Extractos de Cedrela y Toona: Insecticidas Naturales Prometedores contra Moscas de la Fruta.

La búsqueda de alternativas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente en el control de plagas agrícolas se ha intensificado en las últimas décadas. Los insecticidas sintéticos, aunque efectivos, conllevan riesgos para la salud humana, la biodiversidad y el equilibrio ecológico. En este contexto, los bioplaguicidas derivados de extractos vegetales emergen como una prometedora solución, ofreciendo un enfoque más natural y selectivo para la protección de cultivos. Este artículo explora el potencial insecticida de dos especies vegetales de la familia Meliáceae, Cedrela balansae y Toona ciliata, evaluando su eficacia contra dos especies de drosófilas, Drosophila suzukii y Zaprionus indianus, plagas emergentes de gran importancia económica en la fruticultura.

La Familia Meliáceae: Una Fuente de Compuestos Bioactivos

La familia Meliáceae, a la que pertenecen el cedro (Cedrela spp.) y la toon (Toona spp.), es reconocida por su riqueza en compuestos bioactivos, especialmente tetranortriterpenoides como los limonoides y las azadiractinas. Estos compuestos exhiben una amplia gama de actividades biológicas, incluyendo propiedades insecticidas, fungicidas, antibacterianas y antioxidantes. La presencia de estos compuestos en las diferentes especies de Meliáceae varía considerablemente, dependiendo de factores genéticos, ambientales y de desarrollo de la planta. La investigación en este campo se centra en identificar y caracterizar estos compuestos, así como en optimizar los métodos de extracción y formulación para maximizar su eficacia y estabilidad.

Cedrela balansae, nativa de Argentina, es un árbol de madera valiosa, pero también posee propiedades insecticidas que han sido tradicionalmente aprovechadas en algunas regiones. Toona ciliata, originaria de Asia, es igualmente apreciada por su madera y sus propiedades medicinales, incluyendo su potencial como insecticida natural. Ambas especies comparten la presencia de compuestos bioactivos que las convierten en candidatas interesantes para el desarrollo de bioplaguicidas.

Drosophila suzukii y Zaprionus indianus: Plagas Emergentes en la Fruticultura

Drosophila suzukii, conocida como la mosca del vinagre de la cereza, es una plaga invasora originaria de Asia Oriental que se ha extendido rápidamente por todo el mundo, causando importantes pérdidas económicas en la producción de frutas blandas como fresas, frambuesas, arándanos y cerezas. A diferencia de otras especies de drosófilas, D. suzukii es capaz de ovipositar en frutos maduros y en proceso de maduración, lo que dificulta su control y aumenta el daño causado. Su ciclo de vida corto y su alta capacidad reproductiva contribuyen a su rápida proliferación.

Zaprionus indianus, otra especie de drosófila invasora, es menos dañina que D. suzukii, pero puede convertirse en una plaga importante en cultivos de frutas y verduras, especialmente en climas cálidos. Se alimenta de frutas fermentadas y otros materiales orgánicos en descomposición, y puede contaminar los productos cosechados. Ambas especies de drosófilas comparten la capacidad de desarrollar resistencia a los insecticidas sintéticos, lo que refuerza la necesidad de buscar alternativas de control más sostenibles.

Metodología de la Evaluación Preliminar de Extractos Vegetales

La evaluación preliminar de la actividad insecticida de los extractos de Cedrela balansae y Toona ciliata contra D. suzukii y Z. indianus implica una serie de pasos metodológicos cuidadosamente diseñados. Inicialmente, se realiza la recolección y el secado de las hojas y/o la corteza de las plantas, seguido de la extracción de los compuestos bioactivos utilizando solventes orgánicos apropiados, como etanol o metanol. La elección del solvente depende de la polaridad de los compuestos que se desean extraer.

Una vez obtenidos los extractos, se evalúa su actividad insecticida mediante bioensayos de contacto y/o ingestión. En los bioensayos de contacto, se exponen los insectos adultos a diferentes concentraciones del extracto, y se registra la mortalidad a lo largo del tiempo. En los bioensayos de ingestión, se incorpora el extracto a una dieta artificial que es consumida por los insectos. Se utilizan controles positivos (insecticidas sintéticos) y negativos (solvente puro) para comparar la eficacia de los extractos vegetales. Los resultados se analizan estadísticamente para determinar si existen diferencias significativas entre los tratamientos.

Resultados Esperados y Posibles Mecanismos de Acción

Se espera que los extractos de Cedrela balansae y Toona ciliata exhiban cierta actividad insecticida contra D. suzukii y Z. indianus, debido a la presencia de compuestos bioactivos como los limonoides y las azadiractinas. Los mecanismos de acción de estos compuestos pueden ser diversos, incluyendo la inhibición de la síntesis de quitina, la alteración del sistema nervioso, la disrupción del crecimiento y el desarrollo, y la repulsión de los insectos. La identificación precisa de los compuestos responsables de la actividad insecticida y sus mecanismos de acción requiere análisis químicos y fisiológicos más detallados.

La eficacia de los extractos vegetales puede variar dependiendo de la concentración, el método de aplicación, la especie de insecto y la etapa de desarrollo. Es importante optimizar estos factores para maximizar el control de plagas. Además, se debe evaluar la selectividad de los extractos, es decir, su capacidad para afectar a las plagas objetivo sin dañar a los insectos beneficiosos o a otros organismos no objetivo.

Formulación y Aplicación de Bioplaguicidas a Base de Extractos Vegetales

La formulación de bioplaguicidas a base de extractos vegetales es un aspecto crucial para garantizar su eficacia, estabilidad y facilidad de aplicación. Los extractos vegetales suelen ser sensibles a la luz, el calor y la oxidación, por lo que es necesario protegerlos mediante la adición de estabilizadores, antioxidantes y protectores UV. Además, se pueden utilizar diferentes tipos de formulaciones, como emulsiones concentradas, suspensiones concentradas, polvos mojables y microencapsulaciones, para mejorar la dispersión, la adherencia y la liberación controlada de los compuestos bioactivos.

El método de aplicación del bioplaguicida también es importante. Se pueden utilizar técnicas de pulverización foliar, riego por goteo, tratamiento de semillas o liberación de trampas con atrayentes o repelentes. La elección del método de aplicación depende del tipo de cultivo, la plaga objetivo y las condiciones ambientales. Es fundamental seguir las recomendaciones de seguridad y las buenas prácticas agrícolas para minimizar los riesgos para la salud humana y el medio ambiente.

Desafíos y Perspectivas Futuras en el Desarrollo de Bioplaguicidas

El desarrollo de bioplaguicidas a base de extractos vegetales enfrenta varios desafíos, incluyendo la variabilidad en la composición de los extractos, la baja estabilidad de los compuestos bioactivos, la necesidad de optimizar las formulaciones y los métodos de aplicación, y la competencia con los insecticidas sintéticos más baratos. Sin embargo, las perspectivas futuras son prometedoras, gracias a los avances en la investigación científica y tecnológica.

La biotecnología ofrece nuevas herramientas para mejorar la producción de compuestos bioactivos en las plantas, mediante la manipulación genética o la optimización de las condiciones de cultivo. La nanotecnología permite encapsular los compuestos bioactivos en nanopartículas para protegerlos de la degradación y mejorar su liberación controlada. La inteligencia artificial puede ayudar a identificar nuevos compuestos bioactivos y a predecir su eficacia y selectividad. La combinación de diferentes estrategias puede conducir al desarrollo de bioplaguicidas más eficaces, seguros y sostenibles.

Fuente: https://argentina.gob.ar/noticias/evaluacion-preliminar-de-extractos-de-cedrela-balansae-y-toona-ciliata-como-insecticida-0