El misterio del corazón de Plutón: Origen y composición revelados
En los confines del sistema solar, un enigma celestial en forma de corazón ha cautivado la imaginación de los científicos: el "Corazón de Plutón". Descubierto durante la misión New Horizons de la NASA en 2015, este rasgo intrigante ha dejado perplejos a los expertos durante años, su origen y composición son un misterio que la ciencia ha buscado desentrañar incansablemente.
El enigmático "Corazón de Plutón"
Denominada "Tombaugh Regio", esta formación en forma de corazón se encuentra en el norte del ecuador de Plutón. Su peculiar silueta es una coincidencia, pero sus orígenes y composición han desconcertado a los científicos.
Sputnik Planitia: Revelando el origen del impacto
A través de simulaciones virtuales exhaustivas, un equipo de científicos del Centro Nacional de Competencia en Investigación PlanetS y de la Universidad de Berna ha descubierto el origen de la estructura en forma de corazón. Su hallazgo, denominado "Sputnik Planitia", revela un violento choque planetario entre Plutón y otro cuerpo celeste de al menos 700 km de diámetro.
El estudio sugiere que el impacto no fue frontal, sino un rozamiento lateral que dejó una profunda marca de 1.200 km por 2.000 km en forma de corazón, con una profundidad de al menos 3 km.
La composición del "Corazón de Plutón"
Los expertos han observado que la marca tiene un color más pálido, atribuido a la presencia de materiales que reflejan la luz, como albedos y hielo de nitrógeno.
Gracias a la tecnología "Smoothed Particle Hydrodynamics", los científicos pudieron recrear múltiples versiones del impacto, lo que permitió un análisis detallado del evento y la composición de la marca.
El legado del impacto y su impacto en Plutón
El impacto de Sputnik Planitia tuvo un profundo efecto en Plutón. La enorme depresión en forma de corazón alteró significativamente la superficie del planeta enano, creando una cuenca con bordes elevados.
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Además, el impacto puede haber influido en la evolución geológica de Plutón, lo que sugiere procesos activos en el pasado distante del planeta enano.
Implicaciones para la exploración planetaria
La investigación sobre el "Corazón de Plutón" proporciona información valiosa para comprender los procesos de impacto y su papel en la configuración de los cuerpos celestes.
También destaca la importancia de la exploración espacial para desentrañar los misterios de nuestro sistema solar y más allá.
Este descubrimiento es un testimonio del poder de la exploración científica y demuestra que incluso en los confines distantes del sistema solar, aún se pueden hacer descubrimientos asombrosos que amplían nuestra comprensión del universo.
Dr. Kevin Hand, científico planetario
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