El mito de los 21 días: El tiempo real que lleva crear un hábito saludable

¡Adoptar hábitos saludables no es un sprint, sino una maratón! Contrariamente al mito popular de los 21 días, una investigación reciente revela que la formación de hábitos puede llevar de dos meses a casi un año. Este artículo desentraña los factores que influyen en este proceso y proporciona estrategias para mejorar tus probabilidades de éxito.

El mito de los 21 días: desmentido

El mito de que se necesitan solo 21 días para formar un hábito se hizo popular gracias al libro de Maxwell Maltz "Psico-Cibernética" de 1960. Sin embargo, un estudio de la Universidad de Australia del Sur lo desmiente, mostrando que los plazos varían ampliamente según el hábito, el contexto y el individuo.

El tiempo promedio: de 59 a 66 días

El estudio analizó datos de más de 2600 participantes y descubrió que el tiempo promedio para formar un hábito oscilaba entre 59 y 66 días. Para medir la automaticidad del hábito, los investigadores utilizaron índices estandarizados que evalúan la espontaneidad y la facilidad de ejecución.

Factores que influyen: tipo, contexto y persona

El tipo de hábito, su contexto y las características individuales influyen significativamente en el tiempo necesario para su formación. Los hábitos relacionados con la actividad física y la alimentación saludable requieren más esfuerzo y tiempo, mientras que las rutinas más simples, como beber agua regularmente, se forman más rápidamente.

Estrategias para la formación de hábitos

La formación de hábitos es un proceso que requiere paciencia y perseverancia. Aquí tienes algunos consejos para mejorar tus posibilidades de éxito:

Frecuencia y consistencia: la clave para la automatización

La repetición constante ayuda a fortalecer las vías neuronales asociadas con el hábito. Realiza el comportamiento deseado con regularidad, idealmente a la misma hora y en el mismo lugar, para aumentar la automaticidad.

Horario: crea disparadores situacionales

Asociar el hábito con un disparador específico en tu entorno puede facilitar su activación. Por ejemplo, cepíllate los dientes inmediatamente después de levantarte o toma un refrigerio saludable después del almuerzo.

Motivación intrínseca: impulsa el compromiso

Los hábitos sostenibles se basan en motivaciones intrínsecas, como el deseo de mejorar la salud o el bienestar. Identifica los beneficios personales que obtendrás y utiliza esa motivación para mantenerte encaminado.

Preparación previa: elimina las barreras

Anticipa y elimina los posibles obstáculos que podrían descarrilar tus esfuerzos. Prepara comidas saludables con anticipación, lleva ropa de entrenamiento al trabajo o busca un compañero responsable para apoyarte.

Implicaciones para la salud pública

Para los profesionales de la salud, este estudio destaca la importancia de establecer expectativas realistas con los pacientes. Los programas deben diseñarse para durar al menos dos meses y proporcionar estrategias personalizadas para aumentar las posibilidades de éxito a largo plazo.

Retos y caminos futuros

Si bien este estudio arroja luz sobre la formación de hábitos, aún quedan desafíos por abordar. Se necesitan investigaciones adicionales con muestras más diversas, seguimiento prolongado y herramientas de medición objetivas para obtener una comprensión más completa de este importante proceso.

Fuente: https://www.muyinteresante.com/salud/habitos-saludables-mas-de-21-dias.html