El Toro de Junín: Firpo, el boxeador que hizo historia en la "pelea del siglo"
El mundo del boxeo quedó marcado para siempre por el legado de Luis Ángel Firpo, el audaz púgil conocido como el Toro de las Pampas. Su hazaña en el ring ante Jack Dempsey, el "Matador de Manassa", lo convirtió en un ícono del deporte a nivel global.
El Ascenso del Toro
El camino de Firpo hacia la grandeza comenzó en las humildes calles de Junín, Argentina. Su destreza boxística quedó al descubierto tras un intento de asalto fallido, donde noqueó a dos de sus atacantes con facilidad. Esto llamó la atención de Félix Bunge, dueño de una fábrica de ladrillos, quien financió el comienzo de la carrera profesional de Firpo.
Con un estilo combativo y una fuerza bruta excepcional, Firpo ascendió rápidamente en las filas del boxeo. Venció a figuras notables como Harry Wills y Bill Brennan, y derribó al ex campeón de peso pesado Jess Willard solo dos meses antes de su encuentro con Dempsey.
La Pelea del Siglo
El 14 de septiembre de 1923, en el Polo Grounds de Nueva York, Firpo se enfrentó a Dempsey en lo que sería conocido como "la pelea del siglo". El público mundial estaba atento a este choque épico, transmitido en vivo por radio por primera vez.
A pesar de ser derribado siete veces en el primer asalto, Firpo lanzó un derechazo demoledor que envió a Dempsey fuera del ring. Sin embargo, el árbitro demoró el conteo, dando tiempo a Dempsey para recuperarse. Finalmente, Firpo sucumbió a dos zurdazos, pero su hazaña quedó inmortalizada.
El instante en que Dempsey salió del cuadrilátero fue retratado en la pintura de George Wesley Bellows, "Dempsey and Firpo", exhibida en el Museo Whitney de Arte Americano. La famosa serie animada Los Simpson también rindió homenaje a esta gesta, mientras que la novela "Segundos afuera", de Martín Kohan, explora los momentos robados en el conteo.
El Toro de las Pampas nunca ganó el título mundial, pero su legado trasciende las victorias y las derrotas. Su coraje, determinación y dramática actuación en "la pelea del siglo" lo convirtieron en una leyenda del boxeo, inspirando a futuras generaciones de púgiles y artistas por igual.
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