El impacto de sonreír en nuestra felicidad: Resultados de un estudio de la Universidad de Stanford

Cada 6 de octubre se celebra el Día Mundial de la Sonrisa, una fecha en la que se busca resaltar la importancia de este gesto en nuestras vidas. Durante mucho tiempo, se ha debatido si sonreír realmente tiene efectos positivos en nuestro estado de ánimo. Sin embargo, los investigadores parecen haber llegado a un consenso al respecto.

Según la "hipótesis de la retroalimentación facial", sonreír debería hacernos sentir más felices, mientras que fruncir el ceño debería hacernos sentir más tristes. Un estudio realizado en 1988 encontró que sonreír sin darse cuenta hacía que las personas se sintieran más divertidas cuando se les mostraba una caricatura. Sin embargo, un metanálisis realizado en 2016 no pudo replicar estos hallazgos.

Posteriormente, una revisión de 138 estudios realizada en 2019 concluyó que sonreír sí influye en las emociones de las personas, pero el efecto es residual. Ante esta controversia, un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford decidió poner a prueba este efecto de la sonrisa reclutando a miles de personas de todo el mundo.

El estudio consistió en pedir a unos 3.800 voluntarios de 19 países que sonrieran o mantuvieran una expresión neutra utilizando diferentes indicaciones. Después de cada tarea, los participantes completaron un problema matemático simple, un cuestionario de felicidad y ansiedad, y una encuesta de ira, cansancio y confusión.

Los resultados, publicados en Nature Human Behaviour, mostraron que sonreír aumenta la felicidad, aunque el efecto es pequeño. Según los investigadores, este efecto es equivalente a mirar fotos que evocan felicidad. Además, el efecto felicidad apareció tanto en presencia como en ausencia de estímulos emocionales.

Los expertos opinan que fingir una sonrisa podría influir en nuestro estado de ánimo porque asociamos sonreír con estar felices. Además, sonreír activa automáticamente los procesos biológicos asociados con las emociones. Aunque los efectos de la retroalimentación facial son relativamente pequeños, los investigadores sugieren que podrían acumularse y generar cambios significativos en el bienestar a largo plazo.

En conclusión, sonreír puede tener efectos positivos en nuestro estado de ánimo, aunque estos efectos son pequeños. La retroalimentación facial puede influir en nuestras emociones y generar sentimientos de felicidad, incluso en contextos neutrales. Por lo tanto, es importante recordar la importancia de sonreír y contagiar alegría a los demás, especialmente en un momento en el que todos necesitamos un poco de felicidad en nuestras vidas.

Fuente: https://tinyurl.com/2rfzzkmr

REFLEXIÓN: La sonrisa, ese gesto tan simple y poderoso a la vez, tiene el potencial de influir en nuestras emociones. Aunque los estudios han arrojado resultados mixtos, parece que sonreír puede generar un efecto de felicidad, aunque sea pequeño. Quizás asociamos la sonrisa con la alegría y esto activa procesos biológicos relacionados con las emociones. Aunque los efectos de la retroalimentación facial sean sutiles, podrían acumularse y generar cambios significativos en nuestro bienestar a largo plazo. Así que, ¿por qué no intentar sonreír más a menudo? Podría ser una pequeña acción que nos ayude a encontrar un poco más de felicidad en nuestro día a día.