Gerrymandering en EEUU: Cómo los políticos redibujan distritos para ganar elecciones y qué significa para ti.

En el corazón de la democracia reside el principio fundamental de que los votantes eligen a sus representantes. Sin embargo, existe una práctica insidiosa que subvierte este principio, permitiendo que los políticos, en esencia, elijan a sus votantes. Esta práctica, conocida como ‘gerrymandering’, es una manipulación de los límites de los distritos electorales con el objetivo de favorecer a un partido político o grupo en particular. A menudo, se realiza después de cada censo, cuando los estados deben redistribuir sus escaños en la Cámara de Representantes y las legislaturas estatales para reflejar los cambios en la población. El reciente caso de Texas, con su propuesta de redistribución electoral que ha generado controversia, es solo el último ejemplo de una larga historia de manipulación electoral en Estados Unidos, una práctica que amenaza la integridad del proceso democrático y la representación justa.

¿Qué es el Gerrymandering y Cómo Funciona?

El término ‘gerrymandering’ tiene un origen curioso. Se remonta a 1812, cuando el gobernador de Massachusetts, Elbridge Gerry, aprobó una ley que creaba un distrito electoral con una forma peculiar que se asemejaba a una salamandra. Un periódico de la época lo apodó "gerry-mander", combinando el nombre del gobernador con la palabra "salamander". Desde entonces, el término se ha convertido en sinónimo de manipulación de distritos electorales. El objetivo principal del gerrymandering es crear distritos que sean seguros para un partido político, maximizando el número de escaños que ese partido puede ganar. Esto se logra a través de dos técnicas principales: el ‘packing’ y el ‘cracking’.

El ‘packing’ implica concentrar a los votantes del partido opositor en el menor número posible de distritos. Esto asegura que el partido dominante gane la mayoría de los escaños en los distritos restantes, aunque el partido opositor pueda ganar algunos escaños en los distritos concentrados. Por otro lado, el ‘cracking’ consiste en dispersar a los votantes del partido opositor en varios distritos, diluyendo su poder electoral y dificultando que puedan elegir a sus propios representantes. Ambas técnicas pueden resultar en distritos con formas extremadamente irregulares, que a menudo parecen diseñados para maximizar la ventaja partidista en lugar de reflejar las comunidades naturales.

El gerrymandering no se limita a Estados Unidos. Aunque es más prominente en el sistema político estadounidense, la manipulación de distritos electorales ocurre en otros países alrededor del mundo. Sin embargo, la combinación de un sistema electoral de mayoría simple, la descentralización del proceso de redistribución y la polarización política en Estados Unidos hacen que el gerrymandering sea particularmente problemático.

La Historia del Gerrymandering en Estados Unidos

Como se mencionó anteriormente, el gerrymandering tiene raíces profundas en la historia política de Estados Unidos. Desde el siglo XIX, los partidos políticos han utilizado la redistribución electoral para obtener una ventaja competitiva. Sin embargo, la práctica se intensificó en la década de 1980, cuando los partidos políticos comenzaron a utilizar software sofisticado y datos demográficos detallados para crear distritos electorales más precisos y estratégicos. Esta tecnología permitió a los partidos políticos identificar y manipular los patrones de votación con mayor eficacia.

A lo largo de los años, ha habido numerosos desafíos legales al gerrymandering. Los tribunales han considerado casos que argumentan que el gerrymandering viola la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que garantiza que todos los ciudadanos sean tratados por igual ante la ley. Sin embargo, los tribunales federales han tenido dificultades para establecer un estándar claro para determinar cuándo el gerrymandering es inconstitucional. En 2019, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los desafíos partidistas al gerrymandering no son una cuestión que pueda ser juzgada por los tribunales federales, dejando la regulación en manos de los estados.

Esta decisión de la Corte Suprema ha dejado a los estados con la responsabilidad de abordar el problema del gerrymandering. Algunos estados han establecido comisiones independientes para la redistribución electoral, con el objetivo de eliminar la influencia partidista del proceso. Sin embargo, otros estados continúan permitiendo que los legisladores estatales controlen la redistribución, lo que a menudo resulta en distritos electorales manipulados.

El Impacto del Gerrymandering en la Democracia

El gerrymandering tiene un impacto significativo en la democracia. En primer lugar, reduce la competitividad de las elecciones. Cuando los distritos electorales están diseñados para favorecer a un partido político, es menos probable que haya elecciones reñidas. Esto puede llevar a una menor participación electoral, ya que los votantes pueden sentir que su voto no importa. En segundo lugar, el gerrymandering puede polarizar la política. Cuando los legisladores están seguros de que serán reelegidos, pueden ser menos propensos a comprometerse con el partido opositor. Esto puede dificultar la aprobación de leyes y la resolución de problemas importantes.

Además, el gerrymandering puede socavar la representación de las minorías. Los distritos electorales manipulados a menudo diluyen el poder electoral de las comunidades minoritarias, dificultando que puedan elegir a sus propios representantes. Esto puede llevar a una falta de representación en el gobierno y a políticas que no abordan las necesidades de estas comunidades. El gerrymandering también puede crear distritos electorales que no reflejan las comunidades naturales, dividiendo a las ciudades y los pueblos en varios distritos. Esto puede dificultar que los legisladores comprendan las necesidades de sus electores y que los electores responsabilicen a sus representantes.

En resumen, el gerrymandering erosiona la confianza en el proceso democrático y socava la representación justa. Es una práctica que debe ser abordada para garantizar que todos los ciudadanos tengan una voz igualitaria en el gobierno.

El Caso de Texas y la Actual Controversia

La reciente propuesta de redistribución electoral en Texas ha desatado una intensa controversia. El estado, gobernado por el Partido Republicano, busca redibujar el mapa electoral de cara a las elecciones de medio término de 2026. El objetivo principal de esta medida es asegurar al menos cinco escaños más en la Cámara de Representantes nacional, donde los republicanos mantienen una ligera ventaja. Los demócratas acusan a los republicanos de utilizar el gerrymandering para manipular el proceso electoral y suprimir el voto demócrata.

La propuesta de redistribución en Texas se centra en el crecimiento demográfico del estado, particularmente en las áreas metropolitanas. Los republicanos buscan crear distritos que sean favorables a sus votantes, concentrando a los votantes demócratas en un número limitado de distritos y dispersando a los votantes republicanos en varios distritos. Esto podría resultar en un mapa electoral que favorezca significativamente al Partido Republicano, incluso si el estado sigue siendo competitivo en general. La propuesta ha generado un fuerte boicot de los demócratas, quienes argumentan que es una violación de los derechos de voto de los ciudadanos de Texas.

El caso de Texas es solo el último ejemplo de una tendencia creciente en Estados Unidos. En los últimos años, varios estados han aprobado planes de redistribución electoral que han sido acusados de ser gerrymandering. Esta práctica está amenazando la integridad del proceso democrático y la representación justa en todo el país.

Soluciones Potenciales al Gerrymandering

Abordar el problema del gerrymandering requiere una combinación de soluciones legales, políticas y tecnológicas. Una de las soluciones más comunes es establecer comisiones independientes para la redistribución electoral. Estas comisiones estarían compuestas por ciudadanos no partidistas que serían responsables de dibujar los límites de los distritos electorales. Esto eliminaría la influencia partidista del proceso y garantizaría que los distritos se basen en criterios objetivos, como la geografía y las comunidades de interés.

Otra solución es adoptar criterios claros y transparentes para la redistribución electoral. Estos criterios podrían incluir la compacidad de los distritos, el respeto a las comunidades existentes y la igualdad de población. Los tribunales podrían utilizar estos criterios para evaluar si un plan de redistribución es inconstitucional. Además, se podrían utilizar algoritmos y software para crear distritos electorales más justos y competitivos. Estos algoritmos podrían tener en cuenta una variedad de factores, como la demografía, los patrones de votación y las comunidades de interés.

Finalmente, es importante aumentar la conciencia pública sobre el gerrymandering y sus efectos negativos en la democracia. Los ciudadanos deben estar informados sobre cómo se dibujan los distritos electorales y cómo pueden participar en el proceso. Esto podría incluir la organización de campañas de sensibilización, la promoción de la educación cívica y el apoyo a organizaciones que luchan contra el gerrymandering.

Fuente: https://www.huffingtonpost.es//global/que-gerrymandering-politicos-eligen-votantes-revesbr.html