Exoplaneta tamaño Tierra con volcanes activos descubierto por la NASA
¡Prepárate para conocer un mundo extraterrestre que desafía nuestra imaginación! La NASA ha descubierto un planeta del tamaño de la Tierra cubierto de volcanes en erupción constante, un espectáculo cósmico que rivaliza con la ardiente actividad de la luna de Júpiter, Io. Sumérgete en un viaje a través de este fascinante nuevo mundo y descubre sus sorprendentes características.
Un Mundo de Fuego: LP 791-18 d, el Planeta Volcánico
A solo 90 años luz de distancia, en la constelación de Cráter, se encuentra un exoplaneta intrigante conocido como LP 791-18 d. Atrapado en la órbita de una estrella enana roja, este mundo alienígena ha revelado una característica asombrosa: ¡su superficie está potencialmente plagada de volcanes en constante erupción!
Los datos recopilados por el satélite TESS y el Telescopio Espacial Spitzer, junto con observaciones terrestres, han llevado a los astrónomos a sospechar que LP 791-18 d experimenta una actividad volcánica similar a la de Io, la luna de Júpiter, conocida como el cuerpo más volcánico de nuestro sistema solar. Esta profusión de volcanes sugiere un planeta geológicamente activo con implicaciones potencialmente profundas para su habitabilidad.
Un Anclaje Cómico: Bloqueado Marealmente por su Estrella
LP 791-18 d está anclado a su estrella enana roja, lo que significa que siempre muestra la misma cara hacia ella, como la Luna hacia la Tierra. Esta configuración de bloqueo de mareas tiene un impacto significativo en el clima del planeta.
El lado diurno, permanentemente orientado hacia la estrella, experimenta temperaturas abrasadoras que impiden la presencia de agua líquida. Sin embargo, los científicos sospechan que la actividad volcánica generalizada podría generar una atmósfera que permita la condensación de agua en el lado nocturno, más frío.
"LP 791-18 d está bloqueado por las mareas, lo que significa que el mismo lado está constantemente orientado hacia su estrella".
- Björn Benneke, Coautor y Profesor de Astronomía
En el Límite de la Habitabilidad: ¿Un Santuario para la Vida?
LP 791-18 d se encuentra en el borde interior de la zona habitable, una región donde la presencia de agua líquida es teóricamente posible. Aunque las temperaturas del lado diurno son demasiado altas para soportar agua, la actividad volcánica puede mantener una atmósfera que permita temperaturas más bajas en el lado nocturno.
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Esta combinación de una atmósfera potencial y temperaturas más bajas plantea la intrigante posibilidad de que LP 791-18 d pueda albergar vida. Los procesos volcánicos y tectónicos pueden agitar materiales esenciales para la vida, como el carbono, que de otro modo se hundirían en la corteza del planeta.
"¿La actividad tectónica o volcánica es necesaria para la vida?".
- Jessie Christiansen, Coautor y Científico de Investigación
Un Sistema Solar con Secretos: Otros Mundos en Órbita
LP 791-18 d no está solo en su sistema. Dos planetas adicionales, LP 791-18 b y c, orbitan la misma estrella. LP 791-18 b es un 20% más pequeño que la Tierra, mientras que LP 791-18 c es 2,5 veces más grande. El Telescopio Espacial James Webb (JWST) está previsto que observe LP 791-18 c en el futuro.
El Futuro de la Exploración: Un Mundo que Vale la Pena Investigar
El descubrimiento de LP 791-18 d representa un avance emocionante en nuestra comprensión de los exoplanetas. Su actividad volcánica generalizada, su posible habitabilidad y su sistema planetario intrigante lo convierten en un candidato prometedor para futuras investigaciones.
Nuevas misiones y tecnologías, como el JWST, proporcionarán información valiosa sobre la atmósfera del planeta, su composición y su potencial para sustentar la vida. A medida que continuemos explorando las profundidades del cosmos, mundos como LP 791-18 d amplían nuestra imaginación y nos acercan a comprender la diversidad y las maravillas del universo.
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