Hallazgo de microbios vivos en roca de 2 mil millones de años deja asombrados a científicos
En un hallazgo asombroso que desafía las teorías científicas previas, una roca de 2 mil millones de años descubierta en Sudáfrica ha revelado la presencia de microorganismos vivos en su interior. Esta notable evidencia plantea nuevas posibilidades para nuestra comprensión de la vida en la Tierra y más allá.
El descubrimiento de microbios antiguos
En el año 2019, un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad Rhodes realizó un descubrimiento revolucionario en el Complejo Ígneo de Bushveld, Sudáfrica. Mientras perforaban unos 15 metros bajo tierra, encontraron una roca de 30 centímetros que albergaba microbios vivos en sus grietas selladas. Estos organismos, aislados del mundo exterior, habían sobrevivido durante miles de millones de años.
Un metabolismo inusualmente lento
Uno de los aspectos más fascinantes de estos microbios antiguos es su metabolismo extremadamente lento. A diferencia de los organismos que conocemos actualmente, que requieren un aporte constante de energía para sobrevivir, estos microbios son capaces de existir con cantidades mínimas de energía. Esta adaptación única les ha permitido persistir en un entorno rocoso durante largos periodos geológicos.
Confirmando la autenticidad
Para descartar la posibilidad de contaminación durante el proceso de extracción o análisis, los científicos utilizaron métodos avanzados como la espectroscopía infrarroja y técnicas de tinción de ADN. Estas técnicas revelaron que los microbios encontrados en la roca eran auténticos y no habían sido introducidos accidentalmente.
Implicaciones para la vida en Marte
El descubrimiento de microbios vivos en una roca de 2 mil millones de años tiene implicaciones significativas para nuestra búsqueda de vida en Marte. Si bien las rocas marcianas son aún más antiguas que las de Sudáfrica, la posibilidad de encontrar vida microbiana en el subsuelo del Planeta Rojo ahora parece más realista. La rover Perseverance de la NASA actualmente está recolectando muestras de rocas en Marte, y los científicos esperan con gran expectación los resultados.
"Este descubrimiento cambia por completo nuestra comprensión de la capacidad de la vida para sobrevivir en condiciones extremas. Abre nuevas vías para la investigación y amplía nuestra búsqueda de vida más allá de la Tierra".
Dr. Gene Tyson, geobiólogo del MIT
Descifrando la historia de la vida temprana
El estudio del ADN y los genomas de estos microbios antiguos puede proporcionar información valiosa sobre los primeros organismos y su evolución. Como estos microbios han estado aislados durante tanto tiempo, su evolución ha sido independiente, lo que ofrece una ventana única a los procesos evolutivos que han dado forma a la vida en la Tierra.
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