el equipo del MBARI no encontraron evidencia de metano en el área.
Estudio publicado en el Journal of Geophysical Research: Earth Surface
Flujos gravitacionales de sedimentos: una nueva teoría
En un giro inesperado, los científicos del MBARI ahora proponen una nueva hipótesis: que los "pockmarks" se formaron debido a flujos gravitacionales de sedimentos, esencialmente avalanchas submarinas de lodo, arena y agua.
Utilizando vehículos submarinos autónomos y operados remotamente, los investigadores mapearon el terreno y recolectaron muestras de sedimentos, revelando que los flujos de sedimentos han ocurrido intermitentemente durante cientos de miles de años.
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Evidencia de flujos gravitacionales
Los resultados mostraron que estos flujos de sedimentos han erosionado las marcas existentes y expandido los agujeros, que en algunos casos están separados por decenas de kilómetros.
Las muestras de sedimentos indicaron que los flujos gravitacionales han moldeado esta región durante al menos 280.000 años, con el último gran evento posiblemente ocurrido hace unos 14.000 años, al final de la última Edad de Hielo.
Incógnitas persistentes y futuras investigaciones
Aunque esta hipótesis proporciona una explicación coherente para la formación de los cráteres, aún persisten algunas incógnitas, como la distribución uniforme de los "pockmarks", un fenómeno observado en otros campos similares en todo el mundo.
Se requiere más investigación para confirmar plenamente la teoría, pero los hallazgos podrían influir en futuros proyectos en la región, como la instalación de parques eólicos, al ofrecer una visión más clara de la estabilidad del lecho marino.
Implicaciones para la comprensión de los procesos geológicos submarinos
Este estudio transforma nuestra comprensión de los procesos geológicos submarinos y sus efectos potenciales que aún desconocemos.
Al arrojar luz sobre la formación de los "pockmarks", los científicos llegan a una mejor comprensión de cómo las fuerzas naturales dan forma al fondo marino y las consecuencias que esto puede tener para futuras actividades humanas en estos entornos.
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