El Telescopio Hubble desvela el misterio del agua perdida de Marte
El Telescopio Espacial Hubble ayuda a resolver uno de los grandes misterios de Marte
El agua perdida de Marte: un misterio resuelto
El planeta rojo siempre ha cautivado nuestra curiosidad, pero antes de poblarlo, debemos desentrañar sus enigmas. Recientemente, la NASA anunció un avance que arroja luz sobre uno de los mayores misterios de Marte: el destino de su agua.
La misión MAVEN revela la clave
La misión "Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN)" de la NASA, lanzada en 2014, ha estado estudiando la atmósfera marciana. Los datos de MAVEN revelaron que una parte del agua marciana se ha filtrado en las profundidades del planeta, pero el destino del resto seguía siendo un misterio.
El Telescopio Hubble: una herramienta invaluable
Para resolver este enigma, los científicos recurrieron al Telescopio Espacial Hubble, conocido por su excepcional capacidad para observar objetos distantes. El Hubble proporcionó datos cruciales sobre la cantidad de deuterio, un isótopo más pesado del hidrógeno, en la atmósfera de Marte.
Rompiendo las moléculas de agua
Los datos combinados de MAVEN y Hubble revelaron que la luz y la radiación solar descomponen las moléculas de agua en la atmósfera marciana en átomos de hidrógeno y oxígeno. El hidrógeno, más ligero que el deuterio, escapa de la atmósfera a mayor velocidad.
La proporción de isótopos: una ventana al pasado
Al medir la proporción de hidrógeno y deuterio en la atmósfera actual, los científicos pueden inferir cuánta agua había en el pasado de Marte. Esta proporción nos permite extrapolar hacia atrás y comprender los procesos que determinaron las tasas de escape durante los últimos 4 mil millones de años.
El viento solar como catalizador
Los investigadores encontraron que el escape de átomos aumenta cuando Marte está más cerca del Sol. Además, proponen que el viento solar impulsa las reacciones químicas en la atmósfera superior marciana, proporcionando energía adicional para el escape atómico.
"La combinación de datos de MAVEN y Hubble nos ha permitido desentrañar este antiguo misterio. Ahora entendemos qué le sucedió al agua de Marte y cómo la atmósfera del planeta ha evolucionado con el tiempo". - John Clarke, líder del estudio, Centro de Física Espacial de la Universidad de Boston
Implicaciones para la exploración futura
Este descubrimiento proporciona información valiosa para las futuras misiones a Marte. Al comprender los procesos de escape atmosférico, los científicos pueden predecir mejor el comportamiento del agua en el planeta y su impacto en la habitabilidad potencial.
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