Jorge Rodríguez Nelli: El olvidado creador del escudo de Río Gallegos y su legado santacruceño
Río Gallegos, la capital santacruceña, exhibe un escudo cargado de historia y simbolismo. Pocos conocen la mano que lo diseñó, la mente creativa detrás de la ovejita y la Cruz del Sur que alguna vez representaron la esencia de la provincia. Este artículo rescata la figura de Jorge Rodríguez Nelli, el dibujante porteño que, desde su puesto en el Consejo Agrario Provincial, plasmó en un escudo los ideales de “Paz, Unión y Progreso” para la joven ciudad de Río Gallegos. A través del testimonio de quienes lo conocieron, exploraremos su vida, su obra y el legado que, a pesar del tiempo, perdura en los símbolos de la Patagonia argentina.
El Llegado de un Porteño a la Patagonia Austral
Jorge Cándido Rodríguez Nelli, nacido en Ituzaingó, Buenos Aires, llegó a Río Gallegos en una época de transformación. La década de 1960 y principios de la de 1970 fueron años de auge para Santa Cruz, con la puesta en marcha del traspaso de tierras de la Dirección Nacional de Tierras al organismo provincial. Rodríguez Nelli, contratado por el Consejo Agrario Provincial, se encontró en el corazón de este proceso, un testigo privilegiado de la construcción de una nueva identidad para la región. Su formación como dibujante y su capacidad creativa lo convirtieron en el hombre ideal para diseñar los símbolos que representarían a esta ciudad en pleno crecimiento. Pedro Pérez, un vecino de Río Gallegos con una larga trayectoria en el Consejo Agrario, recuerda a Rodríguez Nelli como un hombre de carácter particular, a veces amable, a veces “chinchudo”, pero siempre dispuesto a compartir sus conocimientos.
La llegada de Rodríguez Nelli no fue solo un cambio profesional, sino también personal. Su esposa e hija se trasladaron posteriormente a Buenos Aires para que la joven pudiera acceder a la educación universitaria, y él, con generosidad, se encargaba de llevarles objetos y mensajes en sus viajes a la capital. Este gesto revela una faceta humana del artista, un hombre preocupado por el bienestar de su familia y dispuesto a hacer sacrificios por su futuro. José Tapia, ex titular del Consejo Agrario, también destaca el empuje y la dedicación de Rodríguez Nelli, quien, además de su trabajo como dibujante, era un hábil relojero y, en un momento dado, propietario de un taxi Siam Di Tella, un símbolo de modernidad en aquellos tiempos.
Más Allá de Río Gallegos: Un Legado Heráldico Patagónico
La obra de Jorge Rodríguez Nelli trascendió las fronteras de Río Gallegos. Su talento como diseñador de escudos lo llevó a crear los símbolos de Río Turbio, Trelew, Puerto Madryn y, notablemente, el escudo de la provincia de Chubut. Esta prolífica producción heráldica demuestra su dominio de las leyes de la ciencia heráldica y su capacidad para sintetizar la identidad de cada lugar en un diseño visualmente atractivo y significativo. El escudo de Río Gallegos, adoptado oficialmente mediante la Ordenanza 1685 del 15 de diciembre de 1970, es un claro ejemplo de su habilidad para combinar elementos históricos y simbólicos en una composición equilibrada y armoniosa.
El escudo de Río Gallegos, con su lema “Paz, Unión y Progreso”, es una declaración de intenciones, una aspiración a un futuro mejor para la ciudad. El campo azur, que representa la verdad, la lealtad, la justicia y la hermosura, sirve de telón de fondo para el “Villarino” de plata, un barco que simboliza el transporte y la conexión con el resto del país. La campaña, también de plata, lleva el nombre de la ciudad en letras azur, reforzando su identidad y su pertenencia al territorio. En el cantón siniestro, la Cruz del Sur, formada por cuatro estrellas de plata, evoca la ubicación geográfica de la Patagonia y su vínculo con el cosmos. El sol naciente de oro, que cimera el escudo, representa la esperanza y el renacimiento.
El Villarino: Un Símbolo Histórico en el Escudo
El “Villarino”, protagonista central del escudo de Río Gallegos, es un homenaje al transporte marítimo que jugó un papel fundamental en el desarrollo de la Patagonia. El Villarino fue un barco de la compañía de navegación del mismo nombre, que durante décadas conectó la región austral con el resto del país, transportando pasajeros, carga y suministros esenciales. Su presencia en el escudo no es casualidad, sino una forma de reconocer su importancia histórica y su contribución al progreso de la ciudad. El Villarino representaba la única vía de comunicación estable con el resto del país, especialmente durante los meses de invierno, cuando las condiciones climáticas dificultaban o imposibilitaban el tránsito terrestre.
La elección del Villarino como símbolo del escudo refleja la visión de Rodríguez Nelli de plasmar en su diseño los elementos más representativos de la identidad local. El barco, con su silueta elegante y su historia de viajes y aventuras, se convirtió en un emblema de la ciudad, un recordatorio constante de su pasado y de su conexión con el mar. El Villarino no solo transportaba bienes materiales, sino también ideas, culturas y personas, contribuyendo a la construcción de una comunidad diversa y dinámica. Su imagen en el escudo es un tributo a todos aquellos que viajaron a bordo de este emblemático barco, a los pioneros que se aventuraron en la Patagonia en busca de un futuro mejor.
El Apodo Cariñoso: “El Mono Relojero”
Más allá de su talento como dibujante, Jorge Rodríguez Nelli era un apasionado relojero. Su habilidad para reparar y construir relojes le valió el apodo cariñoso de “El Mono Relojero” entre sus compañeros de trabajo. Este apodo, lejos de ser despectivo, refleja el afecto y el respeto que sentían por él. La precisión y la delicadeza que demostraba en su trabajo como relojero se traducían en la minuciosidad y el cuidado que ponía en sus diseños. La ironía de que un hombre con un pulso notoriamente tembloroso pudiera ser un eximio relojero y dibujante no escapaba a sus conocidos, quienes admiraban su capacidad para superar sus limitaciones y alcanzar la excelencia en sus disciplinas.
La historia del “Mono Relojero” es una anécdota que humaniza la figura de Rodríguez Nelli, revelando su versatilidad y su pasión por el trabajo manual. Su habilidad para combinar diferentes oficios demuestra su creatividad y su ingenio. El relojero, como el dibujante, necesita precisión, paciencia y atención al detalle. Rodríguez Nelli poseía todas estas cualidades, lo que le permitió destacar en ambos campos y dejar una huella imborrable en la historia de Río Gallegos y la Patagonia.
El Logo de Canal 9: La Ovejita y la Cruz del Sur
La contribución de Jorge Rodríguez Nelli a la identidad visual de Río Gallegos no se limitó al escudo de la ciudad. También fue el creador del inolvidable logo de Canal 9, que durante muchos años representó la señal televisiva local. El logo, que mostraba una ovejita y la Cruz del Sur, sintetizaba de manera brillante la esencia de Santa Cruz: su actividad ganadera y su ubicación geográfica en el hemisferio sur. La ovejita, símbolo de la riqueza pecuaria de la provincia, y la Cruz del Sur, un faro que guía a los navegantes y a los viajeros, se combinaban en un diseño simple pero efectivo, que capturaba la atención del espectador y transmitía un mensaje claro y conciso.
A pesar de los cambios de logo que experimentó Canal 9 a lo largo del tiempo, con diseños más modernos y elaborados, el logo original de Rodríguez Nelli siempre fue recordado con cariño y nostalgia. Su imagen de fuerza y autenticidad lo convertía en un símbolo icónico de la provincia, un recordatorio constante de sus raíces y de su identidad. El logo de la ovejita y la Cruz del Sur no solo representaba a Canal 9, sino a toda una comunidad, a un pueblo orgulloso de su tierra y de su cultura. Su legado perdura en la memoria colectiva de los santacruceños, quienes lo consideran un símbolo de su historia y de su patrimonio.
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