El telescopio Hubble enfrenta daños críticos: ¿fin de su misión en el espacio?
El Telescopio Espacial Hubble, uno de los observatorios orbitales más reconocidos en la historia de la astronomía, enfrenta un futuro incierto debido a un daño crítico que amenaza con poner fin a su extraordinaria misión de 34 años.
El Telescopio Espacial Hubble: Un legado de descubrimientos
Lanzado en 1990, el Telescopio Espacial Hubble ha revolucionado nuestra comprensión del universo. Sus impresionantes imágenes y descubrimientos científicos han dado forma a nuestra percepción del cosmos y han inspirado a innumerables personas.
Equipado con instrumentos de última generación, el Hubble ha brindado innumerables avances en astrofísica, desde el descubrimiento de la expansión acelerada del universo hasta la identificación de planetas extrasolares.
El problema del giróscopo: un defecto crítico
El Telescopio Espacial Hubble confía en giróscopos para orientarse y apuntar con precisión a los objetos celestes. Estos dispositivos críticos permiten al telescopio mantener una estabilidad precisa mientras se mueve a velocidades extraordinarias.
Originalmente equipado con seis giróscopos, el Hubble ha sufrido fallas graduales en estos componentes a lo largo de los años. El 24 de mayo de 2023, falló otro giróscopo, dejando al telescopio con solo dos giróscopos operativos.
Implicaciones para la misión del Hubble
La pérdida de giróscopos tiene consecuencias significativas para la misión del Hubble. Con solo uno de los tres giróscopos requerido para la operación nominal, el telescopio ahora es vulnerable a interrupciones y pérdida de datos.
El tiempo de orientación del telescopio se ha visto comprometido, lo que impide las observaciones de objetivos que se mueven rápidamente, como los asteroides cercanos a la Tierra.
Un costo elevado: mantenimiento y actualizaciones
Mantener el Telescopio Espacial Hubble en funcionamiento tiene un costo elevado, estimado en aproximadamente $100 millones por año.
La degradación del sistema de navegación ha dado como resultado una pérdida de eficiencia, lo que ha llevado a una pérdida estimada de $12 millones por año en ingresos científicos.
Una misión de rescate propuesta
A pesar de los desafíos, la NASA está explorando opciones para prolongar la vida útil del Telescopio Espacial Hubble.
Una propuesta sugiere una misión de rescate que impulsaría al telescopio hacia una órbita más alta, extendiendo potencialmente su misión por otros 10 años.
El Telescopio Espacial Hubble ha sido un faro de descubrimiento y un testimonio de la capacidad humana para explorar los misterios del universo. Su legado continuará inspirando a generaciones futuras.
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