El regreso del ave extinta: Humanos enseñan a migrar al ibis calvo
El regreso del ave legendaria: el ibis eremita vuelve a surcar los cielos con ayuda humana
La extinción y el regreso triunfal
El ibis eremita, también conocido como ibis calvo del norte septentrional, es un ave emblemática que ha vuelto de las garras de la extinción gracias a los esfuerzos incansables de los grupos de conservación. En el siglo XVII, la caza descontrolada llevó a la extinción de este pájaro en Europa, dejando solo pequeñas colonias dispersas en otras regiones.
Sin embargo, gracias a los programas de cría y reintroducción, la población de ibis ha aumentado significativamente en las últimas décadas. Desde el año 2002, las iniciativas de los grupos Fritz y Waldrappteam han ayudado a incrementar el número de ejemplares de 0 a más de 300.
El desafío de la migración
Aunque los esfuerzos de reintroducción han tenido éxito en términos de cría y reproducción, los expertos se han enfrentado a un obstáculo importante: enseñar a las aves a migrar. Por instinto, los ibis saben que deben viajar largas distancias durante el invierno, pero las técnicas de reintroducción tradicionales han fallado en gran medida en este aspecto, lo que ha provocado la pérdida de muchos ejemplares.
Los expertos atribuyen esta falta de éxito a la pérdida de la memoria de las rutas migratorias por parte de las aves nacidas en cautiverio. Para superar este desafío, han recurrido a una técnica innovadora que implica crear un fuerte vínculo entre los polluelos y los humanos, quienes actúan como sus "padres adoptivos".
Enseñanza a través de la interacción humana
Los padres adoptivos establecen una relación estrecha con los polluelos desde los primeros días de vida, proporcionándoles alimentos, cuidados y protección. Al interactuar con las aves, los expertos las animan a volar junto a ellos, creando un vínculo emocional que facilita el proceso de enseñanza.
Para enseñarles la ruta migratoria, los padres adoptivos se sientan en una avioneta ligera y atraen a las aves para que vuelen con ellos. El carrito de la avioneta, equipado con un gran ventilador y un paracaídas amarillo, guía a las tres docenas de ibis a través de praderas y laderas alpinas, recreando un espectáculo fascinante de la naturaleza.
Inspiración e impacto
La iniciativa de enseñar a migrar a las aves ibis se inspiró en el trabajo del naturalista canadiense Bill Lishman, conocido como "Padre ganso". En 1988, Lishman enseñó a volar a los gansos de su región con su avioneta, estableciendo la organización "Operación Migración".
Los expertos esperan que el éxito inicial de esta iniciativa conduzca a una población autosuficiente de ibis en Europa central para el año 2028, con más de 350 aves capaces de completar su migración anual sin ayuda humana. Además, confían en que esta estrategia pueda ayudar a prevenir la extinción de otras aves migratorias en todo el mundo.
La importancia de la migración
Los científicos explican que la migración es un comportamiento instintivo que permite a las aves evadir las condiciones adversas en sus hábitats de origen y encontrar alimento y lugares de reproducción más favorables.
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