El agujero de ozono se tambalea: Calentamiento imprevisto altera la formación habitual
El agujero de ozono se ve afectado por un fenómeno natural inesperado: el calentamiento estratosférico.
La capa de ozono: un escudo vital
La capa de ozono es una capa vital de gas que se encuentra en la estratosfera de la Tierra. Actúa como un escudo protector, absorbiendo entre el 97% y el 99% de la radiación ultravioleta (UV) del Sol. Esta radiación puede dañar el ADN, provocar cáncer de piel y cataratas, y suprimir el sistema inmunológico. El "agujero de ozono" es un área donde la capa de ozono se adelgaza significativamente, lo que permite que pase más radiación UV a la superficie de la Tierra.
El agujero de ozono antártico: un fenómeno anual
Cada año, entre septiembre y noviembre, se produce un agujero de ozono sobre la Antártida. Este fenómeno es impulsado por un vórtice polar fuerte, que atrapa aire frío y agota el ozono a través de reacciones químicas.
Factores que influyen en el agujero de ozono
Varios factores influyen en la formación y el tamaño del agujero de ozono, como:
- Sustancias químicas destructivas del ozono: Los clorofluorocarbonos (CFC) y otras sustancias químicas pueden destruir el ozono en la estratosfera.
- Radiación solar: La intensidad de la radiación solar influye en la formación y descomposición del ozono.
- Bajas temperaturas: Las temperaturas extremadamente bajas en el vórtice polar favorecen las reacciones químicas que destruyen el ozono.
El retraso del agujero de ozono en 2024
En 2024, la aparición del agujero de ozono antártico se ha retrasado debido a dos inusuales episodios de calentamiento súbito en la estratosfera. Estos episodios de calentamiento debilitaron el vórtice polar y ralentizaron el agotamiento del ozono.
El Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus informó que, en 2024, el agujero de ozono no comenzó a desarrollarse hasta finales de agosto debido a dos episodios de calentamiento en la estratosfera.
Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus
Causas del calentamiento estratosférico
La causa exacta del calentamiento estratosférico de 2024 aún se está investigando, pero los científicos señalan que:
- Las temperaturas de la superficie del mar y el hielo marino pueden influir en la circulación de la atmósfera.
- Los eventos de calentamiento en la troposfera (la capa más baja de la atmósfera) pueden propagarse hacia la estratosfera.
Repercusiones del retraso del agujero de ozono
Aunque el retraso en la aparición del agujero de ozono es un fenómeno interesante, no debe interpretarse como una señal de recuperación total de la capa de ozono. Los científicos continúan monitoreando de cerca estos eventos para comprender mejor la interacción entre la atmósfera y el vórtice polar.
Artículos relacionados