Infecciones Respiratorias en Bebés y Niños: Prevención, Síntomas de Alerta y Cuándo Buscar Ayuda Urgente

Las infecciones respiratorias representan una preocupación constante, especialmente en los grupos más vulnerables como bebés y personas con patologías preexistentes. Estos cuadros, en ocasiones, pueden escalar rápidamente, requiriendo una atención médica inmediata y, en algunos casos, la hospitalización del paciente. La prevención se convierte, por lo tanto, en la primera línea de defensa, adoptando hábitos sencillos pero efectivos que minimicen el riesgo de contagio y propagación de estas enfermedades.

Infecciones Respiratorias en Bebés: Un Riesgo Latente

Los bebés, debido a su sistema inmunológico aún en desarrollo, son particularmente susceptibles a las infecciones respiratorias. Virus como el Sincitial Respiratorio (VSR), causante de la bronquiolitis, o la influenza, pueden provocar complicaciones graves en este grupo etario. La sintomatología en lactantes puede ser sutil al principio, pero es crucial estar atentos a signos como dificultad para respirar, rechazo al alimento, irritabilidad o fiebre.

La prevención en bebés se centra en evitar el contacto con personas enfermas y mantener un ambiente limpio y ventilado. La lactancia materna, además de proporcionar nutrientes esenciales, fortalece el sistema inmunológico del bebé, ofreciendo una protección adicional contra las infecciones.

Patologías Respiratorias Preexistentes: Mayor Vulnerabilidad

Las personas que ya sufren de enfermedades respiratorias crónicas, como el asma, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) o la fibrosis quística, enfrentan un mayor riesgo de complicaciones ante una infección respiratoria. Estas infecciones pueden exacerbar los síntomas de la enfermedad de base, desencadenando crisis respiratorias severas que requieran hospitalización y tratamiento intensivo.

En estos pacientes, la vacunación contra la gripe y el neumococo es fundamental para reducir el riesgo de infecciones y complicaciones. El cumplimiento estricto del tratamiento médico prescrito, incluyendo el uso adecuado de inhaladores y otros dispositivos, es crucial para mantener la enfermedad bajo control y minimizar la susceptibilidad a infecciones.

Lavado de Manos: La Barrera Primaria Contra las Infecciones

El lavado de manos con agua y jabón es una de las medidas más sencillas y efectivas para prevenir la propagación de las infecciones respiratorias. Los virus y las bacterias pueden sobrevivir en las superficies durante horas e incluso días, y el contacto con estas superficies seguido de tocarse la cara (ojos, nariz, boca) es una vía común de contagio.

El lavado de manos debe realizarse de forma regular, especialmente después de tocar superficies potencialmente contaminadas, antes de comer, después de ir al baño y después de sonarse la nariz o toser. Es importante utilizar agua y jabón y frotar las manos durante al menos 20 segundos, asegurándose de limpiar todas las áreas, incluyendo entre los dedos y debajo de las uñas.

Toser y Estornudar: El Pliegue del Codo como Escudo Protector

Al toser o estornudar, expulsamos al aire una gran cantidad de gotitas que pueden contener virus y bacterias. Estas gotitas pueden viajar hasta varios metros y contaminar las superficies circundantes, facilitando la propagación de la infección. Cubrirse la boca y la nariz con el pliegue del codo al toser o estornudar ayuda a contener estas gotitas y evitar que se dispersen en el aire.

Esta técnica es más efectiva que cubrirse con la mano, ya que reduce el riesgo de contaminar las manos y, por consiguiente, otras superficies u objetos. Si se utiliza un pañuelo desechable, debe desecharse inmediatamente después de su uso y lavarse las manos con agua y jabón.

Quédate en Casa: Un Acto de Responsabilidad Social

Cuando estamos enfermos, especialmente con síntomas respiratorios como tos, fiebre o dolor de garganta, somos más propensos a contagiar a otras personas. Quedarse en casa cuando estamos enfermos es un acto de responsabilidad social que ayuda a proteger a los demás, especialmente a los grupos más vulnerables como bebés, niños pequeños, ancianos y personas con enfermedades crónicas.

Al quedarnos en casa, evitamos propagar la infección en lugares públicos como escuelas, oficinas o transporte público. Además, permitimos que nuestro cuerpo descanse y se recupere, lo que facilita una recuperación más rápida y reduce el riesgo de complicaciones.

Ventilación: El Aire Fresco como Aliado

La ventilación adecuada de los espacios interiores es fundamental para reducir la concentración de virus y bacterias en el aire. Abrir las ventanas y permitir que el aire fresco circule ayuda a diluir los agentes infecciosos y reduce el riesgo de contagio. La ventilación es especialmente importante en lugares donde hay muchas personas reunidas, como escuelas, oficinas, o transporte público.

La ventilación natural es la opción más sencilla y económica, pero también se pueden utilizar sistemas de ventilación mecánica para mejorar la calidad del aire interior. Es importante asegurarse de que los sistemas de ventilación estén limpios y en buen estado de funcionamiento.

Uso de Barbijo: Una Barrera Adicional

El uso de barbijo, especialmente en lugares cerrados o concurridos, puede ayudar a reducir la propagación de las infecciones respiratorias. El barbijo actúa como una barrera física que impide que las gotitas respiratorias que contienen virus y bacterias se dispersen en el aire. El uso de barbijo es especialmente recomendable para personas que tienen síntomas respiratorios o que están en contacto con personas vulnerables.

Es importante utilizar el barbijo correctamente, asegurándose de que cubra la nariz y la boca y que se ajuste bien a la cara. Los barbijos deben cambiarse con frecuencia y desecharse de forma segura después de su uso. Existen diferentes tipos de barbijos, como los barbijos quirúrgicos y los barbijos N95, cada uno con diferentes niveles de protección.

Signos de Alarma en Bebés: Cuándo Buscar Ayuda Urgente

En los bebés, es fundamental estar atentos a los signos de alarma que pueden indicar una infección respiratoria grave. Si notás que tu hijo está agitado, respira con dificultad, se le mueven las aletas de la nariz, se le hunden las costillas al respirar o respira con la panza, es crucial buscar atención médica urgente. Estos signos pueden indicar que el bebé está teniendo dificultades para obtener suficiente oxígeno y necesita ayuda inmediata.

Otros signos de alarma en bebés incluyen fiebre alta, rechazo al alimento, letargo o cambios en el color de la piel (palidez o cianosis). Ante cualquiera de estos signos, no dudes en consultar al centro de salud más cercano o llamar a un servicio de emergencia. La detección temprana y el tratamiento adecuado pueden prevenir complicaciones graves y salvar la vida del bebé.

Fuente: https://argentina.gob.ar/noticias/cuidados-ante-las-infecciones-respiratorias-agudas-bajas