El singular masculino y plural femenino en el idioma español
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Las palabras en español que cambian de género en plural
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Las peculiaridades del idioma español
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El idioma español es rico en peculiaridades y excepciones, y una de las más llamativas es el cambio de género en algunas palabras cuando pasan del singular al plural. Si bien la mayoría de las palabras conservan su género, hay unas pocas que experimentan una transformación sorprendente.
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El artículo como indicador de género
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En español, el género de una palabra se determina principalmente por el artículo que la acompaña. Por regla general, las palabras masculinas van precedidas por el artículo "el", mientras que las femeninas llevan el artículo "la".
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Palabras femeninas que se vuelven masculinas en singular
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Sin embargo, existen excepciones a esta regla. Hay palabras femeninas que, cuando se utilizan en singular, llevan el artículo "el" en lugar de "la". Estas palabras son:
* **Agua** * **Arte**
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Esto no significa que estas palabras cambien de género, sino que responden a una cuestión de **eufonía**, es decir, de sonido agradable y fluido del habla.
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El origen de este fenómeno
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Este fenómeno lingüístico tiene sus raíces en el latín, la lengua madre del español. En latín, existían ciertos sustantivos femeninos que, cuando comenzaban con una vocal fuerte, se precedían de un artículo que facilitara la pronunciación. Esta regla se mantuvo y adaptó en el español moderno.
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En latín, había casos en que los sustantivos femeninos que comenzaban con una vocal fuerte también se precedían de un artículo que facilitaba la pronunciación.
Gramática Latina de Antonio de Nebrija
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Cómo evitar la cacofonía
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La Real Academia Española (RAE) establece que se utiliza "el" en lugar de "la" delante de sustantivos femeninos que comienzan con una "a" tónica, es decir, una "a" acentuada o que lleva la fuerza de pronunciación. Esto se hace para evitar la cacofonía, un sonido desagradable que resultaría de la combinación de la "a" final del artículo "la" con la "a" inicial del sustantivo.
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Palabras que siguen la regla
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Solo se aplica esta regla cuando la palabra femenina que comienza con "a" tónica está en la primera sílaba. Por ejemplo:
* El águila (singular) -> Las águilas (plural) * El aula (singular) -> Las aulas (plural)
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Palabras que no siguen la regla
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Sin embargo, no todas las palabras femeninas que empiezan con "a" tónica siguen esta regla. Por ejemplo:
* La alarma (singular y plural) * La araña (singular y plural)
En estos casos, la sílaba tónica no es la primera "a", por lo que no se produce cacofonía y se utiliza el artículo "la" tanto en singular como en plural.
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El regreso a lo femenino en plural
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Cuando estas palabras femeninas se utilizan en plural, el artículo vuelve a ser "las", ya que la fuerza tónica ya no recae en una vocal que cause cacofonía. Así, decimos "las aguas" y "las artes" sin problemas.
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