El peculiar inodoro que usan los astronautas en el espacio
Descubre los secretos ocultos: cómo los intrépidos astronautas desafían la ingravidez para ir al baño en el espacio
Enfrentando el reto de la ingravidez: una historia de innovación
Al embarcarse en viajes espaciales, los astronautas enfrentan un obstáculo único: la ingravidez. Este fenómeno desafía las funciones básicas del cuerpo, incluida la aparentemente simple tarea de ir al baño. Durante años, la NASA luchó por encontrar soluciones prácticas, lo que llevó a una serie de intentos fallidos e historias divertidas.
En 1961, Alan Shepard, el primer estadounidense en el espacio, se vio obligado a orinar en sus pantalones durante el lanzamiento debido a la falta de instalaciones adecuadas. Este incidente vergonzoso impulsó a la NASA a abordar el problema con seriedad.
Soluciones tempranas: bolsas, pañales y la lucha contra las fugas
Los primeros intentos de la NASA para abordar el uso del baño en el espacio incluyeron bolsas de orina parecidas a preservativos y bolsas pegadas para el trasero. Sin embargo, estas soluciones resultaron incómodas y propensas a fugas, creando una situación incómoda tanto para los astronautas como para el control de la misión.
Con la llegada del transbordador espacial, se implementó un "Sistema de recolección de desechos". Si bien era capaz de sellarse herméticamente, su funcionalidad era deficiente y eventualmente se averió, lo que llevó a la búsqueda de mejores soluciones.
El triunfo de la tecnología: el Sistema Universal de Gestión de Residuos
Actualmente, la Estación Espacial Internacional (EEI) alberga el "Sistema Universal de Gestión de Residuos" (UWMS), un diseño innovador que ha revolucionado la experiencia de ir al baño en el espacio.
El UWMS cuenta con un sistema de recolección de orina que la filtra para obtener agua potable. Un flujo de aire automático elimina los olores desagradables y asegura que los desechos vayan donde deben estar. Todos los desechos sólidos se almacenan en bolsas impermeables y se desechan en naves espaciales que se queman al entrar en la atmósfera terrestre.
Paseos espaciales: pañales reutilizables y máximo confort
Durante los paseos espaciales, los astronautas usan prendas de máxima absorción, similares a los pañales reutilizables. Si bien no son particularmente cómodos, son efectivos para prevenir accidentes en el vacío del espacio.
Estas prendas son desechables y se reemplazan regularmente para garantizar la higiene y el máximo confort durante las misiones espaciales.
"Ir al baño en el espacio puede ser un poco incómodo, pero cuando estás flotando en el vacío del espacio, una pequeña incomodidad es un precio mínimo a pagar por la oportunidad de explorar el cosmos".
- Peggy Whitson, astronauta de la NASA
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