Descubrimiento excepcional: Más de 7000 ríos fosilizados revelan la historia de Chubut
En un hallazgo científico de gran trascendencia, investigadores de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB) e instituciones asociadas han desenterrado un vasto y excepcional patrimonio geológico en la Patagonia argentina: más de 7000 "ríos fosilizados" de aproximadamente 100 millones de años, una evidencia fehaciente de la época de los dinosaurios.
La cuenca de drenaje "fosilizada"
El descubrimiento expone una cuenca de drenaje "fosilizada" de 30.000 km², un área comparable a la extensión de Bélgica, que estuvo activa durante el período Cretácico. Este sistema fluvial representa un fenómeno geológico único en Sudamérica y uno de los más grandiosos del mundo, lo que lo convierte en un sitio de importancia global para la investigación científica.
Método de investigación y precisión
"Cada uno de estos antiguos ríos ha sido meticulosamente 'censado' utilizando Sistemas de Información Geográfica (SIG), lo que nos ha permitido determinar con precisión su posición, ancho, orientación, longitud y la unidad litoestratigráfica a la que pertenecen", explicó el Dr. Nicolás Foix, investigador del IIDEPyS y del Laboratorio de Sedimentología y Estratigrafía de la UNPSJB.
Ubicación geográfica y preservación excepcional
El sistema de paleocanales exhumados atraviesa varias localidades de la provincia de Chubut, como Las Plumas, Los Altares, El Mirasol, Telsen, Cerro Cóndor, El Escorial y Paso de Indios. La excepcional preservación de estos cauces fluviales antiguos se debe a la presencia de una gruesa capa de ceniza volcánica que los cubrió y protegió de la erosión.
"Existen pocos lugares en el mundo donde los paleocauces se preservan de esta manera; algunos de ellos se localizan en el norte de África (Sahara), EE.UU., Medio Oriente y Australia. El ejemplo de Chubut es el único conocido de Sudamérica y uno de los más grandes del mundo", señaló el Dr. Foix.
Dr. Nicolás Foix, investigador
Importancia para la comprensión geológica y aplicaciones prácticas
El estudio de estos "ríos fosilizados" no solo enriquece nuestro conocimiento geológico de la región, sino que también tiene implicaciones prácticas para la industria energética. "Las rocas que contienen hidrocarburos en la cuenca del Golfo San Jorge son antiguos ríos de edad equivalente a los que hemos encontrado, por lo que este hallazgo nos proporciona información valiosa para la exploración y producción de petróleo y gas", explicó el Dr. José Matildo Paredes, director del Laboratorio de Sedimentología y Estratigrafía de la UNPSJB.
Analogías con Marte y el estudio de otros planetas
La preservación excepcional de estos paleocanales en Chubut ofrece una oportunidad única para estudiar la historia geológica de la Tierra y establecer comparaciones con otros planetas, especialmente Marte. "Las imágenes satelitales de los antiguos ríos en Chubut nos permiten establecer analogías con la geología de Marte, donde también se han descubierto canales fluviales interactivos que pueden proporcionar información sobre el clima pasado y la presencia de agua líquida en ese planeta", destacó el Dr. Foix.
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