Francia Confiesa: El Empaquetado Neutro del Tabaco es un Fracaso. España, ¿Repetirá el Error?

España se prepara para implementar una medida que ha sido abiertamente cuestionada por sus propios precedentes: el empaquetado genérico de cigarrillos. Inspirada en iniciativas similares, particularmente la francesa, la propuesta busca reducir el consumo de tabaco, especialmente entre los jóvenes. Sin embargo, la experiencia de Francia, donde esta misma política fue declarada un fracaso, plantea serias dudas sobre su efectividad. Este artículo analiza en profundidad la situación, explorando los argumentos a favor y en contra del empaquetado neutro, las lecciones aprendidas de Francia y las preocupaciones expresadas por los estanqueros españoles.

El Empaquetado Genérico: Un Intento Global de Desincentivar el Tabaquismo

El empaquetado genérico, también conocido como empaquetado neutro o estandarizado, implica eliminar las marcas, logotipos, colores y otros elementos distintivos de los paquetes de cigarrillos. En su lugar, se utilizan colores apagados, imágenes de advertencia sanitaria y mensajes estandarizados. La idea central es reducir el atractivo del tabaco, especialmente para los jóvenes, al eliminar la asociación entre el producto y una imagen de marca deseable. Esta estrategia se basa en la premisa de que el empaquetado es una herramienta de marketing clave para la industria tabacalera y que, al neutralizarlo, se puede disminuir el consumo.

Países como Australia, Reino Unido, Irlanda y Nueva Zelanda han adoptado esta medida, con resultados mixtos. Los defensores argumentan que el empaquetado genérico contribuye a desnormalizar el tabaquismo y a aumentar la conciencia sobre los riesgos para la salud. Sin embargo, los críticos señalan que no hay evidencia concluyente de que reduzca significativamente el consumo a largo plazo y que puede tener efectos negativos en la economía, como el aumento del comercio ilegal de tabaco.

El Fracaso Francés: Una Advertencia Ignorada

En 2017, Francia implementó el empaquetado genérico de cigarrillos, convirtiéndose en uno de los primeros países europeos en hacerlo. Sin embargo, a pesar de las expectativas iniciales, la medida no logró los resultados esperados. Un año después de su implementación, la ministra de Sanidad francesa reconoció públicamente que había sido un fracaso. Los datos revelaron que las ventas de tabaco no habían disminuido significativamente y que el consumo entre los jóvenes no se había reducido.

En 2025, el Ministerio de Salud francés admitió abiertamente que el empaquetado neutro no había contribuido a la disminución de las ventas oficiales de tabaco ni a evitar que los jóvenes empezaran a fumar. Esta admisión ha generado un debate en España, donde la propuesta de empaquetado genérico sigue adelante a pesar de la experiencia negativa de Francia. Los estanqueros franceses, liderados por Philippe Coy, presidente de la Unión de Estanqueros, ya habían advertido en su momento que la medida era ineficaz y que no lograría el objetivo de reducir el consumo.

Las Preocupaciones de los Estanqueros Españoles

La Unión de Estanqueros en España se ha mostrado abiertamente crítica con la propuesta de empaquetado genérico, argumentando que es una medida ineficaz que no aborda las causas subyacentes del tabaquismo. Los estanqueros temen que la medida pueda tener efectos negativos en sus negocios, como la disminución de las ventas y el aumento del comercio ilegal de tabaco. Además, señalan que el empaquetado genérico no aborda el problema del consumo de tabaco entre los jóvenes, que está influenciado por factores sociales, económicos y culturales.

Los estanqueros españoles se hacen eco de las palabras de Philippe Coy, quien aseguró que el empaquetado genérico era una medida con mucha visibilidad, pero que en cualquier caso, no iba a conseguir el objetivo para el que se implantó. Argumentan que es necesario abordar el problema del tabaquismo con medidas más efectivas, como la educación, la prevención y el apoyo a los fumadores que desean dejar de fumar. También proponen fortalecer la lucha contra el comercio ilegal de tabaco, que es una amenaza para la salud pública y para la economía.

Alternativas y Enfoques Más Efectivos para Reducir el Consumo de Tabaco

En lugar de centrarse en medidas como el empaquetado genérico, que han demostrado ser ineficaces en algunos países, España podría considerar adoptar enfoques más integrales y basados en la evidencia para reducir el consumo de tabaco. Estos enfoques podrían incluir el aumento de los impuestos sobre el tabaco, la implementación de campañas de concienciación pública sobre los riesgos para la salud, la ampliación del acceso a servicios de apoyo para dejar de fumar y la regulación de la publicidad y promoción del tabaco.

Además, es importante abordar los factores sociales y económicos que contribuyen al tabaquismo, como la pobreza, la desigualdad y el estrés. Esto podría implicar la implementación de políticas públicas que promuevan la salud y el bienestar, como la mejora del acceso a la educación, el empleo y la atención médica. También es importante trabajar con las comunidades locales para desarrollar estrategias de prevención del tabaquismo que sean culturalmente apropiadas y efectivas.

El Caso de Suecia y Nueva Zelanda: Modelos a Considerar con Precaución

España a menudo cita a Suecia y Nueva Zelanda como ejemplos de países que han logrado reducir significativamente el consumo de tabaco. Sin embargo, es importante analizar estos casos con precaución, ya que las circunstancias y los contextos son diferentes. Suecia ha tenido éxito en reducir el consumo de tabaco gracias a la popularidad del snus, una forma de tabaco de mojar que se utiliza en lugar de cigarrillos. Nueva Zelanda ha adoptado una estrategia ambiciosa para eliminar el tabaquismo para 2025, que incluye la prohibición de la venta de tabaco a las personas nacidas después de 2008.

Si bien estas estrategias pueden ser efectivas en sus respectivos contextos, no son necesariamente transferibles a otros países. El snus, por ejemplo, no es popular en España y la prohibición de la venta de tabaco a las nuevas generaciones podría tener consecuencias no deseadas, como el aumento del comercio ilegal de tabaco. Es importante que España adapte sus estrategias de control del tabaco a sus propias circunstancias y que aprenda de las experiencias de otros países, tanto positivas como negativas.

La Importancia de la Evaluación Rigurosa y la Adaptación Continua

Cualquier política de control del tabaco debe ser objeto de una evaluación rigurosa y continua para determinar su efectividad y sus posibles efectos negativos. Es importante recopilar datos sobre el consumo de tabaco, las actitudes de los fumadores y los impactos económicos de las políticas implementadas. Estos datos deben utilizarse para adaptar las políticas y mejorar su efectividad.

La experiencia de Francia demuestra que no todas las políticas de control del tabaco son efectivas y que es importante aprender de los errores del pasado. España debe evitar repetir los mismos errores y adoptar un enfoque más pragmático y basado en la evidencia para reducir el consumo de tabaco. Esto implica considerar una amplia gama de opciones, evaluar cuidadosamente sus posibles consecuencias y adaptar las políticas a las circunstancias específicas del país.

Fuente: https://www.huffingtonpost.es//life/salud/francia-paquete-nuetro-espana-rp.html